ראג' צ'טי, כלכלן מהרווארד וגאון מוסמך-מקארתור עובד קשה מאז מגפת COVID-19 פגע בארצות הברית במלוא העוצמה באמצע מרץ. העבודה שלו? מעקב אחר הרס כלכלי שפגע במדינה מאז סקטורים שלמים בכלכלה נסגרו כתוצאה מהוראות שהייה בבית ברחבי הארץ מדינה שנחקקה בדחיפה להגביל את התפשטות COVID-19, שהרגה למעלה מ-200,000 אמריקאים וחולה מיליונים.
אבל הרבה ממה הנתונים המפורטים של צ'טי, מדינה אחר מדינה חשף נתונים שהם הרבה יותר ממה שנראה לעין. במקום להסתמך על מדדים פשוטים כמו תמ"ג, צ'טי וצוותו של 40 חוקרים אחרים ומומחי מדיניות הסתכלו עמוק בנתונים כדי להשיק מה בלומברג מתייחס ל"ראייה מיום ליום, מדינה למדינה ואפילו שכונה אחר שכונה" של כלכלת הקורונה. כלי המעקב הושק במאי ויש לו ממצאים אסטרונומיים. כלומר, זה עובדים בעלי הכנסה נמוכה יותר שנשאו את נטל המיתון הכלכלי שהוליד COVID-19 - הרבעון התחתון של מקבלי השכר בארצות הברית (אלה שמרוויחים פחות מ-27,000 דולר בשנה) - איבדו 11 מיליון מקומות עבודה. זה מסמן יותר מפי שלושה ממספר המשרות שאבדו ברבעון העליון של המשתכרים האמריקאים, שהם אלה שמרוויחים יותר מ-60,000 דולר בשנה.
אבל זה היה רק באפריל. רק חודשיים לאחר מכן, הפער בהתאוששות ובמצוקה הכלכלית התרחב עוד יותר לצד קווים מעמדיים. בעוד שהאמריקאים בעלי השכר הטוב ביותר התאוששו כמעט את כל המשרות שאבדו בתחילת התקופה מגיפה, המחצית התחתונה של העובדים האמריקאים היוו כמעט 80 אחוז מהאבטלה והנעדרים מקומות תעסוקה. נתונים אלה, לפי
וההבדלים באופן שבו הכלכלה הושפעה מ-COVID הם, כמובן, מקומיים. זה נכון בכל מיתון - אבל הנתונים האולטרה-מפורטים של צ'טי עוזרים לאנשים להבין בזמן אמת, ממעוף הציפור, עד כמה הכלכלה סבלה אחרת. תגלית אחת מרכזית עבור צ'טי? שהמיקרו-כלכלות שהתקיימו זו לצד זו - נגיד, חדר הכושר היוקרתי המאויש על ידי אמריקאים ממעמד הפועלים זה היה נפוץ ביותר על ידי אמריקאים עשירים - לחשוף כמה שונה הרס הכלכלי פגע אמריקאים.
אחרי הכל, רק לדוגמא אחת, כאשר יקר מכוני כושר נסגרו, והאמריקאים העשירים כבר לא הלכו אליהם בגלל חששות COVID-19, האנשים שאיישו את חדרי הכושר האלה היו ההרוסים ביותר מבחינה כלכלית. ולמרות שזה מהלך הכרחי כדי להרוג כמה שפחות אנשים, העסקים הקטנים שפעלו בעושרים שכונות סבלו עד קיצוניות, שכן אנשים עשירים נשארים בבית ולא נותנים את כספם לאנשים ששירתו את חיים: עובדי מסעדה, מעצבי שיער, בריסטות, מאמנים אישיים וכו'.
עבור צ'טי, אם כן, אחת הבעיות העיקריות של הכלכלה כרגע היא שאלו שעדיין יש להם עבודה, עדיין מרוויחים כסף, והם עבודה מהבית לא מוציאה את זה באף אחד מהמקומות שעזרו להניע את הכלכלה למיליוני עובדים, ללא קשר למעמדם סטָטוּס. בזמן ש בדיקת גירוי שנשלחו לכל אמריקאי באפריל אכן סייעו להגביר הוצאות בשכונות העניות ביותר, אותו הדבר לא נראה בשכונות עשירות. בחודש מרץ ירדה ההוצאה הצרכנית ב-33 אחוזים, ובעוד ששכונות עם הכנסה נמוכה, ההוצאה עלתה כתוצאה מגידול באבטלה יתרונות, עסקים קטנים בשכונות עשירות ראו ירידה של 70% בהכנסות, שזה כפול מהירידה בהכנסות בפחות אמידים אזורים, מה שמציע שהכסף שאנשים אמידים קיבלו כתוצאה מהמגיפה לא נוצל בחנויות שכונתיות.
זו בעיה ענקית, בעיקר בגלל שהאמריקאים האמידים מוציאים הכי הרבה כסף. ולמחסור בהוצאות יש אפקט דומינו על הכלכלה: אמריקאים אמידים לא מוציאים כסף במסעדות, בשעה חדרי כושר, בעסקים קטנים, מובילים לאותם עסקים להיסגר ולאנשים שעובדים בהם לצאת עֲבוֹדָה. מכיוון שהסיוע הכלכלי מהממשלה כמעט נעלם, האמריקאים ממעמד הפועלים סובלים הכי הרבה. לדעת צ'טי, הנתונים שהוא בדק מצביעים על כך שהממשלה צריכה לחזור לעבודה ולהתמקד בהשגת כסף לאמריקאים שהם העניים ביותר. פער אי השוויון הולך ומתרחב, והממשלה יכולה לעזור. אבל האם זה יהיה?
