אני גר ב קליבלנד, איפה לברון ג'יימס ריגש את אוהדי הכדורסל העונה עם שלשות קלאץ' ואתלטיות על המגרש שאין כמותה במשחק. גדולתו של המלך מסנוורת כמו שהיא נדירה. לא היה שחקן כמו לברון מאז מייקל ג'ורדן וכנראה שלא יהיה עוד שחקן כמוהו במשך עשרות שנים (לפחות עד הבן שלו מגיע ל-NBA). כל זה עושה את זה מוזר במיוחד שהילדים שלי מעולם לא ראו אותו משחק - מצב שהוא לגמרי באשמתי.
לאט לאט מתברר לי שייתכן שהכנסתי את עצמי מבלי משים למשבר מוסרי הקשור לספורט. אני מתחיל להרגיש שיש לי מחויבות להבטיח שלילד שלי תהיה הזדמנות לראות את לברון משחק. לא רק שהילד שלי צריך לחוות את הפלא של קינג ג'יימס, הוא צריך להרגיש שהוא השתתף ברגע הספציפי הזה בהיסטוריה בעיר שבה הוא גדל.
אף פעם לא הייתי בחור ספורט. הייתי יותר בחור שירה, המגלם את כל הסטריאוטיפים מעוררי הגניחות שהתמונה מעלה. עד שהפכתי לאבא ועברתי לשוק ספורט גדול על שפת אגם אירי, אפילו לא הרשיתי לפרוח של הפאנדום המתפתח של הילדים שלי. אבל זה טוב עבורם ועוזר להם ליצור קשר עם אחרים. כמו כן, אין לי שום דבר נגד ספורט כשלעצמו. אני פשוט לא מתרגש בהקשר הזה.
ובכל זאת, יש תופעות שקשה אפילו לי להתעלם מהן.
עכשיו אני מודה שאני מעריץ רציני של קליבלנד אינדיאנים מעריץ אירוני של קליבלנד בראון. אני אשתכר בשמחה בבתים של חברים בזמן שאני אצפה בבראוניז מפסידים ואני מנסה להביא את הילד שלי למגרש הכדורים בפינת קרנגי ואונטריו בערך פעם בשנה. אבל, משום מה, העניין בקאבלירס מעולם לא דבק.
למען ההגינות, כשעברתי לקליבלנד, ה-Cavs עדיין היו פרנצ'ייז מתקשה עם משיח אובד ורחוק שלוש שנים מהקלות באליפות. ההחלטה עדיין הכבידה על העיר. הייתי אוהד בייסבול מתחיל וידעתי לפחות משהו על כדורגל. החלטתי שהמשפחה שלי תעצור את האינדיאנים ותחמיץ את הקאבים (החלטה גרועה) והבראון (החלטה טובה במיוחד). ואז לברון חזר ונשארתי עם התוכנית שלי.
אם זה נשמע כמו חצי תירוץ, זה בגלל שזה כן. הנה השאר: אני לא מבין חרא בכדורסל ומרגיש בושה על העובדה הזו. לא יכולתי להגיד לך מה עושה פוינט גארד. אין לי מושג מה זה "פוסט". אני לא יכול להבחין בין אזור להגנה מאדם לאדם. בעוד החברים שלי, אבות אחרים כולם, מדברים על עסקאות וסטטיסטיקות ואסטרטגיה, אני מחייך ומהנהן בראשי בטיפשות בלי שום דבר להוסיף.
הייתי בסדר עם כל זה עד שקרו שני דברים: לברון הוביל את ה-Cavs לזכייה באליפות והבן שלי נכנס לכיתה א'. ההתרחשות הראשונה מבין שתי ההתרחשויות הללו חשובה כי היא עזרה לי להבין עד כמה ג'יימס יוצא דופן. לא משנה אם אני יודע משהו על המשחק או לא, האתלטיות והמיומנות שלו הם משהו שצריך להעריץ.
העובדה שהילד שלי עכשיו בכיתה א' פירושה שהוא נחשף לפתע לילדים אחרים בני 7 שפנאטיים לגבי ה-Cavs כמו שהם לגבי פוקימונים. כמו כן, הוא מתחנך במערכת בית ספרית שמטרתה להגביר את הגאווה האזרחית עם ימי רוח יין וזהב ותחרויות טריוויה של ספורט בכיתה שבהן אין לילד שלי תקווה לנצח.
העובדה שהבן שלי חסר מושג בכל הנוגע לגיבור הכדורסל של חבריו היא כישלון ספציפי מצידי כאבא. בכך שאני לא מתעסק ברגע התרבותי הנוכחי בעיר שלי, אני די בטוח שאני גוזל ממנו חוויה משמעותית. לראות את לברון משחק היום זה - אם אני מבין את הדבר הזה נכון - כמו לראות את מיכלאנג'לו מצייר את הקפלה הסיסטינית. הוא נהדר במובן הגדול ביותר של העולם ושלנו במובן של קליבלנד של המילה.
אני שומע אנשים אומרים, "אז תדליק את הטלוויזיה, אידיוט". זה יהיה פתרון קל אם לא היינו חותכי חוטים. ואין לנו אנטנה לקלוט משחקים בערוצים המקומיים. בטח, עוד תירוצים.
אז, הבנתי שכהורה, אני שומר הסף של החוויה של הילד שלי. זה היה חשוב לי בעבר. לקחתי אותו לטיול מטורף בן יומיים לקנטקי רק כדי לראות את השמש מחליקה לתוך ליקוי חמה למשך ארבע דקות. כמה קל יותר יהיה להביא אותו מול משחק לראות 48 דקות משחק נדירות ומרהיבות לא פחות?
ברור שאני מבין את כוחו של הרגע הנדיר והמרהיב. בכל שאר התחומים בחיי, אני מעוניין לרדוף אחריהם עם משפחתי. אנו נעשה מגדרנו כדי לחוות חוויה ייחודית במראה מדהים. ולמען האמת, אני צריך להכניס את לברון לרמה של חוויות באוהיו שהיא מדהימה לפחות כמו, למשל, לעשות פיקניק מול סל הפיקניק הגדול בעולם.
זו הסיבה שאני מבלה את השעות הקרובות בהיסח הדעת על ידי מכירת כרטיסים מקוונת. ה-Cavs שוב בפלייאוף, ויש שמועה שלברון לא יחזור בעונה הבאה. אז כדאי שאביא את הילד למשחק. לא רק כדי לפצות על היותו אבא ספורט נורא, אלא גם לתת לו הזדמנות לראות את הגדול בכל הזמנים בפעולה.
