אחרי בנו בן ה-3 של אנדראס גראף יוליוס היה מאובחן כחולה בלוקמיה בשנת 2017, הוא לקח את כל שלו חופשה ללא תשלום כדי שיוכל להיות עם בנו. כשלא היה לו יותר, הוא היה בפאניקה לגבי מה לעשות. באותה נקודה קראה מנהלת משאבי האנוש של גראף, פיה מאייר, לעובדים בסיידל, חברת העיצוב שבה הוא עובד, לזרוק גיוס כספים בשעות נוספות. יותר מ-700 מעמיתיו לעבודה של גראף, אפילו אלה שלא הכירו אותו, נחלצו לעזרתו ואיגדו יחד למעלה מ-3,000 שעות, בערך שנה וחצי של חופשה בתשלום.
"לקחתי תחילה את כל החופשה שלי, כי לא ידענו למה לצפות", אמר לעיתון הגרמני הסנשאו. "ואז חשבתי: החופשה נעלמה בשלב מסוים, ואז בסופו של דבר תסתיים או תופסק."
בגרמניה, ההורים יכולים לקחת עד שנה של חופש ללא תשלום כדי לטפל בהם ילדים חולים או בני משפחה. עם זאת, חופשת הורות יכולה להילקח רק בשלוש השנים הראשונות לחייו עם הבטחה לעמדה דומה של שכר שווה או יותר עם החזרה. במקרה של גראף, בנו כבר היה בן שלוש ולכן הוא לא היה זכאי לקצבת הורים מסובסדת ממשלתית עוד הרבה זמן. ללא הנדיבות של עמיתו לעבודה, סביר להניח שגראף היה יוצא מעבודה או מתרחק מהילד שלו.
הוא אמר לכתבים גרמנים שהוא אסיר תודה והקלה על כך שעמיתיו לעבודה הצטרפו כדי לעזור לו.
בעוד לגרמניה יש את אחת מפוליסות החופש בתשלום הידידותיות ביותר למשפחות בעולם, עדיין מתעוררות בעיות. זה נכון במיוחד עבור הורים יחידניים. לאחר תשעת החודשים הראשונים של הטיפול של יוליוס, אשתו של גראף הייתה נכנסת לתפקיד המטפלת, אבל היא מתה ממחלת לב. העזרה של עמיתיו לעבודה של גראף הייתה קריטית כפליים וגם אפשרה לגראף קצת זמן להתאבל.
עם זאת, זה לא סיפור מחמם לב, שכן העובדים נאלצו לתרום מזמנם כי כנראה שהעסק לא היה מוכן לשלם עבור עובד במצב קשה במיוחד מַצָב. זה כמעט לא יוצא דופן ולמעשה הוא אפילו פחות חריג באמריקה. לעובדים במדינות מובטחים חופשה של 12 שבועות בלבד על פני תקופה של 12 חודשים במסגרת חוק החופשה הרפואית למשפחה. ולמרות שזה משתנה, לחברות מעטות יש מדיניות שמרחיבה את הסכום הזה.
