כפי ש שיעורי השמנת ילדים ממשיכים לעלות ברחבי העולם, מומחים הצביעו על ג'אנק פוד, סודה, וחוסר בפעילות גופנית כגורמים עיקריים לעודף משקל בילדים בגיל צעיר. עם זאת, מחקר חדש מציע כי חומרי ניקוי מרובי משטחים ומוצרי ניקוי ביתיים נפוצים אחרים עשויים להיות שינוי חיידקי המעיים של ילדים צעירים, מה שהופך אותם לרגישים לעלייה במשקל.
המחקר, שהיה נערך על ידי ה-Canadian Healthy Infant Longitudinal Development החל מ-2009, עקבו אחרי כמעט 800 משתתפים במשך שנים כדי לראות אם הם נחשפו למוצרי חיטוי והאם זה השפיע או לא על הגדילה או ההתפתחות של הילד. על פי המחקר, תינוקות שחיו במשקי בית שבהם נעשה שימוש ב"חומרי חיטוי אנטי-מיקרוביאליים", הנמצאים לרוב בחומרי ניקוי מרובי משטחים. פעמיים בשבוע או יותר היה סיכוי גבוה יותר לרמות גבוהות יותר של החיידק Lachnospiraceae במעיים שלהם, שמחקרים קודמים קשרו לגוף גבוה יותר שמן.
"לכל אחד יש מיקרוביוטה ייחודית במעיים אבל יש דפוסים נפוצים, יש חיידקים נפוצים שצפויים להימצא ב בילדות ובבגרות", אמרה אניטה קוז'ירסקי, פרופסור לרפואת ילדים מאוניברסיטת אלברטה, שהייתה המחברת הבכירה של לימוד. "הייתי אומר בסביבות גיל 3 יש לנו הרכב חיידקים שאנחנו יכולים לקרוא לו שלנו. וזה נשאר איתנו לשארית חיינו".
אבל לפני שתתחיל לזרוק את כל חומרי הניקוי שלך, קוז'ירסקי מודה שלמרות שיש בהחלט ראיות לכך חשיפה לחומרי חיטוי עשויה לשנות את חיידקי המעיים של הילד, "זו עדיין קפיצה גדולה להשתמש במילה סיבתיות." היא אומרת שיהיה סביר להניח שצריך מחקר נוסף לפני שמישהו יכול בהחלט לטעון שחומר ניקוי רב תכליתי הוא גורם משמעותי בילדות הַשׁמָנָה. אך ככל שאנו משיגים הבנה רבה יותר לגבי התפתחותו של ילד, מתברר יותר ויותר שכאשר מדובר במעקב אחר בריאותו של ילד, לעולם לא יזיק לסמוך על המעיים שלו.
