מאמר זה הופק בשיתוף עם חברינו ב קֵן.
במשך 10 שנים הייתי מנוון. התפקיד שלי כמקדם מועדוני לילה היה לבזבז אנשים. ככל שיותר אנשים התבזבזו, כך הרווחתי יותר כסף. דאגתי רק לעצמי. בגיל 28 הייתי משתמש סמים לפנאי שעישן 2 חפיסות ביום במשך 10 שנים ברציפות, שתה יותר מדי, הימר וביקר במועדוני חשפנות. כל סגן שאתה יכול לדמיין, חוץ מהרואין, קלטתי. הייתי מסתכל מהחלון שלי בצהריים, עדיין ער מהלילה הקודם, ורואה אנשים בלבוש עסקי בהפסקת הצהריים שלהם עולים ויורדים ברחוב יוסטון ביום קיץ. ובכל זאת התכוונתי ללכת לישון והייתי מתעורר ב-7 או 8:00 בלילה, ועושה הכל שוב.
יום אחד, התעוררתי והבנתי שאני האדם הכי גרוע שהכרתי. הייתי חולה ועייף מהיהירות והאנוכיות שלי, ורציתי נואשות לחיות אחרת. חיים של שירות, נדיבות, יושרה וחמלה. עזבתי את כל החטאים שלי, מכרתי את כל מה שבבעלותי והתחלתי למצוא את דרכי חזרה לאמונה נוצרית אבודה מאוד. מצאתי הזדמנות לשרת עבור ארגון הומניטרי בליבריה, מערב אפריקה וביליתי כמעט שנתיים במשימה. מעולם לא ראיתי עוני קיצוני לפני כן וזה הרס אותי. בכיתי מהדברים שראיתי ולפני שידעתי זאת, חיי השתנו לחלוטין.
נכנסתי בצורה קיצונית לתוך סיפור חדש.
אבהות היא מעבר לכל הבחורים. אם שלך לא נראה כמו של סקוט, זה עשוי להיראות משהו כזה...
לקחתי את השיעורים שלמדתי בקידום מועדוני לילה וניסיתי ליישם אותם לקידום צדק לעניים. וכמו בחברות סטארט-אפ רבות, הימים הראשונים של הצדקה: המים היו אינטנסיביים - עבדנו 80 שעות בשבוע בבניית המטוס תוך כדי הטסתו. חווינו צמיחה אקספוננציאלית כמעט מיד, וימים רבים רק ניסינו לשמור על הכל. אתה מתחיל משהו, נותן לו את הכל, ועדיין יש סיכוי טוב שלא משנה כמה קשה תעבוד, הוא ייכשל ואתה הולך לפוצץ את כל העניין. אני יודע שהשיחה התקדמה וכולם מדברים עכשיו על איזון בין העבודה לחיי העבודה, אבל בזמנו, בהחלט לא הבנו את הרעיון.
עם זאת אהבתי את זה, במיוחד את הנסיעות. בשנה לפני שהבן שלי נולד עשיתי 96 טיסות - שילוב של התקשרויות דיבור, פגישות עם התורמים הגדולים שלנו וביקור בפרויקטים שלנו באפריקה ובאסיה. הייתי באתיופיה 27 פעמים ב-9 השנים האחרונות. הצלחתי לעשות את זה כי אשתי הייתה מנהלת קריאייטיב כאן בצדקה: מים במשך 9 שנים, אז היא הייתה מטיילת איתי לעתים קרובות.
כשג'קסון נולד, כל זה השתנה. הנסיעות מרגישות יותר כמו עבודה בימים אלה, ולמרות שההיפרדות של שבועיים בעבר לא הייתה עניין גדול, עכשיו קשה יותר להשאיר את אשתי מאחור בידיעה שיש לה מטען חדש של אחריות. וכמובן לשמוע את הבן שלי אומר, "דאדא! דאדא! אבא!" בטלפון.
התמזל מזלי הצדקה ההיא: המים היו בני כמעט עשור כשהפכתי לאב. עד אז, היה לנו צוות ומנהיגות נהדרים במקום ויכולתי להביא את חוכמת הניסיון והכישלון והתקוות, החלומות והאכזבות לתוך חווית האב. אני רק צריך להישאר בכושר כדי שאוכל להתרוצץ ולמרוץ את הילד שלי כשאהיה בן 60.
אבל אני שמח שאני אבא זקן - ג'קסון בן שנתיים ואני בן 41 - כי אני לא יכול לדמיין שאנסה להיות הורה בזמן שרק מתחיל לרדוף אחרי הקריירה שלי ולחיות באנוכיות וביהירות כל כך. אני ממש שמח ש"הוצאתי את זה מהמערכת שלי" זה לא ממש בסדר - אבל המשכתי מאורח החיים ההרסני הזה לפני שהפכתי לאבא.
ניסיתי לייעל את חיי ולעבוד סביב המשפחה שלי. הבן שלי ישן בחדר הארונות של דירת חדר השינה שלנו, אבל אני הולך 8 דקות לעבודה. אני רואה אותו בבוקר ובלילה ובמגרש המשחקים ולפעמים באמצע היום כשפגישה מבטלת ברגע האחרון. הקרבה הייתה חשובה לי יותר מחלל או בית בפרברים. אנחנו קמים מוקדם בסופי השבוע, יוצאים לטיול ארוך לאורך נהר ההדסון, עוצרים בכל מגרשי המשחקים המקומיים ואוכלים צ'יפס גבינה ב-Shake Shack.
אני עדיין נוסע לעבודה לכמה מקומות שבהם יש צורך גדול, ולפני כשנה וחצי, ממש לפני שג'קסון נולד, פגשתי אישה בשם איסה מארו במדבר הסאהל בניז'ר, מערב אפריקה. היינו כמה שעות מעיר הבירה, עמוק בתוך השיח עומדים ליד בור המים הנורא הזה. היא משכה את המים החומים והצמיגים האלה בידיים קשות מאוד, פתח הבאר חתוך ומחורץ במיליוני שעות של חבל שנמשך לרוחבו. עייסה אמרה לי איך היא ילדה 10 ילדים, ו-8 מהם מתו. שניים אחרי לידה, אחד אחרי 5 חודשים והשני בגיל שנה, 2, 3, 13 ו-16. היא למעשה נפלה לבאר עם אחד משני ילדיה ששרדו וכמעט איבדה את הילד הזה. לא יכולתי לדמיין סוג כזה של אבל, איך אמא תשרוד את הטראומה הזו. וכל כך הרבה מזה היה בגלל המים המזוהמים שהיא נאלצה לשתות רק בגלל המקום שבו היא נולדה.
יש לי דירה עם חדר שינה אחד והילד שלי בארון, אבל אני חי 41 שנים ומעולם לא היו לי מים נקיים.
אז עשינו קמפיין לגיוס כספים סביב לידתו של ג'קסון שהסתיים גיוס 250,000 דולר, וידאנו שכל הכסף שלו יגיע לניז'ר. לידתו למעשה אחראית לכך שאיסה קיבלה מים נקיים. הכפר שלה השתנה לנצח.
זה נשאר איתי כהורה. אנו יודעים שהעבודה שאנו זוכים לעשות מדי יום משרתת אמהות ואבות וילדים אחרים. זה בדיקת מציאות להיות אסיר תודה ולהבין כמה זה שונה בתכלית לחיות ולהיות אבא או אמא כאן לעומת חלק מהתחומים שבהם אנחנו עובדים. כן, יש לי דירה עם חדר שינה אחד והילד שלי בארון, אבל אני חי כבר 41 שנים ומעולם לא היו לי מים נקיים.
זה מה שאני רוצה עבור הבן שלי - לגדול מודע לזכות שהוא נולד אליה ולחפש הזדמנויות להשתמש בפריבילגיה הזו כדי להשפיע על חיי העניים. בין אם הוא לוקח על עצמו כמו אבא שלו במקצוע במשרה מלאה, מקים עסק או סתם מתנדב לפעמים, בוא נגיד שאני רוצה שהוא יהיה נדיב וישתמש בחייו כדי להועיל לאחרים ככל שהוא גדל לְמַעלָה.
סקוט הריסון הפך ממקדם מועדון למייסד ומנכ"ל העמותה צדקה: מים, אשר מאז 2006 סייע לממן כמעט 20,00 פרויקטים לאספקת מי שתייה נקיים ליותר מ-6.1 מיליון אנשים ב-24 מדינות מתפתחות.
