שכר המינימום ב אמריקה נשאר על 7.25 דולר לשעה מאז 2009. בשנים האחרונות, מאבקים להעלאה דרמטית של שכר המינימום, כמו המאבק על 15 דולר, השתלטו ברחבי ארצות הברית, ויש סיבה טובה לתמוך בה - מיליונים רבים של עובדים אמריקאים המשתכרים את שכר המינימום אינם יכולים להרשות לעצמם לפרנס את משפחותיהם ונאבקים להשלים לִפְגוֹשׁ. אבל כעת, על פי מומחים כלכליים, אפילו 15 דולר לשעה לא יספיקו לפרנסת משפחות ואפילו לא משקפים במדויק עד כמה המצב הכלכלי השתנה ברחבי המדינה.
למעשה, על פי מומחים, שכר המינימום צריך להיות משולש כדי לעמוד בקצב התפוקה של המשק ב-50 השנים האחרונות.
לפי המרכז לחקר כלכלה ומדיניות, שכר המינימום צריך להיות כ-$26 לשעה, מה שיאפשר לאנשים העובדים במשרה מלאה להרוויח יותר מ-$50,000 בשנה. יש שיטענו שזה לא הגיוני, אבל הכלכלן הבכיר ב-CEPR דין בייקר אומר שזה מספר הוגן ב-2021.
עבור משפחות, שכר המינימום הנוכחי הוא אכזרי במיוחד, אבל אולי אפילו שכר של 15$ לשעה לא יעזור מספיק. זה כמעט בלתי אפשרי לנסות ולגדל ילדים תוך הכנסה של 7.25 דולר לשעה בלבד, גם אם שני ההורים עובדים במשרה מלאה. אפילו כשהדמוקרטים דוחפים להעלות את שכר המינימום ל-15 דולר לשעה, מומחים מ
לכן רבים מאמינים ששכר המינימום צריך להיות קרוב יותר ל-25-26 דולר לשעה.
"זה אולי נשמע די מטורף, אבל זה בערך מה ששכר המינימום היה היום אם הוא היה עומד בקצב צמיחת הפריון מאז שערו הגיע לשיא ב-1968", כתב בייקר.
המספרים מראים שעד שנות ה-70, שכר המינימום היה די יציב עם שיעור הפריון ויוקר המחיה. אבל מאז, שכר המינימום בקושי עלה, מה שהפך את זה לכמעט בלתי אפשרי עבור מיליוני אמריקאים לקבל איזושהי יציבות כלכלית.
רק כדי שיהיה ברור עד כמה מדובר בבעיה בקנה מידה גדול, נכון לשנת 2017, 80.5 מיליון עובדים בני 16 ומעלה (או כ-58.3 אחוז מהעובדים) עבדו בשכר לפי שעה. למעלה מחצי מיליון אנשים הרוויחו בדיוק את שכר המינימום הפדרלי. (כמה מיליוני אנשים מרוויחים פחות משכר המינימום הפדרלי.) 28 אחוז מכלל העובדים, 39 מיליון איש, מרוויחים פחות מ-15 בשעה. ובעוד העובד האמריקאי החציוני הרוויח כ-20 דולר לשעה עד 2019, השכר הזה בקושי מספיק כדי לעזור למשפחות לשרוד.
במהלך העשורים האחרונים, הקונצנזוס הראה ששכר מינימום חזק יעזור למשפחות לשרוד ולשגשג. מחקר אחד מצא שאפילו העלאת שכר המינימום ל-$15 לשעה הפחיתה משמעותית את שיעורי תמותת התינוקות. מספר גדל והולך של עובדים ב ארצות הברית מצאו את זה חסר להם החסכונות להיות מסוגל לפרוש בגיל הסטנדרטי של 65. פחות אנשים מביאים ילדים לעולם מאי פעם. חלק עצום משיעור הילודה המדוכא הוא חוב, אבל אין ספק ששכר נמוך משחק תפקיד מכריע בכך שאנשים לא יכולים לחסוך לעתיד שלהם, ולא יכולים לבחור להביא ילדים לעולם.
שכר המינימום גבוה יותר במדינות מסוימות, כולל 15 דולר לשעה בניו יורק ו 14 דולר לשעה בקליפורניה, אבל אפילו המדינות היותר מתקדמות אלה נשארות בצער מאחור שבהן מומחים רבים מאמינים ששכר המינימום צריך להיות עבור הורים עובדים ועובדים בכלל. ו-20 מדינות עדיין שומרות על שכר המינימום הפדרלי, מה שאומר שמישהו שעובד במשרה מלאה במשך 52 שבועות בשנה בקושי מרוויח יותר מ-15,000 דולר בשנה.
למרבה המזל, הייתה תנופה חיובית מסוימת לקראת הגדלת שכר המינימום הלאומי, אבל עד שזה יהפוך למציאות, יותר מדי אמריקאים ימשיכו להיאבק רק כדי לשרוד כלכלית.
