קבוצות ספורט אמריקאיות עושים הרבה כדי לטפח את הרושם שהם חלק בלתי נפרד מהקהילות שלהם. הֵם לתרום כספים לעמותות מקומיות, הצעה שחקנים כשגרירים באירועים מקומיים, ולפתוח את כביכול היתרונות הכלכליים של נוכחותם לקהילה, במיוחד כאשר מנסים להשיג כספים ציבוריים לזירה או אצטדיון חדשים.
המינימום שהצוותים האלה יכולים לעשות מתי משבר אמיתי מתגלגל הוא להצטרף ל מקהלת קולות מקומיים (כל צעדת מחאה או עצרת היא אירוע מקומי מטבעו) המתבטאת נגד אכזריות משטרתית וגזענות, כוחות שמשפיעים לרעה על אוהדים, שחקנים וקהילות. מקרה לדוגמא: ברוקלין נטס אולי מותג בינלאומי, אבל משחקי הבית שלהם נערכים בברקליס מרכז בברוקלין, המקום של רבות מההפגנות בניו יורק בימים האחרונים (אחת מהן אני אישית השתתפו).
ועדיין, ניתוח אקסיוס מראה שארבע קבוצות בארבע ליגות הספורט האמריקאיות הגדולות לא פרסמו הצהרה דרך ערוץ מדיה חברתית רשמי על מחאת ג'ורג' פלויד. (הניו יורק יאנקיז שלחו ציוץ בזמן כתיבת הקטע הזה.)
קבוצת ה-NFL של וושינגטון, סינסינטי בנגלס וניו יורק ניקס וריינג'רס - מרכיבות את הרביעייה המבישה הזו. אבל הריקנות של רבות מההצהרות שנמלטו ממחלקות יחסי הציבור של קבוצות אחרות פירושה שהן לא הארבע היחידות שראויות לבוז.
הדרך המטומטמת שבה צוותים רבים טיפלו בהפגנות בעקבות מותו של ג'ורג' פלויד היא עדות לכך שהרבה מהדיבורים של הזכיינים האלה על הקשר שלהם למקומות שבהם הם נמצאים הוא בדיוק זה: דבר.
קחו בחשבון את ההצהרה הזו ששותפה לתושבי האי בניו יורק.
#מאוחדים כאחדpic.twitter.com/XUmXIanRKf
— New York Islanders (@NYIslanders) 1 ביוני 2020
בסלט המילים הזה יוצאים תושבי האי נגד "גזענות ואי צדק" - לא בדיוק עמדה נועזת, ובוודאי לא כזו שאמורה לזכות לאף אחד בטפיחה על השכם. הקריאה "להתאחד, להתייחס זה לזה באמפתיה, בכבוד ובכבוד" היא חסרת משמעות דומה, אבל חגיגת ההצהרה של המשטרה לא.
חגיגת "הקצינים האמיצים שהולכים לעבודה כל יום ורואים את הבן אדם ולא את צבע העור" במשפט האחרון היא ההגהות הבוטה מכולם, סימן כי החשש של הקבוצה לעצבן כל אוהדי אכיפת חוק באופן רפלקסיבי, מהם רבים בלונג איילנד, שולל כל רצון כנה לרפורמה שהנהגת הקבוצה עשויה יש.
וושינגטון וויזארדס עשו עבודה הרבה יותר טובה. הם היוצא מן הכלל, לא הכלל.
מכתב פתוח מהשחקנים והמאמנים שלנו. #BlackLivesMatter | @WashMysticspic.twitter.com/f2E6z9nxZK
- וושינגטון וויזארדס (@WashWizards) 6 ביוני 2020
הוא מזכיר את שמותיהם של שלושה קורבנות אחרונים של אלימות משטרתית גזענית. זה קורא לאכזריות משטרתית כחלק מהבעיה וקורא לשוטרים שנטלו את חייהם רוצחים, וזה קורא לנו "לצאת מהבית שלנו אזורי נוחות ולעמוד על מה שנכון." ההצהרה של תושבי האי כתובה מתוך אזור הנוחות הזה, וזו הסיבה שהיא כזו כישלון.
ההצהרה של הוויזארדס, שנכתבה במיוחד על ידי "שחקנים ומאמנים", אף קובעת כי "השקעתם גבוהה בקהילות שלנו ב DC" זה "לא מספיק", נזיפה של כל תרומה של צוות לבית ספר מקומי או לבנק מזון, כי זה ישלם את עצמו עם חיובי יחסי ציבור.
תראה, אף אחד לא מצפה שקבוצות ספורט מקצועיות יפתרו גזענות או אלימות משטרתית בארצות הברית. אבל רובם המכריע זוכים ליחס מיוחד מהממשלות המקומיות - אותן ממשלות האחראיות לאלימות של כוחות המשטרה שלהן - ולהכרה כעמודי התווך של הקהילה.
וכאשר התגובה היחידה שלהם לאי צדק בקהילות האלה היא שתיקה או פלצות, הם לא ראויים לשניהם.
