זקנים הפכו לאביזר לאבהות שנמצא בכל מקום כמו תיק החתלה IPA או טקטי. אבל דמודעות שמתלבטות אם כן זקן או לא לזקן אולי כדאי לשקול שהילד שלהם מוצא אותם דוחים, על פי מחקר חדש. הממצאים נשמעים כאילו הם הוזמנו על ידי א סכין גילוח או חברת קרם גילוח, אבל הם מטעם לגיטימי לימוד של מאות ילדים בכל הגילאים, שפורסם בכתב העת אבולוציה והתנהגות אנושית. אז גם אם אתה אוהב את שלך זָקָן וזה מגשים את הפנטזיות הפרועות ביותר של חוטבי העצים של בן זוגך, נתונים מצביעים על כך שהתינוק שלך כנראה ישנא אותו מספיק בשביל שניכם.
מדענים כבר יודעים שזקנים מעבירים מסרים מסוימים של גבריות לאנשים שונים ולזמנים שונים, בהתאם לנורמות תרבותיות לגבי שיער פנים. למשל, נשים כן יותר סביר לראות גברים מזוקנים כאבות פוטנציאליים טובים יותר. מבוגרים אחרים באופן כללי נוטים לראות בגברים עם זקן חזקים יותר, דומיננטיים יותר ולעתים כועסים ותוקפניים יותר. לגבי מה שילדים חושבים, הפסיכולוגית מאוניברסיטת קווינסלנד ד"ר ניקול נלסון והצוות שלה גייסו 470 ילדים בגילאי שנתיים עד 17 כדי להבין את זה.
לילדים הוצגה סדרת תמונות של 164 גברים שונים בגילאי 18 עד 22, במיוחד תמונות זו לצד זו של אותו גבר עם ובלי זקן. אחר כך הם התבקשו לשפוט גברים על פי שורה של תכונות, כמו דומיננטיות, גיל, אטרקטיביות, יכולת הורית ותכונות אחרות. ילדים צעירים מצאו זקנים לא מושכים באופן גורף וזה רק החמיר עד שילדים הגיעו לגיל ההתבגרות.
"כבר בגיל שנה 9 חודשים, הם לא אוהבים זקנים, וילדים, ככל שהם גדלו, עד בערך 13 שנים, ממשיכים לא לאהוב זקנים אפילו יותר", אמר נלסון NPR.
ברגע שילדים מגיעים לגיל ההתבגרות והעדפות שיער הפנים שלהם מתחילות להשתנות וקרובות יותר למבוגרים, שמוצאים אותם מושכים יותר. היוצא מן הכלל היחיד היה שלילדים עם אבות מזוקנים לא היו דעות קשות כל כך לגבי שיער פנים, וכמבוגרים, ילדים ראו בזקנים סמל לגבריות באופן כללי. אבל יש משהו בדומיננטיות הזו שילדים צעירים נרתעים ממנו באופן אינסטינקטיבי.
"ההבנה שזקנים קשורים לכוח קיימת מוקדם מאוד, אבל נראה שהם לא סומכים על זקנים בכלל", אמר נלסון. הנתונים מהדהדים מחקרים קודמים, שבהם ילדים דנו בסיפור של אי קסום ובסדרה של אתגרים. כשילדים התבקשו לבחור גברים מזוקנים ולא מזוקנים כדי לעזור במכשולים שונים, הם נטו לבחור גברים עם זקן ללחימה דרקונים, דחיפת סלעים והישגי כוח אחרים, אבל גברים מגולחים למשימות הועדפו למשימות כרוכות באמינות, כמו הסתרת אוצר מַפָּה.
נכון לעכשיו, מדענים חברתיים לא בטוחים מדוע ילדים מרגישים כך, אבל זה סביר לשער כי בטחונם והישרדותם עשויים להיות קשורים לכך שהם נזהרים מגברים שנראים חזקים יותר ויותר תוֹקפָּנִי. ובכל זאת, יש צורך במחקר נוסף כדי לשחזר את הממצאים הללו ולהבין את המניעים מאחוריהם כדי לאשר זאת. אבל עבור אבות מזוקנים, דעתם ברורה למרבה הצער. ייתכן שאשתך תאהב את זה, ייתכן שהילדים שלך יגדלו לסבול את זה, והחברים שלהם עשויים אפילו לגייס אותך להרוג עכביש פה ושם. אבל לרוב, ילדים די שונאים את הפנים השעירות שלך.
"אני חושב שזה מהלך טוב אם אתה רוצה להגביר את הגבריות שלך - אם אתה רוצה להיראות קצת יותר דומיננטי, אתה רוצה להיראות קצת יותר מבוגר", הוסיף נלסון. "הדברים האלה באים עם ילדים שמפחדים ממך מעט. אם אתה רוצה לשוחח עם ילדים, אולי לא תרצה זקן".