Prekybos parodos varžovas Dante's Inferno jų geografijos moralinėje specifikoje. „BookExpo“, didžiulėje į prekybą orientuotoje knygų mugėje, kuri šią savaitę vyksta dar masiškesniame Javits centre Niujorke, dideli žaidėjai turi erdvius stendus netoli pagrindinės scenos. „Chronicle“, „Penguin Random House“, „Houghton Mifflin“ ir „Workman“ turi gerai apšviestas kabinas su linksmais darbuotojais ir daugybe dovanų. Tvidiniai akademiniai leidėjai, tokie kaip „Oxford University Press“ ir „The University of Chicago Press“, patraukė į pietus link bibliotekininko poilsio kambario, to nedaro. Visose šiose kabinose galima rasti puikių knygų, tačiau geriausios istorijos yra į šiaurę nuo autorių rinkos etapo, kur savarankiški autoriai sėdi už keturių pėdų pločio stalų, kainuojančių 400 USD ir ant kurių sukrauti dažnai savitai vaikiškos knygos.
Mano draugai man sako, kad „BookExpo“ yra tik buvusios lentynos šešėlis. Kabinos mažesnės, leidėjai atsargūs, o vakarėliai ne tokie linksmi. Šis nuosmukis yra ypač sudėtingos tradicinės leidybos eros rezultatas. Tačiau viena šviesi vieta yra vaikų literatūra, kuri, kaip ir vaikai, auga. Pagal
Šios dvi tendencijos susiduria ir susilieja kaip personažai, verti daktaro Seusso ar Edwardo Gorey, sėdinčio konferencijų centre, visiškai nepaisydami konvencijos.
Imk DeiAmor Verus, stambus vyras raudonu švarku ir dviejų atspalvių sparnų galiukais, kurio naujoji knyga pavadinta „Kalbėk su Dievu“. „Tai ne apie Dievą“, – sušnabžda jis man, įkišdamas knygą į ranką. Atsiverčiu atsitiktinį puslapį. 22 skyrius: „Mes esame vaikai, ne, dar blogiau: esame vaikų tyčiojasi pasaulyje, kuriam reikalinga besąlyginė meilė. Po velnių. Jis jau pasirašė knygoje, "Visa mano meilė. DeiAmor Verus. Kitoje perėjoje stovi Laris Mazza, gražus vyras žilus plaukais ir švarku. Jo knyga, Gyvenimas: tikra istorija apie Bruklino berniuką, suviliotą į tamsų mafijos pasaulį, jis tikisi, kad iš jo bus sukurtas filmas. Bet kiek tai tiesa? "Iš tikrųjų aš nebuvau smogikas, - prisipažįsta jis, - bet aš buvau šeimoje."
Tada yra Alese Pechter, besišypsantis už dviejų popierinių oro balionų ant balioninės staltiesės. Jos knyga,Skyward Bound, yra apie balionus. Ją ji parašė kartu su savo jau mirusiu vyru Mortonu, žinomos rugių šeimos palikuoniu. Šalia jos – linksmas buvęs modelis AC Moyeris, kurio debiutinis romanas vadinasi Nulinis dydis. „Išpjaustytas filė ir susiūtas į siaubingą odos paltą“, – rašoma iškaba šalia ponios Moyer, – lavonas, kurį nešiojo anoreksija sergantis modelis nusileidžia ant didžiausios mados scenos. Tai ne sakinys, bet stulbinantis vaizdas.
Tačiau ryškiausias rodomas vaizdas buvo ne plakatas, o du autoriai, sėdintys vienas šalia kito diametraliai priešingai. Netoli praėjimo galo ir akras tuščios erdvės Casey Fennessy, kurios motina Janet ir tėvas Danielis bėga Turkey’s Roost Publishing Indianoje sėdėjo priešais ekraną su užrašu „Per Bibliją... vaikams“. Po juo buvo du vaizdai. Vienas, gaublys, atstovavo Genesis. Rodyklė buvo sujungta su medžio piešiniu, po kuriuo buvo parašyta „Apreiškimas“. Casey motina Janet yra Biblijos pasakų vaikams autorė ir iliustratorė. „Esame populiarūs tarp mokinių namuose“, – paaiškino Casey, parodydama mamos sukurtą spalvinimo knygelę. Efeziečiams 6:12-17 sakoma jame: „Dievo vaikai, apsivilkite ginklus“. Po eilute riteris laukė, kol bus nuspalvintas.
Nė už pėdos, prie savo stalo, jauna Brukline gyvenanti iliustratorė, vardu Estrella Vega išdidžiai demonstravo plakatą pavadinimu Gyvybės medis. Prancūzijoje gimusi bruklinietė M. Vega specializuojasi moksliškai tiksliose vaikiškose knygose. Jos kūryba apima penkias knygų serijas, kuriose išsamiai aprašoma paleozinė era ir dviejų dalių vartoma knyga, iliustruojanti evoliuciją nuo vienaląsčio organizmo iki paukščio.
Bėgant dienai, ponia Fennessy ir ponia Vega sėdėjo spjovimo atstumu ir keitėsi greitomis šypsenomis ir maloniais žodžiais. Nuo savo stalo M. Fennessy išreiškė susižavėjimą M. Vegos darbu. „Iš tikrųjų turiu geologijos laipsnį, – sakė ponia Fennessy, – man patinka fosilijos. Kai spaudžia tai, kaip ponios Vegos darbas dera su jos griežtu tikėjimu kreacionizmas, ponia Fennessy tik mandagiai nusišypsojo ir pasakė: „Labai lengvai“. Tačiau ponia Vega dar neturėjo progos apsilankyti pas kaimynę, artimą as ji buvo. „Parodoje esu tik aš“, – sakė ji, – todėl aš čia įstrigo.
Kažkas kabinos skyriuje turėjo piktą humoro jausmą.
