Į klausimą, ar Kalėdų Senelis tikras ar ne, aš gyvenu padalintame name. Turime du vaikus. Mūsų sūnus, kuriam ketveri, yra karštas evangelistas. Mūsų dukra, kuriai 10 metų, prarado tikėjimą. Dabartinė jų nuomonė apie linksmą seną vaikiną yra palyginti nauja, tačiau faktas yra tas, kad jie niekada nesutarė. Yra fotografinių įrodymų apie tai.
Paveikslas gyvena kartu su mūsų kalėdinėmis dekoracijomis. Kiekvienais metais ji išnyra kartu su kojinėmis, blizgančia girlianda ir ėdžiomis, pilnomis kačių. Nuotraukoje mano vaikai sėdi Kalėdų Seneliui ant kelių. Rankos su baltomis pirštinėmis sugriebia pilvą. Kalėdų Senelis nusišypso pusiau, tiek, kad parodytų tarpą tarp dviejų priekinių dantų. Mano dukra pasipuošė šiai progai. Ji džiaugiasi matydama Kalėdų Senelį, bet jos šypsena priversta, nes ji klausosi, kaip brolis rėkia iš galvos. Jis žiūri į mane, o ne į kamerą, ir yra beviltiškas – aimanuoja, maldauja, kad būtų paleistas nuo jį sugriebusio barzdoto pabaisos.
Tais metais, 2014-aisiais, mano sūnus paskutinį kartą išsigando Kalėdų Senelio, o mano dukra juo patikėjo paskutinį kartą. Manau, kad dėl to mano žmona laikosi nuotraukos: joje dokumentuojama realybė, kurios nebėra.
Naujoji realybė yra sąmokslas. Berniukas nesuvokia, kad gyvena padalintame name. Kaip šnipai, aš, mano žmona ir dukra palaikome šaradą. Nenorime nuslopinti jo šventinės nuotaikos. Man atrodo šiek tiek keista, kad su vienu vaiku dalinuosi slapta tiesa, o su kitu – ne. Beveik taip, kaip mūsų dukra išmoko keikti ir dabar sėdi su mumis po brolio miego mesti F bombas. Žinau, kad tai verčia ją jaustis suaugusi, būti įtraukta į sąmokslą.
Iš dalies dėl šio suaugusio jausmo ji toleruoja beribį savo brolio entuziazmą dėl neegzistuojančios figūros. Jis myli Kalėdų Senelį ir, kaip ir bet kuris įsimylėjęs berniukas, yra priverstas dalytis savo jausmais raštu. Pastarąsias kelias savaites jis kiekvieną dieną rašė Kalėdų Seneliui, savo geriausiam susirašinėjimo draugui. Reikalas tas, kad jis nemoka rašyti. Kai užklumpa nuotaika, jis reikalauja, kad vienas iš trijų raštingų giminaičių jį pamaitintų žodžiais, raidė po raidės. Tai skausmingai lėtas skambutis ir atsakymas, dėl kurio dauguma žmonių taptų kurčiais ir pusiau pamišę.
Man atrodo šiek tiek keista, kad su vienu vaiku dalinuosi slapta tiesa, o su kitu – ne. Beveik taip, kaip mūsų dukra išmoko keikti ir dabar sėdi su mumis po to, kai brolis prieš miegą mėto F bombas.
Viename iš jų parašyta: „Kalėdų senelis taip pat prašau kojinių ir kalendoriaus“. Jis nori Advento kalendoriaus, prikimšto kojinėmis, o ne šokoladu. Tikiuosi, elfai atkreipia dėmesį, nes vaikai, kurie gamina mėšlą, kurį parduoda Target, dar nepagalvojo apie šią idėją.
Berniukas dainuoja su Bruce'u apie tai, kad nešūkauti ir nešaukti. Jis dainuoja su Bingu apie Rudolfą ir jį dainuoja su MJ apie mamytės Kūčių šėlsmą po amalu. Jis serga Kalėdų Senelio karštine ir jam blogai.
Šis nenutrūkstamas Kalėdų Senelio garbinimas išbando jo sesers kantrybę. Ji toleruoja visas dainas, išskyrus vieną. Idėja, kad Kalėdų Senelis ir jo elniai gali būti atsakingi už netyčią močiutės žmogžudystę, jai sukelia ašaras. "Kaip tai juokinga?!" – paklausė ji vieną popietę. „Kažkieno močiutė yra miręs!“ Buvau vietoje, nes jos brolis buvo namuose su mumis, todėl negalėjau jos nuraminti primindamas, kad daina nėra tikra kriminalinė istorija.
Vis dėlto matau jos mintį. Kai kalbama apie jo vaizdavimą žiniasklaidoje, Kalėdų Senelis atliko šlykštų darbą valdydamas prekės ženklą. Kai tik įsigilini, jo nėra daug. Holivudo mitų kūrėjai buvo priversti išplėsti kanoną. Timas Allenas ekrane nužudė Kalėdų Senelį. Net nežinau, nuo ko pradėti su Billy Bobu Thorntonu. Ir tada yra Elfas, kurį su vaikais žiūrėjome praėjusią savaitę.
Filmo pradžioje Šiaurės ašigalyje sutinkame tikrąjį Kalėdų Senelį. Pabaigoje vėl matome jį įstrigusį Centriniame parke, kol elfas Buddy jį išgelbėjo. Tarpusavyje sutinkame du universalinės parduotuvės apsimetėlius. Vieną vaidina Artie Lange. Kitas yra Faizon meilė. Mano berniukas pamatė raudonai apsirengusį barzdotą storą vyrą, pašoko iš sėdynės ir sušuko: „Jis ne Kalėdų Senelis! Jis juodas!" Kažkur Megyn Kelly širdis išaugo trimis dydžiais.
Faktas yra tai, kad padalinta daugiau nei mano namai. Tai aš. Viena vertus, Kalėdų Senelis padeda sezoną paversti šviesiu. Kita vertus, nekantrauju tos dienos, kai jis visiškai apleis mano namus, nerasdamas nė vieno tikinčiojo, gulinčio savo lovose.
Kad čia nebūtų Dasher Downer, tačiau šiuolaikinė Kalėdų Senelio istorija yra gana ribota. Kanonas gali būti didesnis, bet jis nepalieka savo juostos. Mano sūnus dar net nelanko darželio, bet jau žino, kad Kalėdų Senelis gali būti tik baltas. Be to, kadangi jo tėvai nėra vargšai, jis žino, kad Kalėdų Senelis atneš jam daug dovanų, jei jis bus geras. Kai kurios mano vaikystės Kalėdos praleistos motelio kambariuose ar skolintuose namuose, atidarant rankomis nuleidžiamus žaislus. Ne kiekvieni metai buvo tokie baisūs, bet taip nutiko pakankamai, kad išmokyčiau, jog turtingi vaikai visada buvo „gražių“ sąraše, net jei jie buvo durneliai.
Faktas yra tai, kad padalinta daugiau nei mano namai. Tai aš. Viena vertus, Kalėdų Senelis padeda sezoną paversti šviesiu. Kita vertus, nekantrauju tos dienos, kai jis visiškai apleis mano namus, nerasdamas nė vieno tikinčiojo, gulinčio savo lovose. Bijau kasdieninio laiško, kurį sūnus liepia man padiktuoti, galvoju, kokį daiktą turėsiu pirkti ar statyti toliau. (Kalendorius užpildytas kojines!) Mūsų namai jau pilni žaidimų, dėlionių, gyvūnų iškamšų, žaislų ir sporto inventoriaus. Ko jis dar galėtų norėti? Tačiau dažniausiai nerimauju, kad mitologija įsišaknijusi per giliai jo galvoje, todėl jis aistringai įsitikinęs, kad išgalvotas veikėjas turi atrodyti tam tikru būdu. (Kai kurie suaugusieji labai supyksta, kai Kalėdų Senelio odoje yra per daug melanino arba kai vaiduoklių medžiotojams trūksta penių.)
Mano dukra lengviau naršo padalintame name. Jausminė tikėjimo atmintis vis dar šviežia jos galvoje. Kalėdos jai yra gerumas. Ji nesako savo broliui tiesos apie Kalėdų Senelį, nes tai jį nuliūdintų. Jis gali verkti. Pasakoti būtų pikta. Ji mato malonumą jo veide, kai kalba su juo apie Kalėdų Senelį, krauna žaislus į milžinišką aksomą maišas, lipantis į dideles raudonas roges ir keliantis į šaltą naktį, traukiamas skraidytojų komandos šiaurės elniai. Tai dovana, kurią ji jam dovanoja kiekvieną dieną, atpasakodama istoriją.
Toli nuo brolio jos gerumas išplečiamas už Kalėdų senelio plano. Ji nori savanoriauti sriubos virtuvėse ir rinkti maistą alkanoms šeimoms. Pirmą kartą šiais metais ji ir aš apsipirkome prekybos centre, ieškodami knygų ir paltų jos amžiaus vaikams, kurie kitu atveju atsidurtų „Išdykusių“ sąraše. Atsisakius Kalėdų Senelio, ji perėmė mantiją tikrasis asmuo kurie įkvėpė personažą.
Yra laisvė suvokti, ko išmoko mano dukra: jei Kalėdų Senelis nėra konkretus žmogus, dovanų sprendėjas, jis gali būti kiekvienas iš mūsų. Kalėdų Senelis gali būti profesionalus sportininkas dešimčių tūkstančių dolerių žaislų parduotuvėje. Kalėdų Senelis gali būti vaikas, galvoti apie kitus vaikai Puerto Rike. Kiekvienas gali būti Kalėdų Senelis. Jūs tiesiog turite tikėti.
