השנה, ליל כל הקדושים באמצע השבוע יסתום את הרחוב עם טריק או טריטר ושמור ילדים בלבוש פראי לקום בליל בית ספר עם התרגשות מונעת בסוכריות. ובעוד שהחגיגה תהיה חוויה משותפת כמעט לכל קהילה באמריקה, הטקס השנתי יהיה צפוף מכל עבר בעסקים כרגיל. הבורסה לא תיסגר. הבנקים, בתי הספר וסניפי הדואר יישארו פתוחים. והורים יצטרכו למהר הביתה מהעבודה להלביש ילדים בתחפושות, ממלאים קערות בסוכריות ויוצאים ללילה מלא פחדים. אבל אם ליל כל הקדושים הפך לחג לאומי, שנחגג בשבת האחרונה של אוקטובר, ילדים והורים כאחד יכלו לקחת את הזמן לחגוג. ואז, מדיטציה נחוצה וארצית על תמותה וזיכרון יכולה סוף סוף לפרוח.
כן, למרות כל הממתקים והמסחריות, ליל כל הקדושים בבסיסו הוא יותר מאשר לתת לילדים כמה שעות להטיל אימה על השכונה שלהם בתחפושות אכזריות. בעוד שהאמריקאים המודרניים עשויים לראות בו חופשה לילדים, או כספת רעולי פנים למבוגרים, לפנסים, טריק או טיפול, למכשפות ולקוצרים יש משמעות תרבותית עמוקה יותר. לכל פיסת כיף של ליל כל הקדושים יש שורשים בטקסי מוות המשתרעים על פני יבשות ומאות שנים.
חלקים מליל כל הקדושים מקושרים לטקסים קלטיים הקשורים לסמהיין, תקופה שבה חשבו שהרוחות מתהלכות על פני כדור הארץ. מסורות אחרות, כמו מתן אוכל לאותן רוחות הנוהרות מדלת לדלת חוזרות ליוון העתיקה. הדמויות של השלד והמכשפה נשלפות מליל הקודש של ימי החושך ומיום המתים באמריקה הלטינית.
לכל המסורות העתיקות הללו היה דבר אחד במשותף. המוות המוכר בחילופי העונה. ככל שהימים התקצרו ויבולים נקצרו, המחשבות פנו לטבע החולף של החיים. הקדשנו זמן להזכיר אחד לשני או את המסתורין שמחכה לכולנו בסופו של דבר.
במשך כל החגים המוכרים הלאומית של אמריקה, אנחנו לא מצליחים להנציח את המוות. בטח, יש חגים שהם חגיגיים ומדברים למוות, כמו יום הזיכרון ובמידה מסוימת יום הפטריוטים. אבל החגים הללו מציינים את המוות הקשור לגבורה, מלחמה וטרגדיה. מה שחסר לנו הוא חג הקשור במיוחד להכרה בתמותה הרגילה שלנו.
לאפשר לעצמנו לקיים יום מוכר פדרלי שבו אנו, כאומה, נאבקים עם הסוף הבלתי נמנע שלנו תוך אכפתיות לזכרם של אלה שכבר עברו, יכול להיות מאחד להפליא. המוות הוא, אחרי הכל, הדבר היחיד שכל אמריקאי יחווה. זה מאחד גדול. טוב נעשה אם ניקח רגע כדי להתייחס למציאות בהמוניהם.
ליל כל הקדושים, כמובן, כבר הוקם כדי להציע לנו את ההזדמנות, אבל לא כמו שהוא נחגג כרגע. כי למרות כל ההצטברות המפחידה, היום בפועל קטוע ומציק. אין זמן לגישור או סיפור. אין זמן לטפל בקברי אהובינו ולסעוד יחד.
ליל כל הקדושים צריך להינתן כמו חג המולד, חג הפסחא וחג ההודיה. זה לא פחות חשוב.
וכמה טוב יותר יהיה שלילדים תהיה באמת משמעות מאחורי המסורות שלהם? כמה טוב יותר אם, בכיף של להתלבש ולהתחנן לממתקים, ילדים גם ייקחו רגע חגיגי להיזכר באבותיהם ולחשוב על המורשת שהם מקווים להשאיר?
עם קצת מחשבה, המוות לא חייב להיות מפחיד. ואולי זה יהיה הרבה פחות מפחיד אם נחליט, כאומה, להקדיש זמן כדי להכיר בכך שאף אחד מהם אינו היא לנצח.
