הרמז הראשון שהשניים שלי בנים היכו זה על הראש עם מקלות היה היללה הכואבת שבקעה מהחצר הקדמית, ואחריה נשמעו צלילים חופפים של יבבות כועסות מתקרב לדלת הכניסה. שם הם, כל אחד אוחז בראשו, כל אחד אדום פנים, כל אחד להוט לצדק. הגיע הזמן לכמה צעד משמעתי. אבל הייתה לי תוכנית חדשה, ואחת שקיוויתי שתכניס את האחים לאותה צוות. לא התכוונתי לְהַעֲנִישׁ אוֹתָם. הם התכוונו להעניש את עצמם.
הרעיון אולי נשמע קצת אבסורדי, אבל היו היגיון נכון מאחורי הרעיון. משמעת נמסר על רם מהורה לא באמת נותן לילד שום סוכנות. עונש הורים הוא מעשה שנעשה להם בניגוד לרצונם.
אבל, מה אם הם היו אחראים לבסס את ההשלכות שלהם להתנהגות אנטי-חברתית? לא יהיה להם למי להתלונן או להאשים מלבד עצמם. ומכיוון שההשלכות נכפו מעצמן, נולדו מהמוח שלהם, הם עלולים להחזיק אותן במוחם בצורה אמיתית ונוכחת יותר. בקיצור, ניסיתי לכפות דרך למשמעת עצמית תרתי משמע.
באמת היה רק תקלה אחת: לא ידעתי אם הם יהיו הוגנים או לא. זה היה הימור עם ילד בן 5 וילד בן 7. יש סיבה שאנחנו לא נותנים לילדים להצביע. אבל לעולם לא אגלה אם לא אנסה.
הבנים עמדו מולי עם דמעות ושטפו עקבות נקיים על פניהם הקטנות המאובקות. סגרתי את הניסיונות המיידיים שלהם להטיל אשמה, והסברתי בסבלנות ששניהם נפצעו וזה יהיה תיקו שיפוטי מנקודת המבט שלי.
"אבל אני לא רוצה יותר קרבות," הסברתי, כורע מולם. "אם אתה נלחם, שוב, מה צריכה להיות התוצאה?"
הילד בן החמש לא התעניין בקו החקירה המסוים הזה וחזר החוצה, הבעיה נפתרה לו לכאורה. אחיו הביט מעבר לכתפי לכמה שניות של מחשבה שקטה.
"אתה יכול לקחת את הטלוויזיה שלנו לשארית היום," הוא אמר לבסוף.
"בסדר," אמרתי. "זה מה שיקרה. עכשיו לך לשחק."
הוא עשה. והיה שקט לשארית אחר הצהריים.
הופתעתי לטובה, אבל גם זהיר. זה יכול להיות מזל. הרי האח הקטן לא השתתף. ובכל זאת, התוצאה המוצעת הייתה יותר מהוגנת בהתחשב בכמה הילדים שלי (טוב, כל הילדים) אוהבים טלוויזיה.
ההזדמנות הבאה לתת את המוטל על עצמו השלכות ניסיון הגיע כמה לילות לאחר מכן. הבנים הוכנסו למיטה, אבל הם התחילו להתקוטט ולקרוא לאמא שלהם ולי להיכנס לחדר, כל זה היה בניגוד לכללים. נכנסתי והפעם התמקדתי בשיתוף האח הצעיר, שנראה כפושע הגדול ביותר.
"אתה יודע את החוקים," אמרתי כורע ליד הדרגש התחתון. "אם תמשיך כך, מה לדעתך צריכה להיות התוצאה שלך?"
"אני לא יודע. אני לא רוצה תוצאה", אמר.
"ובכן, אתה חייב שיהיה לך אחד, אז תחשוב על משהו או שאעשה," עניתי.
"אתה יכול לתת לנו ממתקים," אמר הילד בן החמש. ואז הוא ראה את המבט שלי והתחיל לצחקק. "אתה יכול להשתין במיטה שלנו."
זה נראה קצת קיצוני, אבל ידעתי שהוא מדבר על עצירות לצחוק. לא היה לי את זה והוא לא היה מוכן להשתתף בניסוי שלי. אז הייתי צריך תוצאה לפי התקן עֲנִישָׁה, הסרת פנסי הלילה, אחד אחד, עבור כל הפרה. זה עבד. כרגיל. אבל לא הייתי מוכן לוותר על הצעיר שלי. ההזדמנות הבאה שהייתה לי לגשת לילד בן ה-5 בנוגע להשלכות הגיעה לאחר שהוא נשך את אחיו. במקום למקם אותו בפסק זמן, שהיה העונש המקובל, שאלתי אותו מה הוא יכול לעשות כדי שזה יהיה טוב יותר. הסברתי לו שזה חייב להיות משהו שדורש מאמץ מצידו.
"אני יכול לבנות לאחי צוללת לגו", אמר בזהירות.
"אתה מתכוון לזה שהכנת לפני כמה ימים? גדול!" ענה אחיו.
"אבל זה יהיה כיף," אמר הילד בן ה-5.
הסברתי לו שהנקודה היא לא לגרום לו להרגיש רע אלא לפצות את זה עם אחיו. אמרתי לו שהתוצאה היא להתכנס ולתקן. אני לא בטוח שהוא קיבל את זה, אבל הוא התחיל לבנות כשאחיו ישב ליד, התבונן בדאגה והציע הצעות. הם לא עשו זאת מַאֲבָק לשארית היום. זה היה יפייפה.
הופתעתי שהבנים שלי יכולים להיות כה הוגנים. עוד הופתעתי מכך שנראה שיש להם חוש צדק הגיוני (כשרצו). האם אמשיך לתת להם את ההזדמנות לבחור את ההשלכות שלהם בעתיד? אני חושב שאעשה זאת במקרים של עימות. כי מה שכולנו למדנו בבניין הלגו שלאחר הנשיכה הוא שתיקון לא חייב להיות כואב. כשאנחנו משלימים דברים אחד עם השני, כמעט עדיף אם ההשלכות של ההתנהגות שלנו יאפשרו לנו לתקן באמצעות קשר.
אני בסדר עם זה. לראות שני בנים מתפצלים לאחר שנלחמו באמצעות משחק שהם בחרו לעסוק בו, זה הרבה יותר טוב מאשר שיש ילד בוכה מבודד על מדרגה בפסק זמן. במיוחד אם התוצאות זהות: שלום.
