בשעות הבוקר המוקדמות של יום חמישי, 8 באוקטובר, הוועדה לדיונים נשיאותיים אמרה כי הדיון הנשיאותי הבא, מה שאמור להתרחש ביום חמישי, 15 באוקטובר, ייעשה מרחוק, כאשר המועמדים לנשיאות יהיו בשניים נפרדים בחירות. הורים אמריקאים רבים, שנתקעו בבית בפגישות זום ועבדו משולחן המטבח, יכולים להתייחס לשינוי בתוכניות. הדיון השני, שהיה אמור להיות במתכונת של "עירייה", עם מועמדים שייקחו שאלות מקהל, ייערך כעת עם המועמדים כִּמעַט - כלומר, אם טראמפ ישנה את דעתו ויסכים לפורמט החדש.
Vזמן קצר לאחר פרסום החדשות כי הוועדה החליטה לשנות את הדיון מאדם אישי לוירטואלי ומרוחק, חֶברְמַן הלך לרשת החדשות האהובה עליו, פוקס ניוז, ואמר שהוא לא ישתתף בדיון. "אני לא מתכוון לבזבז את זמני על ויכוח וירטואלי, לא על זה מדובר בדיונים", אמר טראמפ למריה ברטירומו, אושיית פוקס ביזנס. "אתה יושב מאחורי מחשב ועושה ויכוח. זה מגוחך", אמר.
הצהרה כזו היא עלבון למיליוני משפחות אמריקאיות שנאלצו לעשות בדיוק את זה - ועוד סימן לכך שטראמפ לא לוקח את אבחנה ה-COVID-19 שלו ברצינות כפי שהוא צריך. אחרי הכל, הפורמט שונה בשל חלקית להתפרצות COVID-19 זה סוחף את הבית הלבן לאחר שהמפלגה הרפובליקנית ערכה טקס מועמדות לעליון הפוטנציאלי שופטת בית המשפט איימי קוני בארט, מזלזלת בכללי ההתרחקות החברתית ואפילו מתכנסת בפנים ללא מסכות עַל. אירוע זה הוביל לעשרות מקרים של COVID-19, כולל הנשיא והגברת הראשונה, מלניה טראמפ, והוביל לאשפוז קצר של מר טראמפ.
אולם במקום להישאר בבית החולים, טראמפ גרם לשירות החשאי שלו לשים את עצמם בסיכון לחלות בכך שגרם להם להסיע אותו ברחבי בית החולים ולאחר מכן שוחרר מבית החולים כדי ללכת לבית הלבן, שם הוא בא בקביעות במגע עם אנשי צוות שעלולים גם לחלות. כמה אנשים שעובדים בבית הלבן בעבודת משמורת חלו גם הם עם המחלה.
תוסיפו את זה לעובדה שטראמפ רוצה לחזור לעבוד בחדר הסגלגל ולגרום לעובדים שלו להיכנס ולדבר איתו באופן אישי בתביעות חזמט. נראה שאף אחד בבית הלבן לא ימנע ממנו לעשות זאת. וזה גם נראה שטראמפ לא מתחשב בבטיחות האנשים סביבו - לא האנשים שעובדים עבורו, לא עובדיו, לא מועמדים אחרים.
פלמרבה הצער, זו אפילו לא הפעם הראשונה שדיון נעשה מרחוק. הראשון משודר בטלוויזיה עימות אי פעם נעשה עם המועמד לנשיאות ניקסון והנשיא העתידי ג'ון פ. קנדי בשני מקומות נפרדים. זה בהחלט לא בלתי אפשרי, זו האפשרות הבטוחה ביותר לנשיא שעדיין יכול להיות מדבק עם COVID-19, וזה משקף את הניסיון האמיתי של רוב ההורים העובדים. הורים עובדים רבים נאלצו להיות ב-Zoom במשך תשעים דקות, לעתים קרובות מספר פעמים בשבוע. מדוע הנשיא לא יצטרך לעשות את אותו הדבר?
