א דוח חדש מאת האקדמיות הלאומיות למדעים, הנדסה ורפואה ממליץ בחום על כך מחוזות בתי ספר ציבוריים שמתכננים להיפתח מחדש פיזית בסתיו תעדיפו את הצרכים של תלמידים צעירים בכיתות ק-ה ותלמידים עם מוגבלויות. הדו"ח שואל מהמלצות מה-CDC, האקדמיה האמריקאית לרפואת ילדים, וה- הפדרציה האמריקאית של מורים באשר לפתיחה מחדש ובונה הסכמה מדיווחים אלה על ה שיטות עבודה מומלצות כדי לפתוח מחדש את החללים הללו בבטחה.
בראיון עם NPR, אחד מחברי הוועדה, ד"ר דימיטרי כריסטאקיס, הצביע על העובדה כי אמריקאי פקידים הכשילו ילדים ביותר מאחת מאז פרוץ המגיפה. "בראש ובראשונה, שעשינו עבודה כל כך נוראה בהכיל את המגיפה הזו. שנית, שסגרנו בתי ספר... בפתאומיות בלי שום תוכנית טובה לגבי איך לעבור ללמידה מרחוק וללא תשתית מספקת לכל כך הרבה ילדים. ושלישית, שברגע שסגרנו בתי ספר, לא התחלנו מיד לתכנן איך לפתוח אותם מחדש", אמר.
הדו"ח מציע תשע המלצות מרכזיות. הראשון הוא שבתי ספר צריכים לקחת בחשבון שלמידה מרחוק מהווה סיכון לילדים - במיוחד ילדים צעירים וילדים פגיעים. קבוצות אלו, מעל אחרות, נאבקות הכי הרבה בלמידה מרחוק. היא גם ממליצה לצוות מבוגרים ללבוש מסכות כירורגיות ולתלמידים ולמורים תהיה גישה עקבית אליהן כיורים, סבון וחומר חיטוי ידיים, ושמורים צריכים "לתרגל ריחוק פיזי" וגם להגביל התכנסויות. באופן מעניין למדי, הדו"ח אומר שאין הרבה ראיות לכך שיהיה צורך בניקוי נמרץ של משטחים או דרך משמעותית להילחם במגיפה. הדו"ח קורא למדינות ו
אבל האם ההורים יחזירו את ילדיהם הקטנים לבית הספר? קשה לומר. סקר אחד שנערך בתחילת החודש העלה זאת כ-59% מההורים נשאלו לא ישלחו את ילדיהם בחזרה לבית הספר - אבל להורים רבים כנראה לא תהיה אפשרות להשאיר את ילדיהם בבית, מבחינה כלכלית. למרות זאת, מחוזות בתי ספר רבים ברחבי הארץ החליטו להישאר מרוחקים במשך שנת הלימודים 2020-2021, לפחות עד ששיעורי השידור בתוך הקהילות יתחילו לרדת. במילווקי, אוסטין ונאשוויל, פקידי בית הספר התחייבו לעשות את השבועות הראשונים של בית הספר בסביבה מרוחקת. בינתייםבתי ספר בסן דייגו, לוס אנג'לס, מחוז דקלב ומחוז וושינגטון טאון באינדיאנה מחויבים כולם לעשות שנת לימודים מרוחקת לחלוטין.
בעוד כריסטאקיס מציין שהמקרים הגוברים של COVID-19 אינם נובעים מכך בתי ספר פתוחים, מומחי בריאות הציבור רבים מודאגים מהחזרה לבית הספר כאשר המקרים עדיין עולים ו שידור קהילתי עדיין גבוה כמו שהוא.
