פנתר שחורהצעדה של הסרט לעבר הדומיננטיות של תרבות הפופ גרמה לו לנפץ שיאי קופות ולהתיישב בטוויטר, אבל ההשפעה של הסרט על חנויות הצעצועים היא אולי המעודדת ביותר. אם עיינתם במעברים של חנות צעצועים השנה, תגלו שההיצע האינסופי לכאורה של מלחמת הכוכבים swag תוגבר בכמות מגונה דומה של פנתר שחור סחורה: דמויות פעולה, גלגלים חמים, לגו ואפילו Build-a-Bears, הכל לכבוד וואקנדה. מעבר לשריפת חור ענק בארנק של כל הורה, פנתר שחורהגעתו המנצחת יכולה לאותת על שינוי לעבר ייצוג מגוון במעברי צעצוע.
יש מחקר מקיף על איך צעצועים משחקים תפקיד רב עוצמה בעיצוב הדימוי העצמי של הילדים וחוש מה נורמלי. צעצועים יכולים אפילו ללמד ילד איך להסתכל על העולם - וכאן חשוב הגיוון. ילדים לומדים כיצד להבין את הגזע ולהקשר בהקשרם מגיל צעיר, והצעצועים העומדים לרשותם יכולים להשפיע על האופן שבו הם רואים את עצמם ואחרים.
עבור ילדי מיעוטים, חוסר הייצוג בצעצועים משרה את הרעיון שהם איכשהו לא נורמליים או לא חשובים כמו בני גילם הלבנים. מצד שני, הנוכחות בכל מקום של ברביות לבנות, בובות אמריקאיות לבנות ודמויות פעולה לבנים של גיבורי על מלמדת ילדים לבנים שהם נורמליים. בדרך זו, לעולם הצעצועים יכול להיות השפעה ערמומית על עמדות העולם האמיתי שמפגינים צעירים. וזו לא רק השערה. זה מתועד היטב.
בשנת 1988, ד"ר דרלין פאוול-הופסון וד"ר דרק ס. הופסון פרסם מחקר שכותרתו "השלכות של העדפות צבע בובה בקרב ילדים שחורים בגיל הרך וילדים לבנים בגיל הרך", מה שהוכיח את ההשפעה שיכולה להיות לצעצועים על הטיות גזעיות. במסגרת המחקר הוצגו לגיל הרך בשחור-לבן בובות שחור-לבן. כשהתבקשו לציין את העדפתם, גם ילדים שחורים ולבנים בחרו בבובה הלבנה.
הילדים לאחר מכן לקחו מבחן הבובה של קלארק, ניסוי אשר מדגים את ההשפעות הפסיכולוגיות של הפרדה על ילדים אפרו-אמריקאים והתבקשו לבחור שוב את הבובה המועדפת עליהם. הפעם, רוב הילדים בחרו בבובה השחורה. פאוול-הופסון והופסון הגיעו למסקנה שילדים שחורים לימדו לדחות את הקבוצה האתנית שלהם כתוצאה מסטריאוטיפים שליליים המופיעים בתקשורת, בבתי הספר ובחברה כולה. התנהגות זו אינה טבעית.
"לגדול כילד שחור, אם יש לך רק גישה לבובות לבנות, זה מחזק את הרעיון שלובן הוא ברירת המחדל", סמנתה נואלס, במאית הסרט התיעודי מ-2013 למה יש לך בובות שחורות?, מסביר. "ובעיני ילד, זה יכול לגרום לך להרגיש כמו 'אחר'. ברור, שיש בובה שחורה זה לא תרופה לכל זה, אבל זו דרך אחרת לתת למישהו משהו שמייצג אותו. פתאום הם מרגישים שהם קיימים בקנה מידה תרבותי גדול יותר".
ד"ר אליזבת צ'ן, פרופסור במכללה לעיצוב במרכז האמנות בפסדינה ומחבר המחקר משנת 1999 "בובות נכונות מבחינה אתנית: משתעשעים בתעשיית הגזע" מסכים. היא מספרת אַבהִי שלמרות שהצעצועים שילד משחק איתם לא יגרמו - או יפתרו - את כל בעיות הגזע של החברה, הם יכולים להשפיע לטובה, במיוחד עבור ילדי מיעוטים.
"יצירת בובות מגוונות יותר וטובות יותר לעולם לא תשנה את הבעיה הבסיסית הזו", מסביר חן. "אבל ליצור בובות יותר ויותר טובות בהחלט לא יכול להזיק."
מבט חטוף בהיסטוריה של הצעצועים האמריקאים מראה על חוסר גיוון בכל הנוגע לבובות ודמויות פעולה. בובות ברבי עשו את הופעת הבכורה שלהן ב-1959, אבל חיכו כמעט עשור - עד 1968 - כדי לשחרר את הבובה הלא-לבנה הראשונה שלהן, ברבי שחורה בשם כריסטי. בעוד שבובות ברבי היו הכל מאחות ועד אסטרונאוטית, לעתים רחוקות הן היו אלא לבנות. בשנה שעברה, ברבי הוציאה ליין של בובות שנועדו מייצגים אנשים צבעוניים, כמעט 60 שנה אחרי שהבארבי הראשונה הגיעה לחנויות צעצועים.
זה נעשה אפילו יותר גרוע כשבודקים את ההיסטוריה של בובות בנות אמריקאיות, שהיתה לה רק בובה שחורה אחת באוסף שלה לאחרונה כמו 2016. כדי להחמיר את המצב, הבובה השחורה האמריקנית הבודדת הייתה אדי ווקר, בת תשע אפרו אמריקאי שנולד לעבדות. החברה ניסתה לעשות זאת העלה את הייצוג הגזעי שלה בשנתיים האחרונות, אבל עדיין מתמקד בעיקר בבובות לבנות.
הרבה לפני יצירת יקום מארוול, צעצועים באמריקה היו לבנים ברובם. דמויות פעולה ובובות שווקו בעיקר לילדים לבנים, וכתוצאה מכך, הצעצועים היו לרוב לבנים. היו יוצאי דופן, אבל לעתים קרובות היו להם בעיות משלהם עם ייצוג. G.I. ג'ו, אחד מזכיונות הצעצועים הפופולריים בהיסטוריה, הוצג כמה דמויות שחורות אהובות, כולל Roadblock, Adventurer ו-Doc, אבל זה בקושי שיקף את הסטנדרט לתקופתו. ואפילו בתוך הג.י. יקום צעצוע של ג'ו, דמויות מיעוטים התבססו לעתים קרובות על סטריאוטיפים גזעיים עצלנים.
מה הסיבה לחוסר כה מבהיל בייצוג גזעי לצעצועים? לדברי ד"ר צ'ין, הכל עניין של הכסף.
"אני לא ממש מופתע שהנושא הזה נשאר רלוונטי ועדכני; נראה שזה מגיע בגלים", היא מסבירה. "בעולם הצעצועים, כמו בעולם הסרטים, השאלה העיקרית היא של עשיית דברים שמוכרים. באמת, המכשול העיקרי הוא הסיכון הפיננסי".
נואלס מסכים ומציין כי "חברות צעצועים מנסות להרוויח. הם מונעים ממה שיכניס להם כסף. אבל רק עכשיו נראה שהם מבינים כמה כסף אפשר לעשות עם אוסף בובות מגוון יותר".
למרות עבר קודר והווה לא ברור, מבט על העתיד נותן תקווה שתעשיית הצעצועים עשויה להיות מוכנה לאמץ את המגוון בצורה אמיתית. בסוף השבוע הפתיחה שלו, פנתר שחור עשה מזעזע 242 מיליון דולר בקופות ומומחים כבר רואים פנתר שחור ניסיון רמה דומה של הצלחה בחנויות צעצועים.
"אני חושב שזה ממלא חלל, זה משרת צורך, וזה יימכר בהתאם, ולא רק עם אפריקאי אמריקאים", הודתה קימברלי מוסלי, נשיאת האיגוד האמריקאי לקמעונאות צעצועים מיוחדים. ה חלבון עוברי.
זה עוזר לזה פנתר שחור זה לא רק גיבור על שחור שמתוכנן להצליח עם קהל שחור; הוא עוקב להיות להיט בכל הקהלים, ללא קשר לגזע. עם הצלחה מיינסטרים זו אמור להגיע גל של הזדמנויות אמיתיות עבור חברות צעצועים להפוך את קווי המוצרים שלהן לכלול יותר את הדמוגרפיה האחרת.
עם ההצלחה המדהימה של הסרט שמניעה פנתר שחור צעצועים לקראת שיאים חדשים של פופולריות, הביקוש הארוך המתהווה לבובות מגוונות מרקיע שחקים בהיצע. תעשיית הצעצועים אולי לא מובילה, אבל זה לא אומר שההשתלטות על Wakandan לא תעשה הבדל עצום לילדים.
