אוניברסיטת קונטיקט הפכה לבית הספר הראשון ב קולג' פוטבול's Bowl Subdivision לבטל את העונה שלה, סימן מבשר רעות אלה שמקווים שניתן יהיה לשחק ספורט במכללות בסתיו הקרוב כפי שארצות הברית ממשיכה לעשות לא מצליחים להשתלט על COVID-19.
"לאחר קבלת הדרכה מרשויות המדינה ובריאות הציבור והתייעצות עם סטודנטים-ספורטאים בכדורגל, החלטנו שלא נתחרה על הרשת העונה", אמר מנהל האתלטיקה של UConn, דיוויד בנדיקט ב הודעה לעיתונות. "אתגרי הבטיחות שנוצרו על ידי COVID-19 מציבים את תלמידי הכדורגל שלנו ברמת סיכון בלתי מתקבלת על הדעת."
לפני ההכרזה הזו, באמת נראו הסיכויים של האסקי לשחק כדורגל בקיץ הזה בהירים יחסית, מכיוון שהם היו אחת מהצוותים היחידים שהשלימו לוח זמנים אביבי מלא מוקדם יותר שָׁנָה.
גם בנדיקט וגם מאמן הכדורגל הראשי רנדי אדסל אמרו שהשחקנים היו הכוח המניע בביטול העונה, וקבוצת שחקנים פרסמה הצהרה משותפת שנכללה בהצהרה של בית הספר לְשַׁחְרֵר.
"כצוות אנו תומכים באופן מלא בהחלטה לא להתחרות ב-2020", נכתב. "יש לנו חששות בריאותיים רבים ולא ידוע מספיק על ההשפעות הפוטנציאליות לטווח ארוך של הידבקות ב-COVID-19. בנוסף, לא היה לנו את הזמן האופטימלי להתאמן מנטלית ופיזית כדי להיות מוכנים כראוי להתחרות העונה".
בתי ספר אחרים ב-FBS - הרמה הגבוהה ביותר של כדורגל NCAA - ניסו לאזן את החששות הבריאותיים של COVID-19 תוך הצלת לפחות חלק ממיליארדי הדולרים שעל כף המאזניים על ידי, למשל, ביטול כל אי-ועידה משחקים.
למרבה הצער, NCAA דיוויזיות II ו-III - שלהן מצבים פיננסיים נמוכים בהרבה - כבר ביטלו את אליפויות הספורט בסתיו מתוך דאגה לבטיחות השחקנים והאוהדים. ולמרות ש- UConn עשוי להיות הראשון, זה כמעט בוודאות לא יהיה בית הספר היחיד ל-FBS שיבטל את העונה הקרובה בתקווה לחזור ב-2021.
