מקרים של COVID-19 הם כדור פורח ברחבי ארה"ב, ומעט מדינות שמצבן גרוע יותר מפלורידה. במדינת השמש, המספר הכולל של הילדים המאושפזים עם COVID-19 זינק מ-246 ל-303 מ-16 ביולי ל-24 ביולי. זה עלייה של 23 אחוזים תוך שמונה ימים בלבד. עלייה זו באה עם האיום הממשמש ובא של מנדט המדינה פתיחת בית הספר מחדש, כאשר חלק מהמחוזות מתחדשים שיעורים אישיים תוך שבועיים. כמובן, לא יכולים להיות אשפוזים בלי מקרים, וגם מקרי ילדות ראו עלייה חדה. באותם שמונה ימים, מספר הילדים בני 17 ומטה שנבחנו חיוביים ל-COVID-19 עלה מ-23,170 בסך הכל ל-31,150 - עלייה של 34 אחוזים, על פי מחלקת הבריאות של פלורידה. במהלך תקופה זו עלה גם שיעור הילדים שנבדקו שהחזירו תוצאות חיוביות, מ-13.4 אחוזים ל-14.4 אחוזים.
למה COVID-19 של ילדים מקרים - ובעיקר אשפוזים - גבוהים כל כך? האם זו שאלה של ספירה מדויקת של מספרים, או משהו אחר?
"קשה לדעת בוודאות", אומרת סוניה רסמוסן, פרופסור לרפואת ילדים ואפידמיולוגיה באוניברסיטת פלורידה. "אבל אני חושב שככל שפלורידה צומחת, אנחנו הולכים לראות יותר מקרים אצל כולם." ילדים נוטים פחות לחלות במחלה קשה, אבל זה לא אומר שהם חסינים. ומכיוון ש-COVID-19 נפוץ כל כך בפלורידה כרגע, עם בערך
התפשטות נגיף הקורונה מחמירה על ידי המשך תוכניות הפתיחה מחדש - ועם הורים שנותנים לילדיהם להתרוצץ עם ילדים רבים אחרים ללא מסכות. "כשהם יוצאים לעולם - הם הולכים ומשחקים עם חברים, הם רואים משפחות אחרות, הם נמצאים במצבים שבו יש להם הזדמנות להיחשף לנגיף שגורם ל-COVID-19 - המספרים הולכים לגדול", רסמוסן אומר.
למרות שהמקרים והאשפוזים של ילדים עלו, מקרי המוות נותרו נמוכים. רק ילד אחד נפטר עקב נגיף הקורונה (COVID-19) במהלך הזינוק בן שמונה הימים, מה שהוביל לא בסך הכל חמישה מקרי מוות בילדות במדינה. 15 ילדים בפלורידה אובחנו עם תסמונת דלקתית רב מערכתית, לפי לִלבּוֹשׁ.
העלייה במקרי ילדים אינה מבשרת טובות לפתיחת בית הספר מחדש. "זה הולך להיות אתגר במצב של בית ספר לשמור על המרחק הזה של שישה מטרים, לעודד ילדים לשמור על המסכות שלהם ולא לגעת בדברים של ילדים אחרים ולא לגעת בילדים אחרים", אומר רסמוסן. "הסיכוי להתפרצות בבית ספר גבוה יותר אם השיעור גבוה יותר ואם יש סבירות טובה בכל בית ספר - או אפילו בכל כיתה - שיש ילד שנדבק".
הרעיון שמקרי המוות נשארים נמוכים, ובלתי סביר בקרב ילדים עם COVID-19 הוא נוחות קרה. זה משהו, אבל ככל שהמקרים ממשיכים לטפס, הדבר היחיד שמישהו יודע בוודאות הוא שיותר מגע חברתי יוביל ליותר מקרים. אפילו בין ילדים.
