Ne pelno siekiančios organizacijos tyrėjai Annie E. Casey fondas ką tik išleido savo metinę vaikų skaičiaus ataskaitą, kurioje pateikiami duomenys, susiję su auga Jungtinėse Amerikos Valstijose. Ir beveik visuose pagrindiniuose vaiko gerovės rodikliuose, įskaitant skurdą, išsilavinimą ir galimybė gauti sveikatos priežiūros paslaugas, ataskaitoje nurodytas neproporcingas skaičius juodaodžiai vaikai susiduria su didelėmis kliūtimis. Skaičiai yra ryškus priminimas apie tai, kaip Amerika ir toliau palieka juodaodžius vaikus ir kiek daug darbo turėtume padaryti, kad padėtume išlyginti sąlygas.
Kai kurie iš ryškiausių radinių Vaikų skaičiaus ataskaita yra susiję su ekonomine našta, su kuria ir toliau susiduria juodaodžių šeimos, net jei didžioji šalies dalis ir toliau vertina didžiulį nuosmukį kaip tik blogą prisiminimą. Nepaisant ekonomikos atsigavimo, 34 procentai juodaodžių vaikų auga skurde. Tai daugiau nei dvigubai daugiau nei šalies vidurkis – 19 procentų, ir trigubai baltųjų vaikų skurdo lygis, iš kurių 12 procentų auga skurdžiai. Dar labiau smerktina tai, kad 30 procentų juodaodžių vaikų auga didelio skurdo zonose, Tai šešis kartus daugiau nei baltųjų vaikų, kurių tik 5 procentai auga skurdžiai bendruomenės.
Yra priežastis, kodėl spalvotų vaikų skurdas yra toks sunkiai įveikiamas: 43 procentai jų auga su tėvais, kuriems trūksta patikimų pajamų. Tai didžiulė problema, turint omenyje, kad 45 procentai tų tėvų kovoja su didelių būsto išlaidų našta. Vėlgi, šie rodikliai yra dvigubai didesni nei baltųjų vaikų.
Yra gerų naujienų, susijusių su ankstyvuoju ugdymu, nes juodaodžiai vaikai dažniau įstoja į mokyklą būdami 3 ar 4 metų amžiaus. Tačiau net ir turėdami tokį pranašumą, ketvirtoje klasėje jie beveik dvigubai dažniau nei baltaodžiai mokiniai kovoja su skaitymo įgūdžiais, o ši tendencija tęsiasi ir aštuntoje klasėje. Kai baigs vidurinę mokyklą, beveik ketvirtadalis juodaodžių vaikų nebaigs studijų laiku, o baltųjų – 12 procentų.
Vienintelė vieta, kur atrodo lygybė tarp rasinių mažumų ir jų baltųjų bendraamžių, yra sveikatos priežiūra. Džiugu, kad beveik visose etninėse mažumose, išskyrus Amerikos indėnus, vaikų, neturinčių sveikatos draudimo, procentas yra žemas vienženklis skaitmuo.
Šis ryškus sveikatos priežiūros taškas greičiausiai atsirado dėl Vaikų sveikatos draudimo programos (CHIP) ir Įperkamos priežiūros įstatymas, kuris abu padeda mažas pajamas gaunantiems amerikiečiams gauti sveikatos priežiūros paslaugas šeimos. Tačiau nė viena programa nėra ypač mėgstama daugumos Kongreso respublikonų partijos, kuri dėjo daug pastangų, kad susilpnintų abi programas.
Be to, reikėtų pažymėti, kad nepaisant santykinio lygybės sveikatos priežiūros srityje, juodaodžiai paaugliai miršta dažniau nei bet kuri kita etninė mažuma – 38 iš 100 000 vaikų. Ir tai labiau tikėtina dėl smurto nei dėl tokių problemų kaip narkotikai. Juk pranešama, kad juodaodžiai paaugliai vartoja narkotikus ne dažniau nei balti vaikai.
Tokie ryškūs duomenys apie juodaodžių vaikų vaikystę gali pasiūlyti naują kontekstą vis sudėtingesniems Amerikos pokalbiams apie rasę. Ar nenuostabu, kad esant tokiam siaubingam mažumų skurdo lygiui, juodaodžiai ir toliau spaudžia faktą, kad juodaodžių gyvenimas yra svarbus? Ir jei jie tikrai būtų svarbūs amerikiečiams, ar duomenys apie augimą juodaodžiu atrodytų tokie niūrūs?
Taigi, ką daryti su visomis šiomis blogomis naujienomis juodaodžiams vaikams? Na, o logiškiausia išeitis – balsuoti už politikus, kurie yra pasistengę remti socialines programas, padedančias žmonėms išbristi iš skurdo. Tai reiškia, kad reikia toliau stiprinti tokias programas kaip Įperkamos priežiūros įstatymas ir CHIP. Tai reiškia, kad reikia remti minimalų atlyginimą, kuris užtikrintų pragyvenimui tinkamas pajamas, ir būsto iniciatyvas, dėl kurių pragyvenimas būtų prieinamesnis. Tai taip pat reiškia valstybinių mokyklų sistemų stiprinimą didelio skurdo vietovėse, siekiant padėti pagerinti švietimo rezultatus, kurie ir toliau yra kelias į didesnes vidutines pajamas.
Galų gale, šalis gali būti tik tokia gera, kaip tie piliečiai, kuriems jos labiausiai reikia. Ir kol mes tikrai nepradėsime tenkinti juodaodžių vaikų poreikių, Amerika ir toliau atsiliks nuo likusio pasaulio.
