ב-14 בינואר 2021, ג'ואן רוג'רס, האלמנה של פרד רוג'רס, טיטאן גלוי, ושומר על מורשתו, הלך לעולמו בגיל 92. למי שהכיר את ג'ואן, אובדנה יורגש עמוקות, כמו גם מעיינות החוכמה שלה, שנינותה ודעותיה הדעתניות.
"היא לא פחדה לכעוס אנשים", אמרה דנה וינטרס, מנהלת אינטראקציות פשוטות יותר תוכניות אקדמיות במרכז פרד רוג'רס ללמידה מוקדמת ומדיה לילדים בסנט וינסנט מִכלָלָה. אבל היא הייתה גם מוזיקאית, אמא, אפוטרופוס ונשמה טובה שעזרה להנחות את המורשת שלאחר המוות של פרד רוג'רס לכזו ששומרת על רלוונטיות תרבותית קיצונית ועליונות תרבות הפופ. היא עשתה זאת, למען האמת, בכך שהיא הייתה היא עצמה.
פה, אַבהִי שוחח עם וינטרס על המורשת של ג'ואן רוג'רס, הזיכרונות שלה, והעזרה שלה להמשיך ולהשאיר את השכונה של פרד רוג'רס בחיים.
מהי המורשת של ג'ואן רוג'רס?
אני חושב שלהרבה אנשים קשה להסתכל על ג'ואן בלי לחשוב על פרד. אבל ג'ואן הייתה גם מוזיקאית כל כך מוכשרת. היא הייתה נגנית פסנתר של צמד שטיילה בעולם בנגינה. היא הייתה חסידה נלהבת של ילדים ומשפחות בזכות עצמה. היא עשתה את זה לצד פרד, והיא עשתה את זה מחוץ לפרד. היא הייתה אישה כל כך חזקה בפני עצמה. היו לה חיים כל כך מדהימים, גם בתור בת זוגו של פרד וגם בתור ג'ואן רוג'רס.
כשאני חושב על ההשפעה שלה, ברור שמרכז פרד רוג'רס נפתח לאחר שפרד כבר מת. לא היה לנו המזל שיכולנו לשאול את פרד, "אוקיי, האם אנחנו עושים את זה נכון?" אבל היינו הולכים לג'ואן ואומרים, "בסדר, אנחנו מסתדרים זה נכון?" היא, יותר מכולם, נתנה לנו רשות להיות עצמנו כמרכז, כאנשים המבקשים להרחיב את המורשת שפרד השאיר עבורה לָנוּ. היא הייתה האדם הראשון שהזכיר לנו שאנחנו לא צריכים לדבר כמו פרד, שאנחנו יכולים למצוא את הקול שלנו, בהרחבת מה שהוא השאיר ואת הפילוסופיה שלו.
עובדתית ידעתי את זה - אבל אף פעם לא באמת חשבתי על זה ככה. מה אתה חושב... להכיר את ג'ואן... מה היא הייתה רוצה לכבד אותה?
ובכן, היא הייתה רוצה שנעשה את זה בדרך שלנו, זה בטוח. אני חושב שהיא תקווה שנוכל לראות בה את סוג האדם שהיה אותנטי ללא חת, אכפתי ואדיב, וחי את החיים האלה בכל יום ויום.
זה אולי התבטא אחרת בכל יום, אבל ידעת את מי תקבל כשתראה את ג'ואן. ידעת שיהיו צחוקים, ידעת שיהיו חיבוקים, ידעת שיהיו נשיקות. וידעת שיהיה שיתוף בסיפורים. אני חושב שהיא הייתה רוצה שכולנו נמשיך לחיות ככה. לדאוג לאחרים, לשתף את הסיפורים שלנו, לשתף את הסיפורים של אנשים אחרים.
כאמא, עם קריירה עולה, אני זוכרת שישבתי ודיברתי איתה על היותי אמא ועל שאפתנות ורצון לשרת אחרים. ומסחר בסיפורים על מה זה אומר לגדל שתי בנות - אז איך זה נראה לגדל שני בנים מול שתי בנות, וסיפורים של להיות אמא, סיפורים של להיות אמא עובדת. אמא שיצאה לעבוד עם אחרים, ולשרת אחרים. אני אצור לנצח את השיחות האלה איתה. היא כל כך נתנה מזמנה ומעצמה.
מה לגבי חייה ומורשתה דווחו פחות?
אני חושב שהרבה דברים יוצאים עכשיו. היו לי הערות מאנשים שאמרו, "וואו, לא הבנתי שהיא מוזיקאית. לא הבנתי שהיא עשתה את זה לבד. עבודת ההסברה שלה עצמה לא דווחה. השירות שלה לקהילה שלה, לילדים ולמשפחות. היא הייתה קצת יותר, אני לא רוצה לומר רדיקלית, כי פרד היה קיצוני בפני עצמו, אבל ג'ואן בהחלט לא פחדה לכעוס כמה אנשים. איפה, מה שאנחנו יודעים על פרד, הוא שהוא היה קצת יותר טקט במסרים האלה.
לאחרונה, במיוחד, היא הייתה אומרת, "בטח, לפרד היה תוכנית טלוויזיה לילדים, אבל אני לא. וזה מה שאני מרגיש לגבי הדברים האלה." היא עדיין הייתה מאוד האדם שלה, ובמיוחד בקהילה שלה בפיטסבורג. אנשים הכירו אותה כאשתו של פרד, אבל היא עשתה לעצמה שם כג'ואן גם בקהילה שלה.
האם ג'ואן תמיד הייתה גלויה כמוה?
היא תמיד הייתה שנונה, וגחמנית. אבל אני חושב שכשהתוכנית הופעלה, ופרד היה מאוד חלק מהתוכנית, היא הייתה מאוד מרוכזת בהגנה על הבנים שלה ובהגנה על המשפחה שלה, ולהישאר קצת יותר פרטית.
פרד לא היה מעריץ של אור הזרקורים ואני חושב שג'ואן הייתה מודעת לזה, גם עם משפחתה, כמו כל אמא. העדיפות הייתה לוודא שהמשפחה שלה בסדר. אני לא חושב שהשנינות וההתבטאות היו חדשות, אני רק חושב שהיא הרוויחה לזה מקום אחרי שהבנים שלה גדלו, והתוכנית נמשכה זמן רב יותר.
אני אישית תמיד הכרתי אותה כשנונה, ומוכנה להזכיר לנו את האנושיות של פרד. אתה יודע, היא תמיד תזכיר לנו לא לשים אותו על הדום ולא לנסות להיות הוא. היא הייתה מספרת לנו דרך סיפורים של פרד, איך אנחנו לא צריכים להסתכל עליו כקדוש. שהוא גם עשה הרבה דברים לא בסדר.
כשהעולם חושב על ג'ואן רוג'רס, על מה עלינו לחשוב?
אני חושב שהייתי רוצה שהעולם יראה מישהו שהיה אדם אדיב ואכפתי מאוד, שעשה כמיטב יכולתה להראות את זה לכל אדם שפגשה. בין אם היא הכירה אותם או לא. הייתי רוצה שהעולם יראה שהיא מעריצה מספר 1 של פרד, אבל גם פרד היה מעריץ מספר 1 שלה. שהייתה להם שותפות אמיתית בחיים.
הייתה לה הזכות המלאה להיות הפוסקת לומר לאנשים מה אתה יכול ומה אתה לא יכול לעשות בשמו של פרד רוג'רס, אבל היא הייתה מוכנה לחלוטין לאפשר לאנשים לעסוק ב מורשת ששניהם בנו יחד ואפשרה לאנשים לקחת אותה, ולהפוך אותה לשלהם, ולהרחיב אותה ולחשוב עליה ולהמשיך להפוך אותה לרלוונטית לשלהן ניסיון.
אני חושב שצריך אדם כל כך חזק. להרגיש שהם יכולים לפתוח ככה את דלתות החיים שלהם. היא לנצח תהיה זו שהשאירה אותנו מקורקעים כמרכז כשהתחלנו לראשונה, כדי להיות בטוחים שלא ניסינו כל הזמן לדאוג מה פרד יעשה. היא רצתה שנבין לעומק מאיפה הגיע פרד, ואז נחליט מה נעשה כשנתקדם. היא עשתה את זה. היא מעולם לא הייתה אחת שחזרה על "אני חייבת לעשות מה שפרד היה עושה". זה היה, "מה אעשה?"
אני חושב שכשאנשים מגיעים לרמה הזו של חוויה חיה, הגיוני שהם ירצו לומר, ולתקן, "לא, אל תעשה את זה ככה, תעשה את זה ככה. יש לי חוכמה, יש לי את השנים האלה מאחוריי". זה היה דבר אחד שמעולם לא ראיתי עם ג'ואן. היא מעולם לא אכפה, או כפתה, את חוכמתה עלינו. היא הייתה מספרת לנו סיפורים אם נבקש. אבל היא מעולם לא ניסתה להשפיע על הכיוון שלקחנו, על העבודה שעשינו. והיתה לה את כל הזכות לעשות את זה.
יש לך זיכרונות שחשבת עליהם לאחרונה לגבי ג'ואן?
אני זוכרת את התחושה של החיבוק ההדוק הזה, הנשיקה על הלחי, וחושבת, אלוהים אדירים! הרגע התנשקתי על ידי גברת. רוג'רס! זה מדהים.
אבל אני גם זוכר שישבתי ודיברתי איתה בסלון שלה, לאו דווקא על פרד, אלא עליה. כמה היא הייתה פתוחה בשיתוף, וכמה באמת התעניינה לשמוע עלי. אלו היו הרגעים. ואז היא זרקה את ראשה לאחור והצחוק הזה היה פשוט מדבק. היא הייתה צוחקת על עצמה ועל משפחתה, והיא צוחקת מסיפורים וזמנים שחלפו. אלו היו הרגעים שהכי הערכתי.
