בסוף ינואר, הבית הלבן שוחרר הצעת התקציב של טראמפ לשנת הכספים 2021. בו, זו השנה הרביעית ברציפות, הייתה הצעה לחסל לחלוטין את המכון למוזיאון ו מימון שירותי ספרייה (IMLS) - ואיתו, פונקציונלית כל המימון הפדרלי לספריות ו מוזיאונים. התקציב, שקורא להגביר את המימון של נאס"א, מימון VA, הוצאות ההגנה ולצמצם את מדיקר, medicaid, מחלקת המדינה, ה-EPA ומשרד החינוך קובעים מערך ברור של סדרי עדיפויות. מימון פדרלי לספריות של האומה שלנו אינו, ככל הנראה, בראש הרשימה.
ממשל טראמפ ביקש להתגלח 23,000,000 דולר מהתקציב, ביטול פונקציונלי של הסוכנות המספקת מימון פדרלי לספריות. זה שהוא עשה את זה לא מפתיע.
“זו השנה הרביעית ברציפות שהממשלה קוראת לבטל את התוכנית", אומר קווין מאהר, סגן המנהל למדיניות ציבורית והסברה באיגוד הספריות האמריקאי. "זה מאכזב ש[הם רוצים לחתוך] תוכנית שמועילה לפטרוני הספרייה, אזרחים בכל רחבי ארצות הברית ובכל מחוז ושהם לא מייחסים ערך גבוה יותר זֶה. אנחנו מאוכזבים במידה רבה".
אז מה זה אומר על הספריות שלנו? האם טראמפ מנסה לסגור אותם? והאם הוא אכן יצליח?
"תשעים אחוז ממימון הספרייה תלוי ברצון הבוחרים המקומיים והפוליטיקאים המקומיים",
למרות שרוב המימון לספריות הוא מקומי, קיצוץ פדרלי יקצץ את מה שהספריות מסוגלות לספק, לפי סוויני. ה-IMLS מספק מענקים עבור תכנות חדשני ועלויות חד פעמיות שהכנסות ממסים מקומיים לא יכולות לשלם עבורן. "אם כל המחשבים כבויים, או שהגג עף מטורנדו, כספי המיסים המקומיים לא משלמים על זה", הוא אומר.
מלבד אסונות, יש המון שירותים מעשיים שמימון פדרלי עוזר לספריות לספק לאזרחים מקומיים, כמו מערכת ההשאלה הבין ספרייתית של ספריות.
"אתה יכול להיכנס לכל ספרייה עכשיו ולקבל ספר כמעט מכל ספרייה אחרת בארץ", אומר סוויני. במידה והקיצוצים יעברו, היכולת לעסוק בהלוואות בין-ספרייתיות תקצץ באופן יסודי. IMLS גם מאפשרת לספריות לבצע הזמנות בכמות גדולה של ספרים. במקום שכל ספרייה, למשל, תשלם עבור מנוי משלה למאגר חיפושים גדול או לטקסטים, דרך ה-IMLS, ספריות יכולות לאסוף משאבים, לשלב מנויים ברמת המדינה ולספק מנויים לכל ספריה, הכל ב- תעריף מוזל. השירות הזה, שייקצץ, חוסך למשלמי המסים מיליוני ומיליוני דולרים. אבל קיצוץ זה בעצם יעלה למשלם המסים יותר. הקיצוצים יקצצו ספרים מדברים וספריות ברייל לעיוורים - תוכנית שכמעט כל מדינה משתמשת בה כדי לספק שירותים לפטרוני ספרייה עיוורים. בקיצור, שיתוף הפעולה בין ספריות כדי להפחית עלויות עבור מסדי נתונים, או לספק תכנות ללקוחות, או לספק ספרים בין קווי המחוז, יסתיים.
"הרבה אנשים אומרים שאנחנו לא צריכים ספריות יותר, כי יש לנו אינטרנט. כל הספרים נמצאים עכשיו באינטרנט", אומר סוויני. "אבל מה שאנשים לא מבינים זה שספריות לא עוסקות בספרים. הם עוסקים במידע בספרים".
זה יותר על מידע. לתשעה עשר מיליון אמריקאים אין גישה לשירותי פס רחב במהירויות סף; באזורים כפריים, כמעט רבע מהאוכלוסייה, או בסך הכל 14.5 מיליון אזרחים, חסרה גישה אליו. הספרייה מציעה גישה שאנשים צריכים. עבור חקלאים כפריים שאין להם גישה, הספרייה המקומית היא המקום שאליו הם הולכים כאשר הם צריכים לקנות זרעים או מדריכים לתיקון הטרקטורים או הציוד החקלאי שלהם. המידע והחומרים הללו אינם נגישים מהבית.
יש כמובן, ואולי הכי חשוב, הרבה תוכניות משפחתיות בספרייה. שעות קריאה. תוכניות אוריינות. להורים שאינם יכולים להרשות לעצמם להחזיק ספרייה עבור ילדיהם, יש שלל ספרים שיעזרו לילדים שלהם להיות יודעים קרוא וכתוב מוקדם ומהר יותר. אבל ספריות מתפתחות ללא הרף מקומות למידה לציבור. מימון IMLS מאפשר לאנשים לקבל תעודת בגרות מהספרייה שלהם. יש סדנאות תכנות ויוצרים STEM. לספריות רבות יש גם מדפסות תלת מימד.
אבל אולי מה שהכי חשוב הוא כמה אנשים משרתות ספריות: לפי סוויני, יותר אנשים הולכים לספרייה כל שנה מאשר משחקי קולנוע, NFL, NHL, NASCAR ו-NBA ביחד. במהלך שלוש השנים האחרונות, למרות ההחלטות התקציביות השנתיות של טראמפ לקצץ ב-IMLS, התוכנית יצאה ממשא ומתן על תקציב עם יותר מימון, ולא פחות. בשנה שעברה, טראמפ הגדיל את תקציב ה-IMLS ב-10 מיליון דולר, כולל הגדלת המימון לספרייה חוק השירותים והטכנולוגיה (LSTA) ב-6.2 מיליון דולר, הגדלת המימון הגדולה ביותר ל-LSTA מזה למעלה מעשור.
הבעיה כאן היא לא אם זה יקרה. סביר להניח שה-IMLS וה-LSTA לא יושפעו מהעמדה הפוליטית. אבל זה מראה, בסופו של דבר, את סדרי העדיפויות של ממשל טראמפ. אם מסתכלים על מסמך מוסרי מעין, ברור מה לא אכפת לטראמפ: מימון שירותים חיוניים שעוזרים לכפר. לאזרחים יש גישה לאינטרנט, להורים ממעמד הפועלים יש גישה לספרים עבור ילדיהם, ולחברי הקהילה יש גישה ללימודים תִכנוּת.
"אני חושב שהממשל הזה פשוט מעוניין שהממשלה תממן רק את ההגנה והביטחון המוחלטים וזהו באמת. גם הקרן הלאומית לאמנויות בוטלה. טלוויזיה ציבורית. כל הדברים שהופכים את החיים לשווים חיים. אמנויות, מדעי הרוח, יצירתיות", אומר סוויני. "אז, אז נשאלת השאלה: על מה אנחנו מגנים?"
