The vasara tik prasidejo o mano du vaikai jau buvo atsisakė išeiti iš namų avėdama batus. Mano septynmetis žengė lengvais ir stabteliais žingsniais per grubų važiuojamosios dalies betoną, išskėsdamas alkūnes ir rodydamas į dangų, tarsi dėl to jo kūnas būtų lengvesnis. Jo 5 metų brolis žingsniuodavo žingsniais: „Eek, ook, oi, oi, ook“.
„Jūs, vaikinai, tiesiog apsiaukite batus“, - atsidusau laukdama, kol jie pasieks minkštą priekinės vejos žolę.
„Bet Popa, mums reikia vasaroti kojas“, – atsakė septynmetis.
Žinoma. Per mūsų ilgą žiemos miegą buvau pamiršęs vasaros pėdų magiją – iš esmės susiformavo nuospaudų sluoksnis, apsaugantis basas kojas nuo akmenų, karšto smėlio ir aštrių, paslėptų šakelių. Nusisaviau batus ir pajutau žolę tarp pirštų.
Nusprendžiau, kad mano šeima pirmąją vasaros savaitę praleis ne namuose. Ne tik todėl, kad tai buvo tinkama sezonui, bet ir todėl, kad norėjau pamatyti, ar septynias dienas žaisti lauke turės kokios nors ypatingos magijos mano berniukų elgesiui. Maniau, kad pamatysiu pokyčius. Taip yra todėl, kad mano darbas reikalauja, kad kalbu su daug protingų žmonių, kurių daugelis mano, kad buvimas lauke yra vienas geriausių dalykų vaikams. Tai ne tik padeda jiems augti fiziškai. Tai padeda jiems ugdyti vaizduotę ir susitaikyti su rizika.
Nesupraskite manęs neteisingai. Nemaniau, kad savaitė lauke paversk mano vaikus tyrinėtojais. Bet aš tikėjausi, kad tai bent šiek tiek juos nuramins, galbūt padės lengviau užmigti naktį. Bet keista, mano basi berniukai atrodė, kad iš karto pasikeitė jų tarpusavio bendravimas.
Kai jie yra namuose, mano berniukai yra linkę daugiau žaisti lygiagrečiai, kartu užsiimdami atskira veikla. Tačiau kiekvieną kartą, kai jie išeidavo į lauką, jų vaizduotės pasauliai tarsi susiliedavo į vieną, du keistus pasaulius, apgyvendintus monstrų ir nuotykių, susiliejančių į vieną. Du berniukai lakstė po namus, o aš sėdėjau saulėje ant priekinių laiptų gaudydamas žaidimo fragmentus.
„Bruderai, pagauk pabaisą!
„Panaudokite savo žaibiškas akis!
„Ei! Pažiūrėkite į šį baltą drugelį!
„Keliautas! Aš renkuosi tave!"
Tiesa, žaidimai lauke ne visada būna ramūs. Pvz., retkarčiais vykdavo mūšis dėl „geriausios lazdos“, kai vaikas ta lazda smogdavo kitam, bet mūšiai niekada nebuvo tokie užsitęsę ar tokie dažni kaip tie, kurie kaupia lego ratus ar renkasi kitą televizorių Rodyti. Atrodė, kad verksmo ir prašymų dėl tėvų tarpininkavimo buvo kur kas mažiau.
Maždaug įpusėjus savaitei taip pat pastebėjau, kad impulsas nukrypo nuo televizoriaus į lauką. Kalbant abstrakčiai, tai prasminga, nes lauke yra daug dinamiškesnė ir įdomesnė vieta vaikui. Skirtingai nei pasyviai žiūrėdami laidą, jie gali įdomiai paveikti savo aplinką. Lauke yra interaktyvus.
Vis dėlto mane džiugino ir didžiavosi, kai pro mane prasilenkdavo vaikas ir praplėšdavo stumdomas duris, kad galėtų žaisti lauke. Dar geresnis jausmas buvo nuėjus į šeimyninį kambarį, kur tuščiame kambaryje, kurį paliko vaikai, kurie nusprendė žaisti kieme, bejėgiškai burzgiantis televizorius.
Yra keletas priežasčių, kodėl jie galėjo taip greitai atsisakyti televizoriaus. Visų pirma, jiems buvo mažesnė tikimybė, kad tėvai kvėpuotų į kaklą. Taigi jie jautė laisvę būdami lauke, ko negalėjo turėti patalpose. Be to, jie naudoja savo vaizduotę, kad pasiektų didesnį efektą, o ne pasakoja istoriją. Jie galėjo kurti savo istorijas, remdamiesi jau milijonus kartų matytomis istorijomis. Keista, bet televizija tapo funkciškai nuobodi. Lauke viskas nebuvo nuobodu.
Netrukus vaikai pradėjo skųstis ne tuo, kad prieš miegą turi išjungti televizorių, o įeiti iš lauko. Atpažinau tokio elgesio atgarsį iš savo vaikystės, bandydamas savo žaidimą nustumti į priekinį purpurinės sutemų kraštą, įeinant tik tada, kai buvo per daug šviesos, kad galėčiau pamatyti žaidimą, kurį žaidžiau.
Ir miegas, kuris ateis šiomis naktimis, pastebėjau, greitai atėjo. Ir aš supratau, kad nėra nieko panašaus į smėlėtuose paklodėse išsibarsčiusio vaiko miegą, kuris valandų valandas praleido maudydamasis ežere su draugais.
Dabar negaliu žinoti, ar savaitė lauke pakeitė mano vaikų smegenis. Negaliu pasakyti, kad jie buvo labiau įsivaizduojami, empatiškesni, smalsesni, protingesni ar geriau rizikuoja. Bet galiu pasakyti, kad jų kūnai pasikeitė. Plonos mano laukinių berniukų figūros be marškinių ir batų pradėjo šiek tiek ruduoti. Ant jų skruostų ir pečių žydėjo strazdanos. Ir jie pradėjo vystytis vasariškai kojas, šiek tiek lengviau judėjo nelygiu važiuojamuoju keliu eidami žaisti į kiemą.
