המיתון שפגע בארצות הברית על רקע COVID-19, מגיפה שהרגה כמעט 600,000 אמריקאים, כונה לעתים כ"השתדלות".
אין הרבה סיבה לפקפק מדוע: דוחות משרות, תביעות מובטלים ומחקרים כלכליים מצאו זאת נשים נשאו את הנטל של השינויים הכלכליים הבלתי מתקבלים על הדעת באורח החיים שהאמריקאים נאלצו לעבור בשנה האחרונה ולהשתנות. בתור בתי ספר ומעונות יום סגורים, כשמגזרי האירוח והמסעדות נסגרו, נשים היו בעלות הסיכוי הגבוהה ביותר לאבד את עבודתן המשלמת ולחזור הביתה להורות לילדיהן במשרה מלאה.
וזה רק מה שקרה. רק בחודש דצמבר, לדוגמה, היו 156,000 מקומות עבודה שאבדו, כולם אבדו על ידי נשים. 16,000 גברים זכו לעבודה באותו חודש.
ולמרות שהכלכלה חוזרת לחיים כשאנשים מתחסנים וככל שיותר עסקים יכולים לפעול בבטחה, נשים עדיין נאבקות. לפי ניוזוויק, יש 4.5 מיליון פחות נשים בכוח העבודה מאשר בתחילת המגיפה.
המספרים הללו הם שילוב של מציאות כלכלית (יותר נשים מעסיקות את מגזר האירוח, למשל, חלק מהכלכלה נפגע קשה במיוחד על ידי וירוס קטלני ומדבק מאוד) פערי שכר (בשותפויות כפולות, אם אחד ההורים צריך להישאר בבית כדי לפקח על חינוך מרחוק, זה שמרוויח פחות יעשה באופן רציונלי לעשות זאת) וההיבט המגדרי של הלידה (נשים עדיין מדווחות שעושות הרבה יותר בבית מאשר גברים, למרות שגברים מתגברים).
ועכשיו, העלות של השינויים האדירים האלה בכלכלה קיבלה סימן דולר, וזה לא יפה.
לפי מחקר חדש נעשה באופן בלעדי עבורניוזוויק על ידי כלכלן בשם מיכאל מדוביץ במרכז להתקדמות אמריקאית, נשים הפסידו במאות אלפי דולרים ברווחים עתידיים עקב המגיפה.
אישה שמרוויחה הכנסה חציונית של 47,299 דולר לפני המגיפה, שכר מוצק ממעמד הביניים, תפסיד יותר מ- הכנסה של רבע מיליון דולר במהלך חייה, כך מצא המחקר שלו, אם היא תחזור לעבודה במשרה מלאה עד הבא שָׁנָה.
אבל סביר יותר להניח שהיא תיעדר עד 2024, טוען המחקר, בהתחשב בחברת הייעוץ ההערכות של מקינזי שייקח שלוש שנים תמימות עד שהכלכלה תעסיק נשים במספרים שנראו לפני המגיפה - ובמקרה כזה, ההפסדים שלה במהלך חייה עשויים להסתכם בכמעט 600,000 דולר.
המספרים הללו רק מתארכים לאורך זמן וברמות הכנסה גבוהות יותר. עבור אישה ממוצעת שלומדת בקולג', ההפסדים שלה יגדלו לכמעט $800,000 שעות נוספות, ויותר מהר, מאשר אישה שמרוויחה בסביבות $48,000.
אובדן הנשים במקום העבודה במהלך COVID-19 מסתכם בכ-885 מיליארד דולר. סך הממצאים, לכל ניוזוויק, אמר מדוביץ, נשים "יאכלו את מחיר המגיפה למשך שארית חייהן".
באופן מציאותי, כמובן, לא מדובר רק בנשים שמפסידות על רווחים עתידיים. מדובר גם בהפסד הכלכלי ששאר המדינה תחווה לאורך זמן, וגם ההפסדים הללו לתוצר יהיו מסיביים.
כל העבודה הזו מהדהדת עבודה קודמת על המגיפה ועל נשים: מחקר של השותפות הלאומית למשפחות עובדות הראה כי אם נשים שעשו טיפול ללא תשלום בשנת 2020 קיבלו שכר מינימום, היו להם רווחים קולקטיביים של עד 416 מיליארד דולר; ושאם, נגיד, הממשלה הפדרלית סיפקה חופשת הורות בתשלום, הכלכלה תהיה חזקה יותר ב-500 מיליארד דולר כי הורים יכולים להישאר מחוברים לכוח העבודה כאשר אסון מכל סוג שהוא (מתוך קטלני מגיפה למחלה משפחתית בלתי צפויה עד לידה) ולטפל בילדיהם במקביל זְמַן.
המציאות היא שממשלת ארצות הברית צריך לנקוט בפעולה נועזת כלפי נשים במקום העבודה, והם צריכים לעשות זאת כעת. אחרת, ההשפעות של 15 חודשי טרגדיה יהדהדו בכל שאר חייהם המרוויחים - וזה לא ישפיע רק עליהם. זה ישפיע גם על כולנו.
