2017 m. rugsėjo 27 d. Niujorko „Yankees“. šeimininkavo Minesotos „Twins“ ekipoje. Iš pažiūros šis žaidimas buvo toks pat, kaip ir bet kuris kitas, kol „Yankees“ trečiasis žaidėjas Toddas Frazieris į tribūną įmušė pražangą. netyčia smogė jaunai merginai kuri dalyvavo žaidime su savo seneliais. Smūgis į veidą važiuojant 103 mylių per valandą greičiu buvo toks stiprus, kad jaunasis gerbėjas turėjo būti paguldyta į ligoninę, nes jos akys taip pat buvo ištinusios, ji patyrė daugybinius veido lūžius ir kraujavimą jos smegenyse.
Istorijai besirutuliojant tapo vis akivaizdžiau, kad šios siaubingos traumos būtų buvę galima visiškai išvengti, jei „Yankee“ stadionas turėjo apsauginį tinklelį, ištįsusį iki pat stulpų. Sirgaliai, žurnalistai ir žaidėjai nedelsdami pareikalavo, kad „Yankees“ ir kitos komandos įdiegtų išplėstinį tinklelį, kad būtų išvengta traumų ateityje. Prabėgus vos šešiems mėnesiams, padaryta pažanga buvo visiškai stulbinanti. Nors tik trečdalis lygos komandų praėjusį sezoną pratęsė savo pelną, taip buvo
Iki 2018 m. visose „Major League“ aikštelėse bus apsauginiai tinkleliai, kurie tęsis bent iki abiejų iškasų tolimųjų galų #Atidarymo diena: pic.twitter.com/3ca0Ke9Ji3
– MLB komunikacijos (@MLB_PR) 2018 m. vasario 1 d
Šis visos lygos sprendimas atrodo lengvas, nes jis leis gerbėjams mėgautis žaidimu, nebijant būti sužeistas dėl sulūžusio lazdos ar kamuolio. Ir nors dalyvavimas bet kuriame sporto renginyje kelia tam tikrą pavojų žiūrovams, beisbolas visada buvo išskirtinai pavojingas ir netgi mirtinas dalyviams, nes manoma, kad „Maždaug 1750 sirgalių per metus susižaloja dėl kamuolių smūgių visuose Major League beisbolo stadionuose.
Tačiau iki rugsėjo į stadiono tinklelį buvo skiriama mažai dėmesio. MLB rekomendavo komandoms naudoti išplėstinį apsauginį tinklelį prieš 2016 m. sezoną, tačiau problema dažniausiai buvo vertinama kaip tik pasekmė. Tik 10 iš 30 MLB komandų 2017 m. sezoną pratęsė apsauginių tinklelių antraštę, o likusios 20 neatrodė per daug susirūpinusios savo stadiono atnaujinimu. Kodėl? Išplėstas tinklelis dažniausiai vertinamas kaip prievarta gerbėjams, kurie išleidžia didelius pinigus tam, kad atsisėstų gerose vietose, arba kažkas, kas pašalina žaidimo jaudulį. Mintis, kad išplėstas tinklas užstoja vaizdą, yra klaidinga.
Viskas pasikeitė pernai, kai jauna mergina buvo sužalota. Visuomenės pasipiktinimas tęsėsi kelias savaites po traumos, įskaitant jaunos mergaitės tėvas šaukia MLB, kad nereikalauja išplėsto apsauginio tinklelio kiekviename stadione. Kelios komandos greitai paskelbė apie savo ketinimą įgyvendinti užskaitą iki sezono pabaigos arba iki 2018 m. sezono pradžios o kiti dėl išlaidų ar tiesiog atkaklaus laikymosi pasenusios tradicijos visiškai neįsipareigotų šios idėjos. Tačiau laikui bėgant komandoms tapo vis sunkiau pateisinti, kad nepratęsė užskaitos ir citavimo niūrūs argumentai dėl kliūčių pažiūroms ar išlaidų nublanko prieš būtinybę išlaikyti vaikus saugus.
Iki gruodžio mėn. tik šešios komandos - Chicago White Sox, Toronto Blue Jays, Oakland A's, Baltimore Orioles, Los Andželo Angels of Anaheim ir Majamis Marlinsas – iki 2018 m. pradžios nebuvo įsipareigojęs savo aikštėje turėti apsauginių tinklelių sezonas. Iki sausio vidurio, Angelai oficialiai paskelbė iki sezono pradžios jų apsauginis tinklelis būtų išplėstas iki pražangos stulpų, todėl tik keturios komandos liktų be rekomenduojamo išplėstinio tinklelio. Tada vasario mėn. MLB komisaras Robas Manfredas paskelbė oficialų pranešimą iš lygos ir patvirtino, kad kiekviena lygos komanda iki atidarymo dienos bus pratęsusi apsauginį tinklelį.
„Suteikti beisbolo aistruoliams įvairių sėdimų vietų, kai jie ateina į kamuolių aikštelę, įskaitant sėdynės už apsauginio tinklelio, yra svarbu“, – raštu sakoma Komisijos nario Robo Manfredo pranešime. „Didžiosios lygos klubai nuolat vertina savo aikštelių tinklelio aprėptį ir dizainą, ir aš džiaugiuosi, kad jie suteikia gerbėjams didesnį saugomų sėdynių sąrašą.
Tai žingsnis, kurį tikrai švęs beveik visi, ir nors MLB, be abejonės, turėjo pratęsti Jau seniai atsižvelgus į reikalavimą, smagu matyti, kaip lyga mokosi iš savo klaidų ir teikia pirmenybę gerbėjams saugumo. Ir žinant, kad kyla pavojus būti apaktam kamuolio, skriejančio tiesiai didesniu nei 100 mylių per valandą greičiu, kelionė į kamuolių aikštelę tikrai taps geresne patirtimi visai šeimai.
