השחקניות פליסיטי האפמן ולורי לוגלין היו שתיים מתוך 33 הורים הוגש נגדו כתב אישום על ידי הרשויות הפדרליות בשערוריית קבלה ענקית למכללות ביום שלישי. הם והורים עשירים אחרים מואשמים בביצוע הונאה כדי להביא את ילדיהם לבתי ספר גבוהים על ידי רמאות במבחני SAT ו-ACT, משלמים על קבלה "מובטחת" ומעבירים ילדים חסרי ניסיון כספורטאי עילית. אבל הטיפשות שההורים הנאשמים הם אובססיביים וטיפשים בסטטוס, שפורסם בצורות שונות באינספור פרסומים בשעות שלאחר פרוץ השערורייה, היא עצמה טיפשית. ביטול מה שההורים האלה עשו כבזוי בלבד מטשטש מציאות קשה העומדת בפני הורים עשירים ועניים כאחד: המכללה הפכה לדרך היחידה להצלחה. ובכלכלה יותר ויותר תחרותית ומפוצלת, אפילו העשירים מרגישים את הלחץ להבטיח עתיד לילדיהם.
יש סיבה ממש טובה שהורים יעשו זאת להתאמץ כל כך להבטיח שילדיהם יקבלו קבלה לאוניברסיטה בעלת מעמד גבוה. על פי מאמר שפורסם לאחרונה ב-Harvard Business Review, סטודנטים שמסיימים תואר אקדמי של ארבע שנים מרוויחים 168 אחוז יותר מאלו עם תעודת בגרות בלבד. סטודנטים שמסיימים את לימודיהם בהרווארד עם תואר של ארבע שנים מצליחים בצורה ניכרת. בהתחשב בכך, 1.2 מיליון הדולרים שהוציא הורה אחד שהוגש נגדו כתב אישום ומסר את בתו כשחקנית כדורגל עילית נראים כמו השקעה סולידית. לאורך חיים של השתכרות, המספרים מסתכמים.
תגיד מה שאתה רוצה על העשירים, רבים מהם טובים במתמטיקה. האליטה של אמריקה הבינה מזמן תשלום עבור קבלה לאקדמיה היא השקעה סולידית. המתנות שלהם לאוניברסיטאות הן חלק ממשחק ארוך - משחק שנראה שהם מנצחים. מנקודת מבט זו, ההונאה הייתה גניבה. ההורים יכלו לשלם פחות ממה שהם היו צריכים כדי להזרים את ההקדשות של בתי הספר ולקבל הבטחת קבלה.
רכישת קבלה למכללה היא מכוערת, אבל לעתים קרובות זה עובד די טוב עבור הסטודנטים שבסופו של דבר נרשמו. החתן והיועץ הנשיאותי ג'ארד קושנר הוא הפוסטר לכך. הוא הלך להרווארד ב-1998 למרות העובדה שציוני ה-GPA וציוני המבחנים שלו לא זכו להתקבל לפי פקידים מבית הספר התיכון הפרטי שלו בניו ג'רזי. למה הוא נכנס? אביו צ'רלס קושנר, פושע, תרם 2.5 מיליון דולר. קושנר הציג את התואר שלו ככשר לעבודה שמסר לו חמו, וזה נשמע... סביר במעורפל. וזה מספיק טוב כשנפוטיזם הוא שם המשחק.
זו הסיבה שרוב ההורים צריכים לראות בשערורייה סיבה לדאגה. מכיוון שהמרוויחים המובילים ממשיכים להיות בעלי השכלה אקדמית, בעלי ההכנסה הבינונית מתמודדים עם יותר תחרות על פחות מקומות. אחרי הכל, זו הדרך היחידה שנותרה להורים לוודא שמצבם של ילדיהם יהיה טוב יותר מהם. אבל בלי מיליוני דולרים למשחק המערכת, הורים ממעמד הביניים משקיעים זמן, אנרגיה וכסף שאין להם. הם מגלים חובות.
כל זה אומר שבלי קשר אם פליסיטי האפמן, לורי לוגלין ו-33 הורים נוספים יורשעו, הם יש לראות בבוז על ידי הורים אחרים לא רק שחקנים רעים, אלא נציגים של פגום עמוק ואמורלי מערכת.
