רופאים ברחבי הארץ עשויים להיות מתכוננים לעונת השפעת, אבל רופאי ילדים ב מינסוטה יש בעיה גדולה יותר בידיים שלהם. במהלך החודש האחרון, שישה ילדים במדינה חלו במחלה נדירה "דומה לפוליו" הידועה בשם Acute Flaccid Myelitis. כל הילדים מתחת לגיל 10, ושניים עברו מכשיר הנשמה עקב מצבם החלש.
Myelitis רפוי חריף, המכונה בדרך כלל AFM, הוא מצב נדיר וחמור ביותר התוקף את מערכת העצבים של האדם. זה יכול אפילו לגרום לשיתוק. אין חיסון זמין עבור AFM והטיפולים הנוכחיים מתמקדים בעיקר בהקלה על הסימפטומים של המטופל. לפי מחלקת הבריאות של מדינת מינסוטה, המדינה בדרך כלל רואה בערך מקרה אחד של AFM בשנה. וזו הסיבה שקפיצה בלתי צפויה לשש מאז אמצע ספטמבר הדאיגה את הרופאים.
למעשה, בפעם האחרונה הרופאים הבחינו בעלייה ב-AFM היה בסוף 2014 כאשר 120 אנשים אובחנו עם המחלה ב-34 מדינות. אולם מאז, המחלה ברובה רדומה. מאמינים כי AFM נגרמת על ידי זיהום ויראלי אך המקור המדויק של המחלה אינו ידוע כעת. כדי להבטיח מניעה, הרופאים מעודדים הורים לשים לב לתסמינים אצל ילדיהם, כולל: "חולשת גפיים, צניחת פנים ובעיות בליעה".
ה-CDC, שקיבלה מידע על 362 מקרים של AFM באמריקה מאוגוסט 2014 עד אוגוסט 2018, מעודדת גם הורים וילדים להתאמן צעדים בסיסיים למניעת מחלות: ודא שאתה ומשפחתך מעודכנים בכל החיסונים, מנעו עקיצות יתושים ושטפו באופן קבוע ידיים.
