כל ילד מעל גיל 12 צריך להיות נבדק לדיכאון, על פי הצהרה חדשה מהאקדמיה האמריקאית לרפואת ילדים. AAP הצטרפה לכוח המשימה המניעה של ארצות הברית באישור פקודות הצעדה החדשות, הקוראות לרופאים לנהל תקציר דִכָּאוֹן סקרים לטענות המתבגרים שלהם מדי שנה, באמצעות שאלון בדיווח עצמי, שבני נוער יכולים למלא בעצמם. ובכל זאת, חלק מהרופאים נשארים סקפטיים וחוששים שבדיקה חסרת הבחנה יכולה לעשות יותר נזק מתועלת, במיוחד בקהילות מוחלשות.
"בני נוער הם לעתים קרובות יותר כנים כשהם לא מסתכלים בפני מישהו ששואל שאלות," רייצ'ל צוקרברוט, א. פסיכיאטר מאוניברסיטת קולומביה ומחבר שותף בדוח המתאר את ההיגיון מאחורי ההקרנה האוניברסלית החדשה הנחיות, סיפר NPR. "זו הזדמנות עבור המתבגר לענות על שאלות על עצמו באופן פרטי".
בקושי מחצית מהמתבגרים עם דיכאון מאובחנים לפני שהם מגיעים לבגרות והרבה מההזדמנויות שהוחמצו ליפול על רופאים ראשוניים. מחקרים מראים שרופאי משפחה ורופאי ילדים אינם מצליחים לזהות כמעט 70 אחוז מבני הנוער המדוכאים בטיפולם. וגם כאשר דיכאון מסומן מוקדם, רק כמחצית מבני הנוער מטופלים במסגרת הטיפול המקובל. "זו בעיה ענקית", אומר צוקרברוט.
צוקרברוט עזר להנדס פתרון לבעיה זו בשנת 2007, על ידי פיתוח מערכת ההנחיות הראשונה שרופאים ראשוניים יכולים להשתמש בהם כדי לסנן באופן אמין מתבגרים לאיתור דיכאון. מאז היא עדכנה את המחקר שלה ודו"ח 2017 שלה, שאומץ כעת על ידי AAP, ממליץ לרופאים להעביר שאלון קצר לכל מתבגר פעם בשנה. גרסה אחת שואלת: "במהלך השבועיים האחרונים, באיזו תדירות הוטרדת מאחת מהבעיות הבאות: הרגשה מדוכדכת, מדוכאת או חסרת תקווה? או, מעט עניין או הנאה מלעשות דברים?". רופאים אינם מחויבים כיום לאמץ את ההנחיות של צוקרברוט, אך סביר להניח כי רופא הילדים המקומי שלך עשוי להגניב כמה שאלות על דיכאון במהלך הבא של ילדך בן ה-12 לְבַקֵר.
ראוי לציין שצוקרברוט ועמיתיו עשו זאת לֹא ממליצים על בדיקה אוניברסלית בדוח שלהם משנת 2007, תוך ציון האופי השנוי במחלוקת של המרשם. ולמרות שה-AAP, ה-USPSTF והמחקר המעודכן של צוקרברוט משנת 2017 מייעצים בדיקות דיכאון אוניברסליות לבני נוער, חלק ממתנגדיו רואים בכך החלטה גרועה.
העיקרי בין הדאגות שלהם הוא זה למתבגרים רבים אין גישה לשירותים פסיכיאטריים. כאשר רופא מזהה נער כ"דיכאוני" יש סטיגמה בלתי נמנעת שנלווית לאבחנה. הסטיגמה הזו מתמתנת או מוצדקת רק על ידי העובדה שהנער יכול לקבל את העזרה שהוא או היא זקוקים לה. בהיעדר הבטחה לעזרה, יש ספק אם זה רעיון טוב שרופאים ישתמשו בהקרנה אוניברסלית כלים — מה שפשוט יוצר מאגר גדול יותר של בני נוער שחייבים לחיות עם הידיעה שיש להם בעיה שלא יכולה מתוקן. טיעונים אתיים דומים מקיפים בדיקות אוניברסליות למצבים כמו מחלת אלצהיימר, שאין להם תרופה.
כאשר ה-USPSTF אישר בדיקות אוניברסליות לדיכאון ב-2014, רופא הילדים והסופר לורנס דילר הביע את מורת רוחו ב ה-LA Times. "אף אחד לא יגיד שמניעת התאבדות היא דבר רע", כתב. "אבל חוקרים לא הצליחו לקשר את ההקרנה לירידה בהתאבדויות... יש מעט נתונים מצביעים על כך ששיטות המיון פועלות לזיהוי בני נוער מדוכאים, אך אלו הן מבדיקה אקדמית ממומנת היטב תוכניות. בעולם האמיתי של בריאות הנפש הציבורי, אני שואל ברצינות האם זה ייושם בדרך שבה יתבצעו הלימודים האקדמיים האלה".
דילר גם דאג שבדיקות אוניברסליות יפתו רופאים לרשום יתר על המידה תרופות פסיכיאטריות, סרוטונין סלקטיבי כזה. מעכבי ספיגה חוזרת (SSRIs), במקום לטפל בנסיבות שמובילות לרוב לדיכאון של בני נוער, כגון בעיות ב- בית. "הראיות לטיפול בדיכאון בגיל ההתבגרות חלשות הן לטיפול התנהגותי והן לטיפול תרופתי", כתב. "חלופה להקרנה תהיה תוכניות מודעות טובות יותר לבריאות הנפש, כמו סרטון שמלמד על בני נוער דיכאון והתאבדות, ולמדריכים גם לעבוד עם משפחתו של המתבגר ולהכיר בקהילה מַצָב."
אבל צוקרברוט טוען שללא סינון אוניברסלי, אלפים חייבים להתבלבל במהלך גיל ההתבגרות ללא טיפול. "בהתחשב בשכיחות הגבוהה של דיכאון בגיל ההתבגרות, ההוכחות לכך שדיכאון מתבגר יכול להיות מתמשך, העובדה ש גיל ההתבגרות הוא זמן של התבגרות מוחית משמעותית, ומחקרי אורך המגלים כי למתבגרים עם דיכאון יש בעיות משמעותיות כמבוגרים, חשוב לנסות לזהות ולטפל במתבגרים עם דיכאון בשלב מוקדם של הפרעה", היא כותבת. "הקרנה עם כלי שיטתי תזהה יותר מתבגרים עם הפרעות דיכאון מאשר אי בדיקה כלל."
