חוויות שליליות בילדות המוקדמות עשויות להפוך ילדים ל קֶשֶׁר תיאורטיקנים, כך עולה ממחקר חדש. למרות ש"עבודת הפנים" היחידה שרוב הפעוטות יודעים עליה היא בחיתולים שלהם, הממצאים מראים שאנשים עם חרדה הִתקַשְׁרוּת סגנונות (רצון לאינטימיות אך פחד להעמיד את עצמך בחוץ) עשויים להיות מועדים אמונות שוליות. כתוצאה מכך, המאמצים להפחתת הסיכון של ילדים להפוך לבני אדמה שטוחים צריכים להתחיל מוקדם יותר ממה שהורים רבים חושבים.
"התיאוריות האחרונות בפסיכולוגיה חברתית מציעות שאנשים משתמשים בתיאוריות קונספירציה כניסיון מנגנון הגנה לתת מענה לצרכים פסיכולוגיים, לרבות הצורך הקיומי בביטחון ו לִשְׁלוֹט," לימוד כותבים כותבים. "אנשים עם התקשרות חרדתית עסוקים בביטחון שלהם, נוטים להחזיק בשלילה ראייה של קבוצות חיצוניות, רגישות יותר לאיומים, ונוטים להגזים ברצינות של כאלה איומים."
עבר מחקר מאשרת שנראה שתיאוריות קונספירציה זוכות להרבה יותר אחיזה אצל אנשים שצרכים פסיכולוגיים עמוקים יותר אינם מסופקים. ויש עֵדוּת שכאשר אנשים מרגישים יותר מחוסרי כוחות או חרדים, יש סיכוי גבוה יותר שהם ירשמו קונספירציות. באופן דומה, אנשים נוטים לאמונות קונספירציה כאשר יש להם אישיות גבוהה
עבור מחקר חדש זה, חוקרים מאוניברסיטת קנט סקרו 246 מבוגרים על אמונות הקונספירציה שלהם באמצעות הקונספירסט הגנרי סולם אמונות, ביקש מהמשתתפים להעריך את אמיתותם של הצהרות כגון "אירועים משמעותיים מסוימים היו תוצאה של פעילות של קבוצה קטנה שמתמרנת בחשאי אירועים בעולם". לאחר מכן הם בדקו את סגנון ההתקשרות של כל משתתף באמצעות 36 פריט שְׁאֵלוֹן. לבסוף, הם בדקו את עמדותיו הימניות של כל מתנדב, דתיות, רמת השכלה ו אמון בין-אישי - כל הגורמים הקשורים לאמונה בתיאוריות קונספירציה שאולי הטילו אחרת את תוצאות. התוצאות מצביעות על כך התקשרות מעוררת חרדה, אך לא התקשרות נמנעת (מתבודדים שנוח להם ללא מערכות יחסים קרובות), מנבאת אמונות קונספירציה.
חשוב לציין שהממצאים מוכיחים מתאם בין היקשרות חרדה ואמונות קונספירציה, אך אינם מוכיחים קשר סיבתי. ובכל זאת, מחברי המחקר טוענים שהתוצאות יכולות לסייע במניעת אמונות קונספירציה על ידי מתן סיבה נוספת להורים לטפח התקשרות בטוחה במהלך הינקות על ידי הורים נוכחים ומאורסים - משהו שהיו לך הרבה הרבה סיבות לעשות בכל מקרה.
אבל בארנה דונובן, פרופסור לתקשורת ותרבות מדיה באוניברסיטת סנט פיטר (שלא היה מעורב במחקר), טוענת שהמפתח לגניבת תיאורטיקני קונספירציה הוא לימוד חשיבה ביקורתית כישורים. "אחד התרופות הנגדיות לכך הוא להפוך את הילדים ליותר אורייני תקשורת ובעלי ידע בטקטיקות של מתקשרים לא אתיים", אמר דונובן אַבהִי. "הם צריכים להיות בעלי הכישורים המתאימים כדי לפרק את הטיעון של תיאורטיקן קונספירציה ולראות איך תיאורטיקני קונספירציה כאלה משתמשים בטקטיקות סתמיות כדי לבנות לא הגיוני ולא נתמך טיעונים."
