Mano vardas Aleksas Bulmeris. Esu Jeffo Bulmerio, buvusio karinio sraigtasparnio piloto, kuris Vietname tarnavo du turus, sūnus. 1965–1968 metais tarnavo pėstininkų šauliu JAV jūrų pėstininkų korpuse. Jis grįžo į antrą turą, nuo 1969 iki 1971 m. kaip sraigtasparnio pilotas 101-ojoje oro desantininkų divizijoje, 158-ajame aviacijos batalione, B&C kompanijų.
Mano tėvas gimė 1947 m. Gimiau 1996 m., kai karas jam jau seniai buvo už nugaros. Tačiau tai niekada jo nepaliko iki galo. Augdami, dar prieš tėvams išsiskirdami, nedažnai eidavome valgyti. Kai mano brolis dvynys, vyresnioji sesuo ir aš valgėme kartu su tėčiu, visada pastebėdavau, kad jis atsisakė sėdėti nugara į restorano duris. Labiausiai jam patiko kampai, kur jis stebėjo išėjimą. Kitas dalykas, kuris man įstrigo, yra tai, kad jei kas nors sutrenkdamas ant lėkštės numestų sidabrinį indą arba su trenksmu užsitrenktų virtuvės durys, jis įsitemptų. Jo kaklo raumenys įsitemptų, o bicepsai trūkčiotų. Jis buvo nusiteikęs, tikrai karštas, bet tomis akimirkomis atrodė ne tiek pamišęs, kiek nusivylęs.
Jis niekada nuo mūsų neslėpė savo laiko Vietname. Tačiau jis taip pat nekalbėtų apie tai giliai. Tai, ką jis matė ir ką jis padarė, buvo ne vaikams. Mano tėtis kilęs iš ilgos kareivių eilės. Jo tėvas, smurtaujantis automobilių pardavėjas, kuris apgyvendino šeimą Ilinojaus kaime, tarnavo Antrajame pasauliniame kare. Jo senelis Pirmajame pasauliniame kare. Linija nenutrūksta iki pilietinio karo, kai Andrew Bulmeris tarnavo Sąjungos armijos Meino pulke. Mes su broliu pirmieji nutraukiame tęstinumą. Mano tėvas niekada neleidžia man to pamiršti.
Mano tėtis ir didžiavosi, ir bijojo, kad yra veteranas. Ant savo Buick buferio jis turėjo Vietnamo veterano buferio lipduką. Jis dažnai dėvėjo Vietnamo sraigtasparnių pilotų asociacijos beisbolo kepuraitę. Aplink namą buvo ir nedidelių priminimų, atminimo dovanėlių, čekų, spaudinių. Kadangi jis ir toliau dirbo sraigtasparnio pilotu – šio įgūdžio išmoko tarnyboje – karas dažnai iškildavo. Žinau, kad kai jis grįžo į valstijas po paskutinio turo, jo nebuvo sutiktas išskėstomis rankomis ir tai jį vargina ir šiandien.
Prisimenu, kad buvau vaikas ir maldavau jo papasakoti apie Vietnamą. Jis visada sakydavo: „O, vėliau, kai būsi vyresnis“. Kai pasenau, jis pasakė: „Kitą kartą“. Man ką tik suėjo 21 metai. Dabar, kai galiu legaliai su juo išgerti alaus, jis pradėjo atvirauti. Pavyzdžiui, žinau, kad jis nužudė žmones, kai kuriuos artimoje kovoje ir galbūt šimtus – ne artimoje kovoje – būdamas sraigtasparnio pilotas. Žinau, kad jis matė žuvusius žmones, įskaitant savo geriausią draugą, vyrą, vardu Charlie Raider, kuris mirė užlipęs ant minos, kai kartu su mano tėčiu atliko paieškos ir naikinimo misiją. Žinau, kad mano tėvas nežinojo, kodėl jis buvo Vietname ir už ką kovojo. Žinau, kad jis sutelkė dėmesį į tai, kad išliktų gyvas.
Ar keista turėti tėvą, kuris žudė žmones, negalėčiau pasakyti. Tai tarsi išsiskyrę tėvai. Neturiu palyginimo taško. Bet aš manau, kad karas sukūrė kliūtį tarp mano tėvo ir manęs. Tai buvo mano tėvo dalis ir vis dėlto kažkas, ko jis negalėjo ir nenorėjo dalytis su savo šeima. Ne tik Vietnamas buvo laikomas mūsų kariuomenės dėme, tyčiojamasi tiek namuose, tiek užsienyje. Mano tėvas matė ir darė dalykus, kurie neatrodė suderinami su geru tėčiu, kuriuo jis buvo ir yra. Taigi, kai aš supratau savo tėvą, visada buvo šiek tiek užtemimo.
Mano tėčiui dabar septyniasdešimt ir atrodo, kad jis vis dar vykdo misiją. Po karo jis tapo komercinio sraigtasparnio pilotu ir nuo tada skraido. Pastaruoju metu jis skraido į išankstines bazes Afganistane ir Centrinės Afrikos Respublikoje. Paskutinė jo misija – priversti mane įstoti į kariuomenę. Žinau, kad mano tėčio gyvenimas būtų užbaigtas, jei jis pamatytų, kad baigiu jūrų pėstininku arba karinio jūrų laivyno akademiją. Esu tikras, kad jis nenori, kad kariaučiau, ir įsitikinęs, kad jis nenori, kad susižaločiau. Bet aš manau, kad jei būčiau kareivis, kaip buvo jis, jo tėtis, jo senelis ir panašiai, galėtume pasidalyti karo tamsa ir aš galėčiau prisijungti prie jo šešėlyje.
– Kaip pasakojo Joshua David Stein
