Gamintojai šią savaitę patvirtino, kad Jerry Springerio šou buvo atšauktas po 27 sezonų. Tai yra apie 4000 serijų, kuriose yra kumščiais, striptizo šokėjais, reikalus, reikalai su striptizo šokėjais, homofobija, transfobija, baltųjų viršenybės šalininkai ir bent vienas bičiulis, vedęs arklį. Ilgą laiką besitęsiantis šou skriejo aplink idėją, kad pramogą galima gauti stebint vargšus ar neišsilavinusius (geriausia abu) žmones, kurie neartikuluotai išreiškia savo jausmus. Studijos publikos pašaipiai, juokas ir skandavimas (Džeris! Džeris! Jerry!) parodė, kaip Springerio scenoje svečiai buvo dehumanizuojami. Jie taip pat buvo kritiški laidai, nes jau antrieji žiūrovai vieną iš Springerio svečių pamatė kaip žmogų, vertą empatijos, kūryba subyrėjo ir pasirodymas tapo pykinantis.
Religiškai „Springerį“ žiūrėjau būdamas 20-ies, tuo laikotarpiu, kuris gali būti laikomas serialo „aukso amžiumi“. Tai buvo tada, kai vyriausiasis apsaugos pareigūnas Steve'as Wilko išryškėjo kaip nenorinti įžymybė dėl savo vaidmens nutraukiant vis labiau nuspėjamas kumščių kovas. Tuo metu mano darbas leido man tingiomis popietėmis užsukti su savo namiškiais parūkyti žolę ir žiūrėti popietinį televizorių. Mes netikėdami žiūrėtume į ekraną kaip reikalų, kraujomaišos ir netikėtų lyčių apreiškimų paradą. sugriovė santykius prieš mūsų akis, įtampa į neišvengiamą svečių užkulisius kibimas.
Ant mūsų sofos buvo daug nustebusių aiktelėjimų. Pasigirdo juokas. Sąvoka „balta šiukšlė“ buvo vartojama gausiai. Retkarčiais būtų diskutuojama apie rezultatą. Ir jei kada nors pasijaustume nepatogiai žiūrėdami „Springerį“, galėtume apsimesti, kad mūsų vuajerizmas yra intelektualus pratimas, kalbėdami apie laidos vaidmenį informuojant populiariąją kultūrą.
Bet tikrai ne dėl to žiūrėjau. Priežastis, dėl kurios mane taip patraukė Springeris, buvo ta, kad atpažinau svečius iš Kolorado kaimo bendruomenių, kuriose užaugau. Aš atpažinau nesantaikas dėl meilužių ir tėvystės. Galėčiau aiškiai pavaizduoti jų dvigubų platumų pluteles išklotus kilimėlius. Praktiškai jaučiau pasenusių cigarečių dūmų kvapą ant pigių apmušalų ir išgirdau plonas aliuminio ekrano durelių trenksmas.
Džerio svečias atvyko iš pasaulio, iš kurio aš vos pabėgau. Ir iš savo vietos priešais grūdėtą, žemos raiškos 90-ųjų pabaigos televizijos ekraną galėjau jaustis pranašesnis. Galėjau juoktis iš žmonių, kurie vis dar buvo įstrigę. O jei ką nors pajutau svečiui ir jų vargams, tai buvo silpna, liežuviu spaudžianti gaila. Mėgavausi tuo, kad dabar galiu jaustis šokiruota ir linksminama egzotiškos keistenybės, kuri kažkada buvo mano tikrovė.
Jausmas įsiliejo į mano asmeninį gyvenimą. Mano draugai ir aš, hipių intelektualų elito būrys, ironiškai keliaudavome į prekybos centrą, esantį mažame mieste, esančiame toliau nuo mūsų liberalaus koledžo miestelio. Tai buvo mūsų asmeninis Jerry Springerio pasirodymas. Nusipirkome „Orange Julius“ ir vaikščiojome po parduotuves už rankų kalbėdami apie traškius kirpčiukus, nutukimą ir vaikus su pavadėliais. Pirkdami naują kasetę namams, kuriuose buvo bendrai naudojamas „Nintendo 64“, žiūrėdavome žemyn į perteklių. Sėdėdavome ant suolų ir juokdavomės, praktiškai išdrįsdami John Deere kepures vilkinčius vyrus ką nors pradėti. Jie niekada to nepadarė.
Tada vieną dieną prekybos centro maisto aikštelėje kažkas pasikeitė.
Prisimenu, kaip laukiau draugo, kuris nuėjo į tualetą, ir su panieka žiūrėjau į prekybos centro policininką, stovintį šalia Panda Express. Mano mintys buvo tamsios ir piktos. Bet tada kažkas jo veide sukėlė apreiškimą. Šis žmogus egzistavo už mano akiračio. Jis išgyveno dalykus. Jis ketino pereiti daugiau dalykų. Jis pats verkė. Jis jautėsi toks vienišas, kaip aš kada nors – ir jei nesijautė, kada nors pasijus.
Tai buvo keista akimirka, nes nebuvo tikro įvykio. Kažkas manyje pasikeitė ir akimirką pamačiau, kad mano pasaulėžiūros esmė yra klaidinga dichotomija: kai kuriems žmonėms tai suprantama, o daugumai – ne. Nustojau spėlioti žmones ir pradėjau jaustis tokiu. Mano akyse pasirodė ašaros ir man buvo gėda.
Tą dieną iš prekybos centro išėjau apsvaigusi nuo saulės ir staiga į galvą atėjusios empatijos. Bandžiau dar kartą žiūrėti „The Jerry Springer Show“, bet jis nustojo būti linksmas. Kai žiūrėjau, nebemačiau „šiukšlių“. Mačiau žmonių, kurių gyvenimas buvo pagrįstas suirutė, dažnai ne dėl jų kaltės. Pradėjau prisiminti skurdo skausmą ir tai, kaip jis valgė žmones, kuriuos pažinojau augdamas. Springeris nebebuvo linksmas; tai buvo tikras košmaras.
Dabar, praėjus maždaug dvidešimt metų, džiaugiuosi išgirdęs, kad Jerry Springer Show atšauktas. Vis dėlto aš puikiai suprantu, kad jos etosas nėra toks. Mes prieš juos, kaip mentalitetas, neišėjo iš mados ir yra daugybė programų ir politikų, kurie remiasi cinizmu. Tikiuosi, kad galėsiu išmokyti savo berniukus aiškiai žiūrėti į kitus ir būti empatiškus. Tikiuosi, kad tokie pasirodymai kaip „Springer Show“ niekada jiems nepatrauks. Nesu tikras, ar tai realu – kartais tereikia nuvažiuoti kelias mylias, kad ten patektum, bet aš galvoju apie tai.
Stebėti vargšus ir neišsilavinusius kunigaikščius prieš tiesioginę studijos auditoriją yra ne tik apgailėtinas būdas praleisti laiką, bet ir tingus būdas įsitraukti į hipotetinius dalykus. „Springer Show“ išdrįso savo žiūrovus paklausti: „O kas, jei aš būčiau toks? Dauguma atmetė klausimą. Bet tiesa ta, kad mes visi tokie. Mes esame žmonės. Mes darome kvailus dalykus, esame beviltiški, didžiuojamės ir darome sau gėdą. Tai ne tik reitingų monstro prielaida, bet ir gyvenimas.
