שֶׁלִי סָבָּא נפטר לאחרונה. לאחר 88 שנות חיים, בריאותו התדרדרה במהירות והוא עזב אותנו. למרות שזו לא הייתה הפתעה, זה קרה די מהר. הוא היה, ללא ספק, האדם הכי שלווה שראיתי, והוא היה מוכן ללכת. ובכל זאת, הבנים שלנו הפכו מארבעה סבים וסבתות עדיין בחיים לשלושה בלבד. למרות שהם רק בני שנה וחצי, רציתי לוודא שהם מבינים מה קרה ברמה מסוימת, ושההשפעה שלו חיה דרכם.
סבא שלי ואני היינו קרובים, אבל לא קרובים כמו שהלוואי שיכולנו להיות. בשנים האחרונות דיברנו יותר, עשינו תדירות פנים לעתים קרובות למדי וביקרנו בביתם יותר מאז שהיו לנו את הבנים. רבים מהזיכרונות המוקדמים שלי הם מאתנו שביקרנו בביתם, תופסים גחליליות, רודפים אחרי כלבים בחצר האחורית, או סתם יושבים סביב השולחן אחרי הארוחה והקשבנו לסיפורים שלו. תמיד היו לספר סיפורים. סבא שלי נאסף פעם על ידי משמר החופים מול חופי מנהטן לאחר שניסה להפליג מניו ג'רזי לניו יורק. בפעם אחרת, הוא ניסה לבנות מכונית מעופפת והסיע אותה מגג הבית, תוך כדי כך שבר את היד. הוא גם הכיר את כל הסיפורים המשפחתיים הטובים כמו על ה-speakeasy שמשפחתי ניהלה כגלידריה וקרוב משפחה רחוק אחד שלנו שהרג את אשתו, אבל כנראה עדיין היה בחור ממש נחמד.
אני מבינה כמה מזל יש לבנים שנולדו עם ארבעה סבים וסבתות חיים, פגשו שלושה מהם ובילו זמן רב עם שניים מהם כבר. יהיה להם זמן עם עוד בקיץ הבא כשנבקר בצ'רלסטון. יש להם גם את כל ארבעת הסבים והסבתות במצב בריאותי טוב יחסית ובקרבת מקום. יש להם גם שלושה בני דודים, שתי דודות, דודות גדולות, בני דודים שניים, שכולם פגשו. למשפחה קטנה, לבנים יש רשת נחמדה של בני משפחה מלוכדים.
סבא שלי תמיד היה בחור מאוד פעיל. עד לניתוח הברך שלו, הוא היה בחוץ כל הזמן בחצר ועשה עבודה או בנה דברים במוסך. לאחר הניתוח, הוא האט מעט והחלו לסבול מבעיות לב. הוא היה פחות פעיל באופן ניכר לאחר ניתוח לב. ידענו שהמצב הולך ומחמיר, אבל לא כמה מהר זה יעבור.
ביקרנו כמה פעמים ברגע שהוא התחיל טיפול בהוספיס והועבר למיטת בית חולים. החלטנו להביא את הבנים בכל פעם, לא רק בגלל שהם סיפקו קצת ריחוף, אלא כדי שהם יהיו נוכחים וחלק ממה שמתרחש. לא רציתי לעשות להם טראומה, אבל רציתי שהם יראו שכל המשפחה שלהם שם כדי לתמוך אחד בשני. רציתי שהם יראו את סבא רבא שלהם שוב, גם אם הוא לא ממש הוא עצמו. רציתי גם שהם יראו שהמוות, למרות שהוא קצת מפחיד, הוא חלק מהחיים ולמרות שזה עצוב, אנחנו יכולים לעזור אחד לשני לעבור את זה.
במהלך היומיים האחרונים לחייו, בזמן שהוא היה מחוץ לזה, כולנו התאספנו בחדר של סבי, לצדו, והמשכנו להתנהל כמו כל ביקור אחר. אכלנו, שתינו בירה, והכי חשוב סיפרנו סיפורים וצחקנו ליד המיטה שלו. אפילו נתתי לו מעט מהבירה האחרונה שלי בייצור עצמי. בתקופה זו היו איתנו שם גם את הבנים. למרות שהם קצת פחדו ממנו, הם התיישבו מהר גם עם ההרגלים שלהם, שיחקו עם בלוקים ומכוניות על הרצפה ובאופן כללי זחלו מסביב וגרמו להרס. היותם שם עזר לשמור על אווירה קלילה.
בשלב מסוים, הוא היה ער מספיק כדי לנהל שיחה קצרה. במהלכו סיפרתי לו כמה אני והבנים אוהבים אותו, והוא ענה בתשובה. אחד הנערים אפילו הניף לו יד. מאוחר יותר, הבנים קצת פחדו כשהוא יפגין אי נוחות, אבל המשכתי להגיד להם שזה בסדר. לא רציתי לצבוע את זה בשבילם או בשבילי ולכן לא אמרתי שהכל יהיה בסדר, אבל במקום זאת עשיתי כמיטב יכולתי להגיד להם שסבא רבא שלהם הולך ולא יחזור. ניסיתי גם לספר להם על הדברים הטובים שהוא עשה ועל הדגם שהוא הציב שאני רוצה שהם יאמרו.
למרות שהוא איננו, אני רוצה שהם ימשיכו את מורשתו וילמדו מהשפעתו. הוא היה בעל השפעה עצומה על חייהם של שכניו, והוכח במספר המתנות והמבקרים שהגיעו בימים שלאחר פטירתו.
אני יודע שהם לא מבינים הכל, אבל רציתי לעשות כמיטב יכולתי לתת להם קצת הקשר לגבי מה שקורה ולמה. חסכתי מהם את הפרטים הרפואיים והתמקדתי במה שקורה ובמה זה אומר על המשפחה שלנו. אם הם היו קצת יותר מבוגרים, אני בטוח שהיו להם שאלות לגבי המוות ומה קורה לאחר מכן. למעשה, לאחיין בן ה-5 שלנו היו שאלות בדיוק עבורנו (בהתחלה הוא חשב שזה סבא שלו שמת, אז יישרנו את זה מהר). למרבה המזל, יש לנו עוד זמן להבין איך לענות על אלה, מכיוון שבדיוק אמרנו לו ללכת לשאול את הוריו. במקום זאת, דיברתי עם הבנים על מה שהולך לקרות, שסבא רבא ילך, לא מבחירה, ושהוא אהב אותנו מאוד. סבתא רבא ושאר משפחתנו עדיין היו שם והיינו רואים אותם לעתים קרובות. לא נראה שוב את סבא רבא, אבל לעולם לא נשכח אותו ו זה היה בסדר להיות עצוב בנוגע לזה.
לקחנו גם את הבנים לצפייה. למרות שהם היו קצת מביכים במהלך הטקס, אני מאמין שהיותם שם תהיה משפיעה עליהם. לחלוק את הזמן עם המשפחה ולראות כמה אהוב היה סבא רבא שלהם צריך להישאר איתם. סבי היה אדם אדיב במיוחד ונדיב מאוד לחבריו ולשכניו. לא היה לו הרבה מה לתת במונחים של רכוש, אבל הוא נתן באדיבות מזמנו ומאמציו להתנדב בכנסייה, ללמד בית ספר יום ראשון במשך שנים ולעזור בניהול. כשהיה מסוגל, הוא עזר לשכנים בעבודות הבית והשאיל כלים ללא הרף. אני רוצה שהבנים שלי יציגו את אותה נדיבות ונתינה שהוא עשה. הוא גם היה איטי לגלות מזג, זהיר בדבריו, אבל מספר סיפורים נהדר.
הוא גם היה אובססיבי לגבי המוצא והמורשת התרבותית שלנו ומעולם לא החמיץ הזדמנות לעורר תרועה דנית (שאני חושב שהוא המציא) או לשתף מתכונים דניים. התחייבתי להמשיך את המסורות הללו וללמוד מהשפעתו להיות אדם טוב יותר, שכן, ו אבא כדי שלבנים יהיה סוג כזה של מודל לחיקוי כמו גם לתת לאישיות שלו לחיות דרכם.
היה לי מאוד חשוב שהבנים יהיו נוכחים באירועים משפחתיים גם בימיו האחרונים וגם אחריו. הרגשתי שהם צריכים להיות חלק מהאירועים, גם לא נעימים וקשים כדי שהם ירגישו את האהבה שיש למשפחה שלנו זה לזה ויראו את הכוח שאנחנו נותנים אחד לשני. למרות שהם מצערים שלא היה להם יותר זמן איתו, הם ברי מזל שיש לו אותו בחייהם והרגישו את נוכחותו. אני מתכנן לוודא שזה יימשך דרכם ושאף על פי שהוא איננו, הוא ייזכר על ידם. הבנים אולי לא יגדלו לשמוע ממנו את הסיפורים שלו או לראות אותו מתמסר ללא אנוכיות לאחרים, אבל הם ישמעו על זה ממני ומשאר בני משפחתנו. נוכחותו עדיין תרחף מעלינו ותכוון את חייהם של הנערים. והכי חשוב, האהבה שאנו חשים אליו תימשך אליהם והם יבנו את הזיכרונות שלהם שעוצבו על ידי השפעתו.
טיילר לונד הוא העורך של אבא במנוסה.
