다음은 아버지가 언어를 사용하지 않는 자폐증 아들에게 보내는 공개 편지입니다. 자폐 스펙트럼 장애 아동의 40%가 비언어적입니다. 역사적으로 의사들은 부모에게 말을 하지 않는 5세 이상 어린이는 절대 그럴 것이라고 말했지만, 점점 더 많은 연구 결과에 따르면 언어 지연은 훨씬 더 다양합니다.
친애하는 쿠퍼,
나는 당신의 자폐성 영원했다. 그리고 그냥 단어가 아닙니다. 또는 다른 사람들의 아이들이 가지고 있는 것. 엄마가 나에게 뭔가 이상해 보인다고 말했을 때가 아니다. 또는 그녀가 늦은 밤에 체크리스트를 작성했을 때. 그녀에게 너무 화를 냈던 기억이 난다. 나는 당신을 변호했다. 나는 그녀가 비언어적인 것과 같은 말을 하는 것을 들었다. 지연 그리고 나는 그것이 당신이라고 믿기를 거부했습니다.
나는 그녀가 단순히 거기에 없는 것을 찾는 이유를 이해할 수 없었습니다. 그 아이들은 당신이 아니 었습니다. 내 말은, 우리는 할 일이 있었다. 너와 나. 우리는 낚시와 사냥을 하기로 했습니다. 나는 이미 소년들과 함께 북쪽으로의 여행을 정신적으로 계획했었다. 나는 끝없는 시간을 보낼 예정이었다 야구 당신과 함께 - 할아버지가 나에게 그랬던 것처럼. 나는 당신의 팀을 지도할 것입니다. 너에게 자전거 타는 법을 가르치려고 했어. 차를 운전하다.
당신이 내 첫 번째 태어났을 때. 그리고 나는 당신이 나의 그림자라고 상상했습니다. 나는 계획이 있었다.
이 이야기는 아버지 같은 리더. 이야기에 표현된 의견이 반드시 작가의 의견을 반영하는 것은 아닙니다. 아버지 같은 출판물로. 그러나 우리가 그 이야기를 인쇄하고 있다는 사실은 그것이 흥미롭고 가치 있는 읽을거리라는 믿음을 반영합니다.
당신의 자폐증은 힘들어질 때까지 저를 공격하지 않았습니다. 당신은 잠을 자지 않았다. 식사를 거부하셨습니다. 당신은 모든 것에 비명을 질렀습니다. 나는 당신을 뒤뜰과 차고로 데리고 나가서 무엇을 해야 할지 궁금해하는 그네 세트를 바라보는 것을 봤던 기억이 납니다. 당신은 모래 상자와 장난감을 응시했습니다. 당신은 내가 당신에게 사준 방망이를 잡는 것을 거부했습니다. 당신은 트럭을 통해 보았다. 나는 당신에게 타고 다니기 위해 동력 자동차를 샀습니다. 당신은 그 자리에 앉기를 거부했습니다.
우리가 작별인사를 했을 때 유치원 나는 그것이 진짜라는 것을 알았다. 나는 잠시 슬퍼하면서 시간을 보냈다. 당신은 그것을 몰랐습니다. 엄마도 마찬가지였다. 나는 아무에게도 보여주지 않았다. 나는 할 수 없었다.
나는 당신의 "삼촌"과 함께 배에 앉아 아이들에 대해 이야기하는 것을 들었던 것을 기억합니다. 하나는 하키를 시작하고 있었다. 또 다른 하나는 읽기를 배우는 것이었습니다. 그들은 당신의 나이였습니다. 나는 우리가 다르다는 것을 알았다. 나는 이제 내가 슬프고 내 감정을 이야기하는 것이 괜찮고 지원을 위해 그들에게 털어놓을 수 있다는 것을 압니다.
이제 당신은 8입니다. 당신은 큰 소년입니다. 아직 말이 없습니다. 당신은 자전거를 타본 적이 없습니다. 우리는 당신이 아기였을 때 내가 그렸던 아버지와 아들의 순간을 한 번도 본 적이 없습니다. 그러나 나는 그것이 괜찮다는 것을 배우고 있습니다. 비록 그것이 내가 원래 상상했던 것이 아니더라도, 나는 여전히 당신의 아빠로서 제공할 놀라운 것들이 있습니다.
어젯밤 나는 당신이 야구장 한가운데 바닥에 누워 엄마와 함께 구름을 바라보는 것을 보았습니다. 당신은 지적했다. 당신은 비명을 질렀다. 당신은 미소 지었다. 당신은 공을 던졌습니다. 박수를 쳤습니다. 당신은 뛰어. 당신은 나를 가장 큰 포옹으로 감쌌습니다. 그럼 당신은 끝났습니다.
내가 그린 야구 경기가 아니었다. 하지만 여전히 중요합니다.
당신은 나에게 인내를 가르쳤습니다. 달라도 괜찮다고 가르쳐주셨어요. 인생이 계획대로 되지 않을 때 슬퍼해도 괜찮다는 것을 가르쳐 주셨습니다. 당신은 그런 감정에 대해 이야기하는 것이 좋다는 것을 가르쳐 주었습니다. 당신은 나에게 옳은 것을 위해 싸우도록 가르쳤습니다. 일어서서 이것을 말하는 것은 잘못된 것이고, 다른 사람들이 당신과 나란히 서서 같은 말을 하도록 격려하는 것입니다.
네 엄마와 나는 네 목소리를 찾기 위해 8년을 보냈다. 그리고 솔직히, 우리는 우리가 할 것인지 모릅니다. 하지만 당신은 나에게 하나를 주었다.
이 지구에서 내가 하는 일은 당신과 당신 같은 다른 아이들을 위한 세상을 만드는 것입니다. 당신에게 없는 목소리가 되고, 당신이 성장하는 모습을 보고 싶은 그런 커뮤니티를 만드는 것. 나는 장애가 있는 사람들을 부끄러워하거나 그냥 무시하곤 했습니다. 너 이전에는 나만의 세계에 너무 빠져서 아마 눈치도 못 챘겠지. 이제 나는 사물을 다르게 봅니다. 나는 눈치 채다. 당신은 나를 위해 그랬다. 그리고 제 모범이 다른 사람들에게도 그렇게 되기를 바랍니다.
나는 당신을 안전하게 지키고 이 세상을 당신을 위해 더 나은 곳으로 만드는 데 평생을 바칠 것을 약속합니다.
감사합니다.
사랑,
아빠
Jamie Swenson은 미네소타에서 자신의 보험 사업을 운영하고 있으며 아내 Kate와 함께 바쁜 세 아들을 키우고 있습니다. 그가 스포츠를 지도하거나 자신의 작은 모습으로 말다툼을 하지 않을 때 그는 보트에 앉아서 낚시를 하는 꿈을 꿉니다.
