Dabar vasara, o tai reiškia, kad mano vaikas nelanko mokyklos, o tai savo ruožtu reiškia, kad kasdienis kontaktas su kitais vaikais nėra savaime suprantamas dalykas. Per mokslo metus jis daugiau matydavo savo darželio bendraklasius nei mane. Jų yra maždaug 18 su tokiais vardais kaip Astley, Minnow, Eugenia ir Caleb. Kadangi jis negalėjo išvengti tų vaikų, per mokslo metus reikėjo nupiešti jo tarpusavio santykius ir socialiniai įgūdžiai rožiniais meilės atspalviais. Net jei Kalebas mano sūnui būtų nedidelis mėšlas, apsimečiau, kad jie tik bičiuliai, išgyvenantys šiurkščią situaciją.
„Net draugams būna blogų dienų“, – pasakiau, kai mano vaikas žiūrėjo į mane pro karštas ašaras. Bet dabar vasara ir velniop. Kalebas nėra mano sūnaus draugas.
Vaikai, mano patirtimi, nėra akli pasauliui. Tačiau jie turi labai ribotas socialinio dėmesio sritis, kurios apima žmones, kuriuos jie pripažįsta kaip jiems svarbius. Kartais jie pastebės nepažįstamus žmones, dažnai metro ir dažnai labai garsiai kalbėdami („Tėti, kodėl tas vyras toks mažas?“). Tačiau apskritai jų emocinės investicijos nėra diversifikuotos. Be jokios abejonės, kadangi tai yra sklandaus socialinio bendravimo interesas, mes, tėvai, dažnai linkę jiems suteikti a ribotos priemonės šių santykių kontekstualizavimui – ypač kai grupė yra mūsų vaikų bendraamžių. Vaikai apie draugus sužino anksti, apie pažįstamus – niekada, o apie priešus – netikėtai. Taigi, normos diktuoja, kad Kalebas yra draugas, o Minnow yra draugas, o Astley yra draugas.
Tėvai žino, kad tai yra nesąmonė, o mūsų vaikai labai įtaria, kad tai yra nesąmonė. Manau, kad mano sūnūs yra naudingiausi tai pripažinti.
Neseniai parke sutikau Kalebo mamą. Abu buvome vieni. „Turėtume surengti žaidimų pasimatymą! Ji pasakė. Arba aš pasakiau. Nežinau. „Turėtume surengti žaidimų pasimatymą! taip sako tėvai, kai neturi nieko daugiau pasakyti vienas kitam. Vėliau tą vakarą, kai šią idėją išplaukiau pro savo sūnų, jis iškart papurtė galvą. „Kalebas man nėra malonus“, - sakė jis. Pradėjau tą patį seną palaverį, kurį maitinau vaiką per metus.
"O, tai netiesa!" Aš pasakiau. "Jis tavo draugas".
Mano sūnus pažvelgė į mane ir pasakė: „Ne, ne“.
Tiesą sakant, nemanau, kad jis į mane žiūrėjo. Jis nuleido akis, nes bijojo man prisipažinti, kad Kalebas nėra jo draugas. Jis manė, aš tikiu, kad būsiu nusivylęs, kad Kalebas nebuvo jo draugas, nes aš labai mėgstu draugystę. Bet vaikai nėra kvaili. Jis žino, kad Kalebas neverčia jo jaustis gerai. Jei tai aš vadinu draugu, na, kam apskritai reikia draugų?
Akivaizdu, kad atėjo laikas įvesti naują socialinę kategoriją – pažintis. Kalebas yra pažįstamas. Jis pripažįstamas kaip žmogus, esantis pažinimo orbitoje, su kuriuo nesieja jausmų saitai. Vienas žino apie Kalebą. Vienas jo nemėgsta.
Kai paaiškinau savo sūnui apie šią naują žmonių klasę, pajutau liūdesį, tarsi būčiau išsisukusi nuo jo nekaltumo. Iki šiol tie, kuriuos jis žinojo, buvo draugai. Pasitikėjimas, kad pasaulis jį apims, suformavo naivumo aureolę, kurią taip dažnai siejame su žavingumu. Bet tai visada buvo pasitikėjimas su pusinės eliminacijos laiku. Tiek, kiek išsaugiau tą grynumą dėl savo priežasčių – mano sūnus mielas ir tai malonu – aš jį išdaviau. Visos tos kalbos apie draugystę ar jos dalis nebuvo jo interesai.
Draugo ir pažįstamo supainiojimas yra naudingas melas įvairiais lygmenimis. Praktiškai vaikams jis pakankamai gerai sulaiko vandenį ir pakankamai ilgai, kad tarpasmeninis bendravimas būtų darnesnis. Taip pat yra tam tikro veiksmingo determinizmo: sakai draugas pakankamai ilgai, o draugystė kartais užsimezga. Tačiau žiauri apibrėžimo jėga, jau nekalbant apie priverstinį žaidimų pasimatymų intymumą, negali ištaisyti to, ko nėra. Galų gale tiesa paaiškės. Kitu lygmeniu tėvams draugystės mitas yra patogus išsisukinėjimas, leidžiantis daugiau šeimyninių santykių. Pavyzdžiui, Kalebo mama yra žurnalistė, ir man labai patinka su ja leisti laiką ir gerti rožinę. Jei Kalebas ir mano vaikas nebūtų draugai, nebūtų jokio būdo, Rozė.
Bet galiausiai melas išnyks. Ir aš supratau, kad užuot teršęs draugystės idėją užpildydamas kibirą pablogėjusiais santykiais, geriau priskirti Kalebą visai kitai kategorijai. Mano sūnui pasaulis bus tamsesnis, bet per tą šešėlį jis geriau matys žmones. Kalebas yra pirmasis mano sūnaus pažįstamas. Kai šiais metais prasidės mokykla, mano sūnus apkabins Astley ir Minnow bei Eugeniją. Bet jis linktels Kalebui, kaip aš jam parodžiau.
