זה יום ההליכה של האב אצל לברון ג'יימס אני מבטיח בית ספר באקרון, אוהיו. זרם קבוע של אבות וילדים נשפך ויוצא מדלתות הזכוכית הגדולות של בית הספר. מעניין, נראה שהנחל נפרד בחותם הגדול של קרן משפחת לברון ג'יימס שבמרכזו שביל הבטון. ילדים לא ששים לדרוך על זה. הם מציינים זאת בפני אבותיהם, שעוברים על זה בכבוד. לא אומרים לאף אחד לא לדרוך על זה. הם לא יודעים כי הם מבינים שזו אדמה קדושה.
קירות הכניסה לבית הספר מצופים בתצוגה נועזת ואומנותית של נעלי כדורסל. זו כניסה בולטת שלא משאירה ספק שאתה לא עומד בשום בית ספר ציבורי. ביום ההליכה של האב, אבות וילדים מתעכבים ולומדים את נעלי הספורט. בסופו של דבר, קבוצת גברים מתגודדת אל המבואה כדי להישבע חגיגית שבועה משלהם: "אני מבטיח להיות מודל חיובי לחיקוי; לתת לילד שלי דין וחשבון; לעזור לילד שלי עם שיעורי הבית שלהם; לתקשר עם המורים של הילד שלי; הקשיבו לילד שלי... ומעל לכל, תמכו בילד שלי בהגשמת החלומות שלהם."
קרא עוד: 100 האבות המגניבים ביותר באמריקה מדורגים, מהדורת 2018
זה בולט לשקול שאלו מילים לברון, עכשיו א אבא גאה בעצמו, מעולם לא שמע את אבא שלו אומר. עכשיו, ילדים מקשיבים לאבותיהם שמשמיעים את ההבטחה שלהם. האחריות היא אפויה לתוך הרגע.
הקרן של לברון שיתפה פעולה עם בתי ספר ציבוריים אקרון ועסקים מקומיים כדי לפתוח את בית הספר I Promise (בקיצור IPS) לכיתות ג' וד' ביולי. בית הספר מתגאה כיום בכמה מאות תלמידים. הילדים מתמודדים עם מצוקה כלכלית או בעלי ציוני קריאה נמוכים והם כעת חלק מניסוי נועז בחינוך. האם לברון חזקה מספיק כדי לסחוט את הפער האקדמי? כנראה לא לבד, אבל יש צוות במקום. ב-IPS מאוישים אנשי חינוך המעוניינים לנסות משהו חדש. יש תחושה ש-IPS הוא לא רק ניסוי, אלא דרך לפתור בעיות חינוכיות.
פטריק קולמן
ההתמקדות בכיתות ג'-ד' אינה שרירותית. מחקרים מראים שילדים עם ציוני קריאה נמוכים בכיתה ג' נוטים יותר לפגר מאוחר יותר בקריירה האקדמית שלהם. על ידי קבלת תלמידי כיתות ג' ו-ד', IPS מיקם את עצמו להיות מגרש הוכחה חינוכי. הרעיון הוא להשתמש בבדיקות מנדט של המדינה לאחר כיתה ד' כדי להוכיח שהשערת ה-IPS עובדת.
במילים אחרות, IPS רוצה לקבל תשובה ברורה כאשר אנשים שואלים אם זה היה הצלחה. התשובה הזאת? "לוח תוצאות."
גַם: מה זה אומר להיות אבא מגניב ב-2018?
אבל מה יידרש כדי שהניסוי הנועז הזה, שאושר על ידי GOAT, יעבוד? התקשורת עשויה להתמקד בהטבות שילדים מקבלים - מדים בחינם, אופניים בחינם, ומתנות מדי פעם מלברון - אבל כל הדברים האלה הם לא לעניין. IPS נוקטת בגישה הוליסטית משפחתית ראשונה לחינוך. ההשערה הנבדקת היא שמעורבות משפחתית בבית הספר עוזרת לילדים בסיכון להצליח בלימודים. זה אומר ש-IPS מיועד לילדים וגם להורים שלהם.
בניין ה-IPS הוא מבנה גדול מלבנים אדומות עם אווירה של יעילות מוסדית שסותרת את עברו כמטה אזורי של מקדונלדס. זה היה נראה כמו בית ספר בכל עיר באמריקה אלמלא ההודעות, המוצגות באותיות מודגשות, לבנות, עצמאיות, התוחמות את אזור האיסוף וההורדה. בצד הדרומי של הבניין: "אני מבטיח". בצד הצפוני: "אנחנו משפחה." הגופן מבהיר שלא מדובר בבנאליות. הצהרות התכלית הללו.
בית הספר הציבורי ממוקם בקצה שכונת היילנד סקוור של אקרון. הוא חבוי מאחורי כמה סוכנויות רכב ומוקף ברחובות שכונתיים מהמעמד הבינוני הנמוך שלאורכם בונגלוס חד-משפחתיים במצבי תיקון שונים. במהלך השנים האחרונות, היילנד סקוור המציאה את עצמה מחדש כ"חלק המגניב של העיר" ו-IPS מתאים לשכונה בצורה מושלמת. אבל בין בתי הקפה הטרנדיים וחנויות הוינטג' יש כמה קניונים, ברים ומסעדות רצועות מרופטות. חזיתות דהויות מדברות על 30 שנה של תקופות רזות באקרון, שבה פרץ צמיגים ופלסטיק התמוטט.
לברון ג'יימס גדל באקרון בתקופות הרזות ההן. אביו היה פושע ונעדר מחייו. זה הותיר את אמו גלוריה מפרנסת את עצמה ואת בנה. קשה היה למצוא את העבודה והזוג עבר ממקום למקום נאבק למצוא יציבות. הם שרדו בעיקר הודות לעזרה מהקהילה שלהם.
בסופו של דבר, גלוריה שלחה את בנה לגור בביתו של מאמן הכדורגל המקומי לנוער פרנק ווקר, בידיעה שהוא ישגשג עם בסיס איתן. בעידודו של ווקר, לברון התחיל לשחק כדורסל בכיתה ה'. הוא היה, בלשון המעטה, טוב.
סיפור הרקע של לברון תפור לתוך הקירות של IPS, ויוצר את השאיפה ואת הלב מעורר ההשראה של בית הספר. רבים מהתלמידים נמצאים באמצע ילדות קשה. כשהם הולכים לכיתה, הם נזכרים שלברון היה פעם "רק ילד מאקרון" כמוהם. זה יכול להיות צורם - כל המיתוג האישי הזה - אבל זה לא. לברון גאה באקרון. גם כשהוא עזב את אוהיו - הייתה ההחלטה ועכשיו יש את החוזה של לייקר - הוא תמיד חזר.
פטריק קולמן
האבות בקמפוס ליום ההליכה של האב מצטרפים בסופו של דבר לילדיהם לארוחת בוקר. ארוחת הבוקר היא סטנדרטית וניתנת לילדים מדי יום ללא תשלום. האבות מרחפים מאחורי ילדים שמנשנשים פירות ולוגמים מיץ. חלק מהכיתות אפלוליות ושקטות, עם מוזיקה חרישית. אחרים מתחילים להומה לפני פעמון הבוקר הראשון.
בכיתה אחת, קפוי "קווינס" עמיסאה עומד לצד בתו אביגיל. הוא מתבונן בה בחיוך מביט מדי פעם למטה אל העגלה שבה בנו בן ה-9 חודשים מקשקש בשקט. אביגיל מתרגשת לאכול ארוחת בוקר עם אביה בכיתתה בכיתה ג'. מצידו, אבא שלה נרגש מההזמנה.
"מעניין לראות איך הדברים נעשים כאן", אומר עמיסח. "זה שונה בהרבה מבתי ספר אחרים."
ילדיו האחרים של עמיסאה, הלומדים בבתי ספר ציבוריים במקומות אחרים בעיר, חווים חוויה שונה לחלוטין. וכך גם אביגיל לפני שהתקבלה ל-IPS. "לכל ילד יש את הדרך שלו ללמוד", אומר עמיסה. "וזה לא עבד לה בבית הספר השני. היא רוצה ללמוד ולשחק בו זמנית. הנה, הם עושים את זה. היא מסתדרת הרבה יותר טוב".
עמיסאה אומר שהוא לא היה מודאג מדי מההייפ סביב מה שהוצג בתקשורת בעיקר כפרויקט חיית מחמד של מפורסמים. ואביגיל מדווחת שהאחים שלה נרגשים שהיא לומדת בבית הספר. אין קנאה.
"ביום הראשון ללימודים התחלנו לעבוד על רכבות הרים", מציינת אביגיל. "ואנחנו צריכים ללכת לסידר פוינט." נאמנה למוטו "אנחנו משפחה" של שב"ס, כל משפחתה של אביגיל הוזמנה איתה ללונה פארק המקומי, ללא תשלום ועם תחבורה כלולה. זה לא רק דבר נחמד - למרות שזה דבר נחמד - זה חלק בלתי נפרד מתהליך ה-IPS. לערב את ההורים. לנצח ביחד.
"בבית הספר שממנו היא הגיעה, היו פעמים שהייתי נכנס לשם והם היו עושים לי קשה כי אני אבא", אומר עמיסח. "בפעם הראשונה שנכנסתי לשם השאלה הראשונה שנשאלתי הייתה 'את ואמא עדיין ביחד?' הסטריאוטיפ הזה של משפחות לא ביחד באמת נכנס לי מתחת לעור, ושואלים אותי את זה שְׁאֵלָה? לא הערכתי את זה".
IPS שונה לחלוטין, הוא אומר. "המורים מאוד מזמינים אותך לדבר איתם והם מדברים איתך והם גורמים לך להרגיש שאתה חלק ממה שקורה כאן."
באגף כיתה ד' מצלצל הפעמון והודעות הבוקר מתחילות ברמקולים בהבטחת אמונים. טרוי פרמר ובנו, מחי כיתה ד', עומדים מול הדגל. IPS לא מתעסקת בהבטחות שלה. לאחר ההתחייבות, תור התלמידים להשבע את השבועה היומית שלהם. "אני מבטיח ללכת לבית הספר", הם אומרים, "להכין את כל שיעורי הבית שלי; להקשיב למורים שלי כי הם יעזרו לי ללמוד; לשאול שאלות ולמצוא תשובות... ומעל לכל לסיים את בית הספר!"
פרמר, בדומה לעמיסה, מתבאס על עד כמה IPS מסבירת פנים להורים. "זה מודל רציני ואנחנו לוקחים את זה ברצינות", הוא אומר.
עבור פארמר, ההבטחות הן הרחבה של כמה עמוק הוא היה מעורב עם בנו עד לנקודה זו. גם הוא וגם בנו מסכימים שכל מה שהם צריכים זה שמכי יקבל רק קצת יותר עזרה. "עשינו את המודל הזה לפני שהמודל היה הבטחה", הוא אומר. "האם זה הגיוני?"
אבל לא רק התלמידים וההורים מתבקשים להבטיח הבטחות. גם לצוות ולשותפים יש הבטחות. הליבה של ההבטחות הללו היא בעצם להופיע ולתת כל מה שהם יכולים למען המשפחות.
העזרה הזו היא לא רק שטחית, היא בסיסית. קחו בחשבון שימי הלימודים הם מ-9 בבוקר עד 17:00. כך הורים יכולים לעבוד ללא הלחץ של מציאת טיפול שאחרי בית הספר לילדים שלהם. שנת הלימודים בשב"ס נמשכת גם בקיץ, כולל שבעה שבועות של קייטנות חינם לתלמידים. זה, שוב, בחלקו כדי להילחם במגלשת הקיץ - כאשר ילדים, במיוחד ילדים בעלי הכנסה נמוכה, מפסיקים להתאמן ולהידרדר - אבל מועיל גם להורים עובדים משוחררים מהעלות של טיפול בקיץ הילדים שלהם.
אבל הגרעין האמיתי של עזרה משפחתית נמצא מעבר למבואה הגדולה במרכז המשאבים המשפחתיים. לפניכם חדרים מלאים במשאבים להורים. בחדר אחד, שנקרא 'חדר שמח, שמח', יש מדפים מוערמים באמבטיות של בגדים. יש מדים לנטילה. יש כובעי חורף וז'קטים. יש ציוד ספורט, גרביים ותחתונים. הורים צריכים רק לחזור ולקחת את מה שהם צריכים עבור ילדם.
חדר נוסף מצויד בציוד בית ספר לילדים, שהוריהם לעולם אינם צריכים לקנות אותם. גם מורים לא רוצים לרכוש תוספות. החדר מכיל הכל, ממחקים ועד עטים ועד כדורי לחץ.
בית הספר כולל גם שוק, מצויד במוצרי מזון. הורים שמתקשים לספק מזון יכולים פשוט לתפוס סל ולקחת שעועית, אורז, פסטה, תוצרת וחלבון. אין בושה לבוא לשוק. בשביל זה זה שם, אז פשוט קחו סל קניות וקחו את מה שאתם צריכים.
פטריק קולמן
ההטבה הכי בלתי נשכחת? לשב"ס יש איש צוות המשמש קונסיירז' בנושאים חברתיים להורים, שיכול לבקש סיוע כמעט בכל דבר. אמא אחת, למשל, השיגה את התואר הראשון שלה בעבודה סוציאלית, אך נקלעה לפיגור בתשלום ההלוואות שלה. בגלל מאבקה בתשלומים, היא לא הצליחה לקבל את התעודה ואת עבודתה בתחומה. במקום זאת היא עבדה בחנויות נוחות מקומיות כדי להסתפק. היא פנתה ל-IPS לעזרה. הם יצרו קשר עם המכללה שלה וקבעו תוכנית תשלום בתמורה לשחרור התעודה שלה.
עד כמה שכל זה נשמע מדהים, יש קצת חרדה סביב IPS. אחרי הכל, זה ניסוי. האם זה ניתן להרחבה? ומה יקרה אם זה נכשל?
"בשנה האחרונה כשמערכת בתי הספר הציבוריים ניסתה להצדיק חלק מההחלטות שלנו, החזקתי חזק שאנחנו צריכים לקחת קפיצה אמונה", מסבירה אשת ההדרכה של IPS, ניקול חסני, המשמשת כגשר בין בתי ספר ציבוריים אקרון למשפחת לברון ג'יימס קרן. "יש הרבה מחקרים שתומכים במה שאנחנו עושים אבל אף אחד לא באמת עשה את זה."
חסני נחוש בדעתו שההתקדמות שראה בית הספר בשבעת השבועות הראשונים של שנת הלימודים מלמדת כי התוכנית תהיה מוצלחת. היא מצביעה על העובדה שילדים בשב"ס זוכים לתמיכה רגשית, פסיכולוגית ופיזית. "הקפיצה באמונה היא שכאשר אתה מביא את התלמיד לנקודה של תחושת ביטחון רגשית ופיזית, הלמידה היא קלה", היא אומרת. "זה לא רק גחמני. יש מחקר".
למרות שזה יכול להיות, עדיין יש שאלה של קנה מידה. ככל שהשנים מתקדמות, בית הספר יוסיף שתי שכבות משני צידי הליבה. בשנת הלימודים 2019 עד 2020, למשל, בית הספר יוסיף כיתות ב' וה'. שנת הלימודים הבאה, א' ושישית. אך נותרה השאלה: האם ניתן לשכפל את תוכנית השב"ס במחוזות בית ספר אחרים?
חשוב לציין שכבית ספר ממלכתי, IPS מקבל את אותו סכום מימון כמו בתי ספר אחרים במחוז אקרון. משלמי המסים אינם מעוניינים בכספים נוספים. כדי למלא את הפערים, קרן משפחת לברון ג'יימס קראה לשותפים עסקיים וצדקה פרטיים. אחד מהשותפים הללו מבוסס על קרן פג שבסיסה בהדסון, אוהיו, עיר אחת מעבר לאקרון. הקרן תרמה 2.5 מיליון דולר במשך 5 שנים כדי להבטיח שהתמיכה החברתית של IPS זמינה למשפחות.
"אחד הדברים שמשכו אותנו להזדמנות הזו הוא שהיא יכולה לצמוח", מסביר נשיא הקרן ריק קלר. "להרבה ממענקי החינוך הקודמים שלנו לא הייתה ההשפעה הטרנספורמטיבית הזו של שינוי העולם".
קלר מציע שאחת הסיבות העיקריות לכך שקרן פג הייתה מעורבת הייתה בגלל שהם היו משוכנעים שמודל ה-IPS ניתן לשכפול. הוא מציין כי מודל ה-IPS מסתמך לחלוטין על תמיכות משפחתיות. יש משפחות בכל מקום.
"גם אם העלות לסטודנט גבוהה ב-IPS, אנו עשויים למצוא את הגבול היעיל", מסביר קלר. "אנחנו עשויים למצוא את הדרך הטובה ביותר להוציא את כמות הכסף הנכונה כדי לשנות את התוצאה עבור קבוצת ילדים בסיכון זו. ואנחנו פשוט לא יכולים להשאיר אותם מאחור יותר".
עם זאת, כשהוא מדבר על IPS, ברור שחלק מהתשוקה של קלר נוצר בהשראת היראה שלו מלברון. הוא נרגש להיות בצוות עם ה-GOAT. אז מה עם המקומות האלה שאין להם לברון לקרוא להם?
"תראה, זה ממש מגניב להיות בצוות עם לברון", אומר קלר. "אבל הייתי גם אומר שאולי לברון הוא גיבור לאומי בשביל זה. השראה זו ניתנת לשכפול. ספורטאים אחרים וסלבריטאים אחרים במחוזות אחרים יכולים לדגמן את זה".
יש תחושה באולמות שב"ס ומחוצה להם שהאנשים כאן הם חלק ממשהו מיוחד. אף אחד לא לוקח את זה כמובן מאליו. למעשה, הם מבטיחים לעבוד כדי לוודא ש-IPS הוא משהו מיוחד. והם מבטיחים את ההבטחה הזו כל יום.
