המאבק נגד COVID-19 נלחם במאמצים רבים ובחזיתות רבות. בזמן גזע החוקרים כדי למצוא חיסון שיכול למנוע את התפשטות הנגיף החדש הזה וליצור בדיקות נוגדנים, מדינות קובעות מחסה במקום ריחוק חברתי פקודה לשטח את העקומה ולעזור לבתי חולים להילחם בנגיף הזה מבלי להיות מוצפים, ופוליטיקאים פועלים לשחרר מימון לרבים מיליון מובטלים אמריקאים שאין להם הכנסה בעתיד הנראה לעין, מילה נוספת ריחפה אל הלקסיקון של קרב ה-COVID: צור קשר מַעֲקָב.
מעקב אחר מגע שימש בהתפרצות האבולה כדי למנוע מהמחלה הקשה מאוד לתפוס אחיזה בארצות הברית והיה בשימוש בהתפרצויות רבות אחרות של בריאות הציבור בעבר. מספר מדינות, כולל וושינגטון, קליפורניה, ו ניו יורק הודיעו שהם ישיקו כוחות משימה משלהם לאיתור קשר כדי לסייע במאבק בנגיף. אבל מה זה? האם זה יעיל? האם זה פוגע בפרטיות המשפחה? והאם אנחנו באמת צריכים את זה?
מהו מעקב אחר אנשי קשר
מעקב אחר אנשי קשר הוא פשוט מספיק. בעיקרון, מה שעושה מעקב אחר מגע זה לראיין אנשים שאושרו שיש להם סוג של זיהום ויראלי או מחלה - במקרה הזה, כמובן, COVID-19 - ושאל אותם עם מי הם באו במגע במהלך השנים האחרונות שבועות. במקרה של COVID-19, זה
לכן, בהנחה שכל זה מדויק כאשר נותני מגע מבינים עם מי האדם החולה בא במגע, הם פונים לכל אותם אנשים ושואלים להם לחסות במקום או להסגר במשך השבועיים הקרובים כדי להבטיח שאין להם COVID-19 או להגביל את החשיפה לאחרים אם הם אסימפטומטיים מוֹבִיל. נעשה בו שימוש במהלך מגיפות ומגיפות רבות והתפרצויות אחרות וניתן היה להשתמש בו במהלך COVID-19.
האם מעקב אחר מגע יעיל?
באופן כללי, איתור מגע הוא כלי בריאותי מניעתי טוב באמת שעוזר לעצור התפשטות מסיבית של זיהומים ויראליים, STI או התפרצויות מחלות אחרות לפני שהם באמת נכנסים לתנופה. אבל איתור מגע עשוי להיות קצת יותר קשה במהלך COVID-19, בהתחשב בכך לפחות 1 מכל 4 אנשים לסובלים מהמחלה אין תסמינים כלל. משמעות הדבר היא שמי שהעביר את הנגיף לאחרים אולי אפילו לא מבין שהוא עשה זאת או שהוא חולה, וייתכן שהוא לא יופיע ברשימת 'עקבות הקשר' של אף אחד.
נדרשת גם עבודה רבה כדי לקבוע מי בא במגע עם מישהו חולה ב-COVID-19, וזה הכי טוב נעשה בשלבים המוקדמים של התפרצות ויראלית - שארצות הברית, והעולם בכלל, הזיזו בבירור עבר היטב. יש כל כך הרבה אנשים חולים במדינת ניו יורק, נגיד, שזה יהיה קשה מאוד להגיע לכל אחד ואחד. מעל 250,000 אנשים שחלו עם המחלה במדינה בא במגע עם. בשלב זה, מומחים מציעים כי אמצעים נרחבים של ריחוק חברתי והסגר הם דרך טובה יותר, יעילה ויעילה יותר לעצור את התפשטות הנגיף.
כמה חברות פרטיות פתחו במאמצים מופרטים להקים מאגרי מידע ולהשיק טכנולוגיה חדשה שיכולה לעזור באיתור אנשי קשר. אפל וגוגל הוסיפו תוכנה לסמארטפונים שלהן שתעזור למאמצי איתור אנשי קשר. גוגל טוענת שאין מידע מזהה אישי שמועבר לחברות טכנולוגיה. מיקרוסופט גם השיקה יוזמה משלה.
יהיה צורך להרחיב כלים דיגיטליים באופן משמעותי על מנת להגביר את מאמצי מעקב אחר אנשי קשר ב- ארצות הברית, אחרת, יצטרכו להעסיק כ-100,000 עובדים פדרליים כדי לעמוד בקצב מַאֲמָצִים. אבל בהתחשב בעובדה שהוא היה בשימוש בעבר - כמעט 30,000 אנשים בארצות הברית שנסעו לאחרונה למערב אפריקה במהלך התפרצות האבולה ניטרו באמצעות מעקב אחר אנשי קשר - לא נראה שיש סיבה שזה יפר את הפרטיות של יחידים. ובכל זאת, קבלת הודעה בטלפון שלך שאולי באת במגע עם מישהו עם נגיף הקורונה מרגישה די אחי הגדול. כמו כן, בהתחשב בכך שרוב עובדי שירותי הבריאות עורכים את הראיונות למעקב אחר מגע, אולי אפילו יהיו תקנות HIPAA על התרגול.
האם אנחנו באמת צריכים את זה?
כאשר אמריקה באמת הייתה זקוקה לאיתור מגע היה לפני כחודשיים כאשר המקרים הידועים הראשונים של COVID-19 צצו בפברואר בקליפורניה. כעת, כשהרוב המכריע של האזרחים מחסה במקום, מבודדים ומתרחקים חברתי, והתפשטות באר המגיפה ככל הנראה, איתור מגע בהמוניהם לא יהיה השימוש הטוב ביותר במשאבים עבור מערכת בריאות כבר מתוחה ורזה ב- מדינה.
זה נאמר, מעקב אחר אנשי קשר הוא עדיין בעל ערך רב להתאמן בהתפרצויות מבודדות. לדוגמה, כאשר התפרצויות מתרחשות בקהילות פנסיונרים, נותני מגע יכולים לבודד ולעצור את ההתפשטות מלפגוע בקהילת פנסיונרים שלמה. זה עשוי להיות בעל ערך גם בבתי כלא, שבהם הסיכון עבור אנשים כלואים הוא הרבה יותר גבוה מאשר עבור אלה שאינם. אבל בשלב זה, כרגע, אולי עדיף לחוקק בדיקות המוניות וצווי מחסה במקום לעת עתה ולהשתמש במעקב אחר מגע להתפרצויות נוספות בהמשך הקו, מה שיהיה אפשרי כל עוד אין לנו תַרכִּיב.
