아내와 나는 첫 아이를 뇌 질환으로 잃었습니다. 몇 년 후, 건강한 세 자녀를 낳을 때 우리 주변에서 고통받는 아이들을 많이 보았습니다. 남용 방치된 아이들과 방치된 아이들. 우리는 이렇게 생각했습니다. “첫 아이를 잃었습니다. 다른 아이들을 어떻게 도울 수 있습니까?”
15년 동안 우리 집에는 50명이 넘는 아이들이 들어왔습니다. 우리는 아주 오랫동안 한 번에 평균 9명의 자녀를 낳았지만 27시간의 어린 나이부터 18세까지, 그리고 그 사이의 모든 자녀를 11명이나 낳았습니다. 어느 해에는 기저귀를 차고 있는 7명의 아이들이 있었습니다. 크리스마스.
제가 교사였을 때 저는 매일 교실에서 위탁부모의 필요성을 보았습니다. 위탁 보호 시설에 있는 아이들의 55%는 나이가 들어 시스템에서 벗어나기 전에 학교를 그만둘 것입니다. 65%는 노숙자가 되고 75%는 감옥에 가게 됩니다. 사이클은 다음 세대를 위해 반복될 것입니다. 내가 입양한 세 아이 중 두 아이, 그들의 부모와 조부모는 모두 위탁 양육을 받고 있었습니다. 그때 저는 위탁 양육이 우리가 도울 수 있는 방법이 될 수 있다는 것을 알았습니다.
우리 집에 오는 아이들은 엄청난 학대와 불안에 시달리고 있습니다. 그래서 그들에게는 어렵습니다. 그들은 우리 집에 있기를 원하지 않습니다. 그들은 자신의 집으로 돌아가고 싶어합니다. 우리의 규범은 그들의 규범이 아닙니다. 나는 그들의 아빠가 아니며, 내 아내는 그들의 엄마가 아니다.
우리는 아주 오랫동안 한 번에 평균 9명의 자녀를 낳았지만 27시간의 어린 나이부터 18세까지, 그리고 그 사이의 모든 자녀를 11명이나 낳았습니다.
우리는 이 아이들에게 안정성과 보안을 제공하려고 노력하지만 가장 중요한 것은 아이들에게 가장 필요한 것을 제공한다는 것입니다. "나는 당신을 무조건적으로 사랑할 것입니다"라고 말하는 사람이 있습니다. 패션. 모든 어린이는 부모로부터 하루에 한 번 “사랑합니다”라는 말을 들어야 합니다. 그들이 그것을 듣지 못한다면, 그들은 그것을 찾기 위해 다른 곳으로 갈 것입니다.
위탁 양육에 있는 많은 아이들은 생일이 없습니다. 아무도 그들에게 "생일 축하해" 또는 "메리 크리스마스"라고 말하지 않았습니다. 나는 다섯 살 된 아이들이 아무도 가르쳐주지 않아 말을 할 수 없게 된 것을 우리 집에 오게 한 적이 있습니다. 한 번도 생일을 축하해 본 적이 없는 10살짜리 아이가 있었습니다.
이 때문에 우리 집에서는 생일이 꽤 큽니다. 우리는 그들에게 너무 과도하게 넘어갑니다. 우리는 생일 아침에 일어나서 모두가 생일 어린이 방에 가서 가장 좋아하는 시리얼과 선물을 가져다주고 생일 축하 노래를 불러줍니다. 나중에 방과 후에 우리는 큰 파티를 하고 그들이 가장 좋아하는 식사를 선택하게 됩니다. 이 아이들은 다시는 그런 경험을 하지 못할 수도 있기 때문에 휴일도 그만큼 큽니다. 공유 중 전통 그리고 추억 만들기.
그것은 모두 그들의 삶에서 일관된 것이 되는 것에 관한 것입니다. 그들이 안전할 것이라고 계속 안심시켜 주어야 합니다. 그들이 겪었던 고통이 끝났다는 것입니다. 그리고 우리는 그들을 보호하고 사랑하기 위해 존재합니다. 아이가 그것을 이해하고 그것을 신뢰하는 데는 시간이 걸립니다.
쉬러 출근한다고 농담을 한다. 집에 오면 요리, 청소, 세탁, 숙제, 목욕, 집안일을 도와주는 모든 일이 있습니다. 그 밖의 모든 것 — 아이들을 병원에 데려가는 것, 친부모를 만나는 것, 법원에 가는 것 청문회.
위탁 관계가 끝나면 모두에게 어렵습니다. 아이에게는 어렵습니다. 왜냐하면 제가 여기 있기 때문에 아이에게 "사랑해, 영원히 사랑할거야. 당신을 위해 여기 있어요." 그런 다음 그들은 내가 그들을 위해 거기에 있지 않은 환경으로 돌아갑니다.
불행히도 나는 대부분의 아이들이 집을 나간 후 그들과 관계가 없습니다. 일부 친부모에게 저는 그들이 인정하고 싶지 않고 기억하고 싶지 않으며 생각하고 싶지 않은 삶의 일부를 나타냅니다. 그들은 잊고 싶어합니다.
위탁 관계가 끝나면 모두에게 어렵습니다. 아이에게는 어려운 일입니다. 왜냐하면 저는 여기서 아이에게 "사랑해, 영원히 사랑할거야. 당신을 위해 여기 있어요." 그런 다음 그들은 내가 그들을 위해 거기에 있지 않은 환경으로 돌아갑니다. 내 말이 공허해 보일 수 있습니다. 아내와 나에게는 너무 힘든 일이다. 우리는 아이가 집을 떠날 때 "이제 안 할거야"라고 너무 많이 말했어요. 너무 아파서요. 그런데 그 전화가 와서 그런 도움이 필요한 아이의 이야기를 듣게 되면 예라고 대답해야 합니다.
저는 Foster 10k라는 전국 캠페인에 참여하고 있으며 2020년까지 10,000명의 새로운 위탁 부모를 모집하려고 합니다. 저는 살 곳이 없는 10-18세 소년들을 위해 "Never Too Late"라는 위탁 보호 소년들을 위한 주거용 주택을 열고 있습니다. 시스템이 너무 혼잡합니다.
나는 양부모가 되리라고는 전혀 예상하지 못했다. 박사 학위를 받고, 책을 쓰고, 아이를 입양하고, 그룹 홈을 열 것이라고는 전혀 예상하지 못했습니다. 많은 사람들이 자신이 어떻게 세상을 바꿀 수 있는지 모른다고 말합니다. 나는 그들에게 "한 번에 한 아이씩 할 수 있습니다."라고 말합니다.
-리지 프랜시스에게 말했듯이
존 드가모 새 책을 포함하여 여러 위탁 양육 책의 저자입니다. 믿음과 양육: 우리가 하나님의 왕국에 미치는 영향, 훈련 책 위탁 양육 매뉴얼: 사랑스럽고 안전하며 안정적인 가정을 만들기 위한 실용적인 안내서, 보육원 아동도서 뿐만 아니라 다른 가정: 새로운 위탁 아동의 이야기. 그는 Foster Care Institute의 이사이며 미국 전역의 보육 기관 및 법률 기관을 육성하는 컨설턴트로 활동하고 있습니다.
