2014 m. liepos pabaigoje yra 11 valanda nakties, tik lauke Vest Pointas, Niujorkasir trys malūnsparniai sklando žemai, tiesiai virš manęs. Aš esu kalvos papėdėje priešais savo tėvų kiemą, mūviu tinklinius šortus ir šlepetes, o mano plaukai vis dar šlapi nuo dušo. Išbėgau laukan, kai pajutau, kaip artėja sraigtasparniai – taip arti, kad per sienas siautėjo drebėjimai – tarsi jie būtų atėję manęs ieškoti.
Man 29 metai ir manau, kad esu tam per sena. Vis dėlto aš čia. Jie atrodo kaip šešėliai naktiniame danguje. Ašmenų jėga drebia medžius. Jų vėjas nušluoja mano plaukus. Visas dangus dūzgia. Kai kiekvienas malūnsparnis tyliai nusileidžia ant kalvos vidury miško, pro tamsią medžių liniją, tik už kelių dešimčių pėdų girdžiu, kaip kareiviai iššoka iš malūnsparnių ir žygiuoja toliau į naktį. Aš žinau, kur jie eina. Likusią vasaros dalį jie praleis šiuose miškuose – dieną ir naktį, šaudantys šautuvai, sprogstamieji šoviniai, sukurti priemones, padedančias naršyti ir išgyventi konfliktus užsienyje – ir tai darant, pertvarkyti visą mišką, mano galinis kiemas, į imituojamą karo zoną.
Vos po kelių minučių sraigtasparniai pakyla nuo žemės ir manevruoja link Hudsono upės kitoje kalvos pusėje. Kai dūzgimas nublanksta, tikrai girdžiu, kokie sunkūs kareiviai yra nuo kuprinių ir šautuvų svorio bei vasariškų patiekalų, paruoštų valgyti arba MRE - kaip jų batai traška nudžiūvusius lapus ir spragsi šakeles. Vienas balsas yra aukščiau visų – kažkas vadovauja, vadovauja komandai.
Aš tikrai svarstau, ar turėčiau jų laikytis, ar ne. Kaip senais laikais. Kai buvau vaikas, nesvarbu, ar vidury pietų, ar žiūrėjau Ančių pasakos, mesčiau bet ką ir vytis tai Armija sraigtasparniai.
Neilgai trukus išgirstu pusiau automatinį šaudymą tamsioje miško platybėje iš savo miegamojo saugumo. Patrankų bumas. Yra šauksmas. Miškai alsuoja tai, kas skamba kaip šimtai balsų.
Kita sraigtasparnių komanda nusileidžia nepastebimai ir galvoju arčiau. Bet aš dvejoju. Tie kariai yra tik 19 ir 20 metų amžiaus. Jie yra Jungtinių Valstijų karo akademijos kariūnai. Nebeturiu reikalo jiems kištis. Tai nėra lengvas sprendimas, bet aš renkuosi grįžti namo. Beveik norėčiau, kad jie mane sulaikytų, manytų, kad esu priešiška, priverstų mane grįžti į vaiką, kuriuo buvau prieš 20 metų ir užtemdytų būsimus kariuomenės vadovus, kai jie mokėsi kariauti. Bet turiu anksti dirbti, o šlepetės vis tiek byra.
Aš užaugau vienoje iš vienintelių civilių šeimų, gyvenusių Vest Pointe. Mano adresas priklauso kaimyniniam Highland Falls miestui, bet turtas priklauso Jungtinių Valstijų karo akademijai. Ūkis iš pradžių priklausė J. P. Morganui, kuris turtą laikė pavėsine. Kai J. P. Morganas mirė, akademija turtą galiausiai nupirko aukcione. Kai generolas MacArthuras grįžo iš Pirmojo pasaulinio karo ir tapo Vest Pointo, savo alma mater, viršininku, jis pradėjo pertvarkyti akademijos mokymo programą. Jis perkėlė karo treniruotes iš į futbolo aikštę panašios lygumos Vest Pointo centre į didžiulius miškus slėnyje. su vaizdu į upę, bandant pasiūlyti daugiau sunkumų, susijusių su tikresnėmis geografinėmis kliūtimis, su kuriomis galima susidurti kare.
Didesnę vaikystės dalį susidariau įspūdį, kad mano šeima buvo kažkokio karinio eksperimento objektas. Branduolinė šeima, gyvenanti viena miške. Jokių kaimynų – išskyrus gyvulius, kuriuos mano tėvai tvarkė ūkyje už mūsų namų, ir retkarčiais susirenkančius kojotus.
Karo garsus, kurie kiekvieną vasarą sujaukė mūsų ramų mišką, galėjote nuspėti beveik Ūkininko almanachas –sezoninio laukimo tipas – tarkime, kai laukinės avietės buvo prinokusios ir paruoštos valgyti tiesiai iš krūmynų, žinotumėte, kad kareiviai įsiveržė į mūsų miškus.
Galbūt, aš susimąsčiau, mes buvome ten patalpinti imituoto karo centre, kad pamatytume, kaip tai gali paveikti vyrą, jo žmoną, jų vyriausiąjį sūnų ir dvi dukteris. Pavyzdžiui, ką karas gali padaryti civiliams, gyvenantiems jo pakraštyje?
Jei armija būtų užsirašinėjusi, jie būtų sužinoję niūrią tikrovę, kad „karas“ tapo artumu. keistai įprasta mano šeimai – tačiau gali būti, kad tai labiau įsiskverbė į mano vaizduotę, nei man rūpi pripažinti. Žinojome, kad šie vasaros karai nebuvo tikri. Vis dėlto turėtume rasti būdų, kaip pakeisti savo kasdienybę, kad galėtume gyventi kartu su atsitiktiniu „Humvee“ ir sraigtasparnių antplūdžiu. Eidami į aptvarus arklius laikysite šiek tiek tvirčiau, bijodami, kad jie gali pakilti prie užpakalinių kojų ir atsitrenkia iš jūsų griebimo, kai girdite patrankos sprogimą arba staigų žemą skrydį malūnsparnis. Tačiau arkliai taip pat priprato.
Kai esate vienas iš nedaugelio civilių, kurie lanko mokyklą armijos bazėje, priprantate, kad geriausi draugai persikelia kas kelerius metus. Ir paprastai jie persikelia vasarą. Taigi, jei nebuvau pakankamai uždaras ant kalvos miške, mano vasaros atostogos paprastai prasidėdavo su draugais, Kariuomenės šėtonai, visada ruošiasi persikelti į Virdžiniją, Okinavą ar bet kurią kitą panašią vietą. Galima drąsiai sakyti, kad buvau miško įkaitas, kaip ir miškai buvo manęs įkaitas. Dėl jo atokumo atrodė, kad žemė iš tikrųjų priklausytų mano šeimai.
Tiesą sakant, aš priklausau vietai labiau, nei ji kada nors priklausys man.
Man buvo 10 metų 1995 m. Šakelė kojelė, girgždančio balso ir dantyta. Tai buvo neilgai trukus po to, kai Jungtinių Valstijų karo akademija pavertė mane spalvinimo knygele – reklamos tikslais. Mano spalvinimo knygos versija, be abejo, yra pati idiliškiausia mano versija. Tai yra vaiko įvaizdis, į kurį dauguma tikisi, kad atrodys jaunas berniukas, gyvenęs vienkiemyje. Jame įamžintas mano džinsinis kombinezonas, dubenėlis, kuriame mane laikė mama, ir kiekviename puslapyje matau pokalbiai su mano draugais, tais, kurie nenutoldavo kas kelerius metus – antimis, šunimis, arkliai.
Spalvinimo knygelė buvo bandymas pabandyti sukurti verslą ūkyje. Moralė, gerovė ir poilsis – arba MWR, programa, kuri tenkina kariuomenės karininkų šeimos poreikius visose jos bazėse – norėtųsi, kad daugiau žmonių lankytų jodinėjimo pamokas arba apsilankytų glostyti zoologijos sodą arba sodinti savo šunis ir kates veislyne už mūsų namo, visa tai mano tėvai vadovavo akademijai, be to, kad treniravo USMA jojimo sportą. komanda. Negaliu pasakyti, kad spalvinimo knygelė padarė daug įtakos rinkodarai. Mano tėvai ūkyje gyvena 33 metus ir vis dar girdi ką nors iš žmonių, kurie gyvena netoliese ir atsitiktinai užklysta į turtą, tarsi jie būtų užklydę į Narniją, sakydami: „Aš niekada nežinojau šios vietos egzistavo“.
Štai ko neparodė spalvinimo knygelė: kad mano džinsinio kombinezono kišenės buvo prikimštos kulkų apvalkalais, kuriuos rasdavau miške. Jame taip pat nebuvo sraigtasparnių, kareivių ir patrankų vaizdų, kuriuos būtų galima nuspalvinti. Ir tai tikrai neparodė, kad apsimetu, kad kariauju savo karus su nematomais priešais.
Bet kurią popietę galėčiau nesunkiai kovoti su Amerikos revoliucija, pilietiniu karu, „Stay Puft Marshmallow Man“ – kaip jūs žinote. Tikėtina, kad aš buvau Michaelas Jordanas ir (arba) Dennisas Rodmanas, kovojęs visus mano įsivaizduojamus karus. Visą tą laiką mūsų kieme nuolat pro medžius sklindantys sprogimų garsai padidino realaus laiko erdvinio garso triukšmą mano įsivaizduojamoms kovoms.
Tai yra, kol mūšiai tapo tikru dalyku – bent jau man, kai vieną rytą dešimtys kamufliažiniai kareiviai atsisuko prie mano slenksčio, šokinėjo namą ir nukreipė šautuvus į mūsų langai. Jie gulėjo mūsų kieme, išskyrus vieną vyresnio amžiaus kareivį, vaikščiojantį tarp jų, atrodantį išskirtinai suirzę.
Žvilgtelėjome pro verandos langus. Ko jie norėjo su mumis? Tai buvo pirmas kartas, kai prisimenu, kad tikrai mačiau viso to karo triukšmo šaltinį.
Mano mama nusprendė su jais susidoroti. Ji lėtai atidarė ekrano duris.
Jų vadovas atsisuko į mano mamą, kai girgždėdamas atsidarė durys.
"Ar galiu tau padėti?" – paklausė mano mama.
„Atsiprašau, ponia“, – pasakė vadovas. „Šie kareiviai sugadino orientavimosi sportą ir jie turi sekti klaidą. Kitaip tariant, kažkas neteisingai perskaitė savo žemėlapį.
Mano mama apsisuko, kad sugrįžtų, bet nusprendė, kad pirmiausia turi ką nors pasakyti.
– Žinai, – pasakė ji, – kai kurie jūsų kareiviai guli ten, kur šunys kako.
Ji parodė į tą kiemo dalį, kur mūsų šunys visada veliasi. Ankstyvas rytas buvo tylus ir esu tikras, kad kiekvienas kursantas ją girdėjo, bet nepamenu, kad kuris nors iš jų būtų nors kiek krūptelėjęs mano mamos įspėjimu. Prisimenu, kaip gerai jaučiausi, kai kai kurie iš jų gulėjo šunų šūdyje. Tai buvo mano miškai – viena nuolatinė, kuria galėjau pasikliauti. Kaip šie kareiviai drįsta apsupti mūsų namus. Aš privalėjau ginti mišką nuo bet kokios grėsmės. Ir dabar aš turėjau naują misiją - ieškoti jų būstinės ir jas sunaikinti.
Buvo nesunku suprasti, kada artėja sraigtasparniai. Kai mūsų seni ploni langai vibruodavo artėjant malūnsparniui, aš iššokdavau į lauką, bėgdavau į kalną palei medžių liniją, pasilikdami po tankiu lajumi, kad nepastebėtų nei kareiviai, nei lakūnai aš. Nulipau ant žemės ir laukiau. Stebėjau, kaip sraigtasparniai leidžiasi ir iš jų išsilaipina kareiviai. Nusekiau kariūnus į mišką, laikydamasis saugaus atstumo.
Man sekėsi neblogai sekti skirtingas kariūnų stovyklas, neužleisdamas savo pareigų. Surasčiau laikinas pastoges, kurias jie statytų iš faneros ir 2×4. Tai buvo toks pat jaudinimas, kaip rasti milžinišką širšės lizdą, kabantį ant šakos aukštai, ir apsvarstyti savo galimybes – daužyti jį didele lazda ar ne?
Norėčiau gerai perskaityti, kiek kariūnų buvo ir kokios yra silpnosios vietos, jei tokių buvo, pvz. upeliai, rieduliai ar revoliucijos laikų akmeninės sienos padėtų jiems apsiginti nuo mano fantazijos apie vieną vaiką Blitz. Bet labiau tikėtina, kiek aš turėjau omenyje, kad visa tai baigtųsi kaip epizodas Neišspręstos paslaptys Robertas Stackas sako kažką panašaus į: Paskutinį kartą vaikas buvo pastebėtas bėgantis į mišką, besivaikantis malūnsparnio. Kai kurie mano, kad jis dingo per slaptas karines pratybas...
Tai buvo dar tada, kai akademija vis dar naudojo kelių integruotų lazerių įtraukimo sistemą arba MYLIOS pavara. Iš esmės tai aukščiausios klasės lazerinė žyma. Kariūnai laiko tikrus šautuvus, bet šaudo tuščiais. Iš šautuvų spjaudė gaubtai, kuriuos, kaip paaiškėjo, visą gyvenimą rinkau miško paklotėje.
Kariūnai nuo kelių iki šalmo ir sraigtasparniai Humvee – viskas – buvo aprūpinti jutikliais. Kai jutikliai buvo „pataikyti“, jie skleisdavo nerimą keliantį, aukštą garsą. Priklausomai nuo to, kur ir kaip buvo nukentėjęs kariūnas, jie turėjo sužaloti bet kurią sužeistą galūnę arba, jei dar blogiau, apsimesti mirusiais ir kolegų kariūnų išnešti iš aikštės.
Tai buvo maždaug tuo metu, kai maniau, kad vieną dieną tapsiu kariūnu. Dalyvavau keliose vadinamosiose Mock R-days arba Mock Registration Day. Bazės kareivinėse atlikdavau procesą, apsimesdavau, kad užsiregistruosiu nauju kariūnu, o tą dieną žygiavau ir lojau kaip naujas kariūnas. Jie tai daro kiekvienos vasaros pradžioje, kad padėtų vyresniųjų klasių mokiniams pasiruošti ateinančiai pirmakursių klasei.
Miške likau nepastebėtas dienas, paskui savaites. Mačiau daugybę sraigtasparnių, besileidžiančių ir kareivių, žygiuojančių pavieniui į dykumą. Tiesą sakant, pasidarė gana nuobodu. Nemačiau jokio veiksmo. Pabūklų sprogimai ir šūviai vyko kažkur dar giliau miške, o 10-metis aš neturėjau jėgų nuklysti taip toli nuo savo būstinės, kad galėčiau ištirti.
Tačiau vieną dieną po to, kai dar vienas kariūnų derlius pateko į mišką, atsitiko kažkas kitokio. Iki tol nematyto Humvee išniro iš medžių linijos ir stovėjo kalvos viršuje, kur paprastai nusileisdavo sraigtasparniai. Iš sunkvežimio iššoko du vyrai, taip pat kamuoję. Jie atrodė mažiau formalūs nei kursantai, kurių studijavau. Didesnius šautuvus jie laikė gana atsainiai nuo klubo. Jie išspjaudavo kramtomąjį tabaką. Jie taip pat pasirodė daug vyresni už kariūnus. Šie naujieji vaikinai apžiūrėjo, kaip nustumiama žolė. Pradėjau leistis nuo kalno į namus.
Turbūt nebuvau toks slaptas, kaip norėčiau tikėti. Aš arba nulaužiau šakelę, arba užlipau ant pomiškio, kad ir kas tai būtų, įspėjau šiuos du vyrus apie savo poziciją. Ir, kiek jie žinojo, buvau nusiteikęs priešiškai. Išgirdę mane, jie įsitempė ir iškart perėjo į karo režimą. Lėtai atsitraukite nuo proskynos ir judėkite link medžių linijos.
Aš užleidau savo poziciją jiems artėjant – išlipau iš už medžio. Manau, kad jie nusijuokė mane pamatę. Tais laikais aš taip pat galėjau turėti kažką panašaus į netyčia. Nepaisant to, aš nebuvau tai, ko jie tikėjosi rasti.
– Atsitiktinai matai, į kurią pusę pasuko kariūnai? – paklausė vienas iš jų.
Man buvo sunku nuslopinti jaudulį. Atrodė, kad vis dėlto turiu kažkokį tikslą. Pasakiau jiems, kad tiksliai žinau, kur yra kariūnai. Pasakiau jiems, kad galiu nuvesti juos tiesiai į jų bazes. Bet pirmiausia turėjau prašymą.
– Ar galiu laikyti tavo granatsvaidį? Aš paklausiau. Dabar negaliu tiksliai pasakyti, kad tai iš tikrųjų buvo granatsvaidis, bet mano atmintyje jis tikrai atrodė kaip toks. Ar tai buvo, ar ne, kareivis įsipareigojo. Atrodė, kad jis apie tai negalvojo. Kitas dalykas, kurį žinojau, stoviu savo kalvos viršūnėje, laikydamas šį ginklą ir jaučiu, kad viskas, ką įsivaizdavau, pagaliau materializuojasi.
Vėliau sužinojau, kad tai buvo 10-osios kalnų divizijos kariai. Vyresni, įdarbinti kariai, kurie greičiausiai jau buvo dislokuoti. Šios grupės užduotis buvo veikti kaip agresorė šiame imituojamame kare.
„Mes jus nuvešime pasivažinėti Humvee, jei parodysite, kur jie siekia“, – pasakė kitas kareivis. Neabejotinai šypsojausi, kad esu arti tikrojo gyvenimo, G.I. Džo ir visa jo miela įranga.
Po pasivažinėjimo nuvežiau juos tiesiai pas kursantus. Jie man pasakė, kad turiu laukti nuošalyje. Iš pradžių nenorėjau įpareigoti jų prašymo. Aš laikiausi nemažo atstumo nuo to, kas taptų didele pasala. Bet aš vis tiek prisėlinau pakankamai arti, kad galėčiau pažvelgti į kovą. Miškas išsiveržė nuo šūvių. Tai greitai baigėsi, o miškai girgždėjo nuo MILES įrangos.
Aš tapau patikimu šaltiniu 10-ajai kalnų divizijai. Ir manau, kad po kurio laiko aš tapau šiokia tokia problema. Sklido kalbos, kad šis vaikas atsisakė kariūnų pozicijų. Mano tėvų žirgų komandos kariūnai ateidavo į treniruotę ir sakydavo, kad jų profesoriai kalbėjo apie tai, kad vasarą šis vaikas bėgioja, darydamas chaosą.
Tai, daugiau ar mažiau, tęsėsi dar keletą vasarų, kol mane, kai man buvo maždaug 12 metų, pribloškė supratimas, kad esu per artimas šiems jauniems vyrams ir moterims, kad galėčiau toliau kištis. Mano linksmybės buvo jų sąskaita. Ir vieną dieną man pasirodė, kad reikia tiesiog nueiti ir sureguliuoti sraigtasparnius.
Daugelis mano artimiausių draugų iš Vest Pointo užaugo, kad įstojo į kariuomenę. Dažnai susimąstau, kodėl niekada nekreipiau į paraišką, kaip kadaise svajojau padaryti daugelį metų. Viena vertus, žinau, kad taip yra todėl, kad labai nemėgstu valdžios. Kita vertus, žinodamas tiek daug prisijungusiųjų, visada jaučiausi taip, tarsi man trūktų kokios nors dalies, kurios reikia norint būti kariuomenėje.
Kai buvau vaikas, įstojimas į armiją ir karas atrodė kaip lengvas pabėgimas nuo jaunystės nuobodulio. Karo šlovės idėja greitai pradėjo blėsti, bent jau man, kai pradėjau iš tikrųjų suprasti jo sunaikinimo reikšmę.
Amerikos karo linija eina per West Point ir Highland Falls. Kai šeima ar draugai atvyksta iš užmiesčio ir sako, kad juos domina ekskursija, neišvengiamai privedame juos prie bombos rūsyje miesto viduryje. West Point muziejaus rūsyje yra nenaudojamas Fat Man atominės bombos korpusas. Tai didelės bombos sviedinys, kuris sunaikino Nagasakį. Tai turistų spąstai. Ir kiekvienais metais tūkstančiai žmonių ateina pažiūrėti bombos. Atrodo, kad šie žmonės ateina prie bombos patirti katarsį. Keistas ir baisus jausmas stovint šalia bombos korpuso.
Užaugęs turėdamas tokį aiškų tos pačios bombos, kuri sunaikino Hirosimą ir Nagasakį, atvaizdą, aš visada turėjau šį nuolatinį priminimą, kokius baisius dalykus žmonės gali padaryti vieni kitiems. Jis ten sėdi rūsyje. Turėčiau pasakyti, kad kartu su baime atsiranda ir pagarba, nes kai vaikystėje eidavau į Vest Pointo sinagogą, karts nuo karto sėdėdavau su Holokaustą išgyvenusiais žmonėmis. Vaikystėje tai buvo sudėtingas pratimas įprasminti karą. Be to, atominės bombos padariniai buvo ryškūs mano galvoje net tada, kai buvau mažas berniukas, nes senelio vyresnysis brolis buvo vienas pirmųjų amerikiečių karių, žengusių koją į Hirosimą po JAV numetė bombas. Jo senosiose nespalvotose nuotraukose matyti susmulkinta ir suniokota žemė – visiškai apversta iš vidaus.
Karas man nustojo būti žaidimu, kai tik paaiškėjo tikrovės, kam šie kariūnai iš tikrųjų ruošėsi, prigimtis. Žinojau, kad jie ruošiasi karui, bet mintis apie tai atrodė tokia abstrakti vaikystėje. Viena vertus, taip, karas buvo tas baisus dalykas, kurį darė žmonės, bet jis taip pat visada atrodė tolimas ir sterilizuotas mūsų vadovėlių pastraipose. Kita vertus, tai buvo visi mano draugų tėvų darbai. Visas mūsų miestas egzistuoja dėl karo.
Pirmąją gruodžio mėnesio Irako bombardavimo naktį — Operacija „Dykumos lapė“, 1998 m., pakeliui į krepšinio treniruotę mašinoje susimušiau su tėčiu. Viena iš tų muštynių, kurios įvyksta vieną kartą ir apie kurią daugiau nekalbama.
Jau vėlavome, nes abu tylėdami stovėjome priešais savo didelį juodą Magnavox ir žiūrėjome, kaip sparnuotosios raketos šaudo per tamsius, niokojančius nežinomus taikinius.
Prisimenu, sakiau tėvui, kad verčiau pabėgsiu, nei leisiu JAV vyriausybei pašaukti mane į karą. Galbūt sprogdinimo vaizdas paskatino mane manyti, kad JAV vyriausybė netrukus vėl primes projektą.
Neprisimenu visko, ką jis pasakė, bet bendra esmė buvo ta, kad jis buvo įtūžęs. Ilgus metus gūžtelėjau pečiais. Tvirtai tikėdamas, kad kare nedalyvausiu.
Bet kai dabar galvoju apie tą kovą, supratau, kad jis tikriausiai reagavo taip, nes kiekvieną dieną praleidžia su tais jaunais vyrais ir moterimis. kurie tuo metu buvo ne ką vyresni už mane, kurio visas gyvenimas, pradedant iškart po vidurinės mokyklos baigimo, ruošiamas galimybei karas. Galbūt jis manė, kad mano neapdairumas dėl juodraščio įžeidžia kariūnus, kurie iš dalies padėjo man užauginti.
Man buvo pasiūlyta ypatinga įžvalga apie kariuomenę – net po daugelio vasarų, padedančių juos sunaikinti savo miškuose. Nors daug metų praleidau bandydamas maištauti prieš savo civilinę vaikystę karinėje bazėje, kariuomenę taip pat pradėjau vertinti kitaip. galvoju, nes aš nematau to tik kaip šitą šluojančią vyriausybės ranką, bet ir kaip asmenis, tėvus, sūnus ir dukteris, kurie sudaro ginkluotus pajėgos.
Paskutinį savo sraigtasparnį persekiojau, daug metų slopindamas norą, 2013 metų vasarą. Buvo apie vidurnaktį, kai pro mano tėvų kiemą ir į mano miegamojo langą švietė prožektorius.
Laukinės avietės buvo visiškai suvytusios, todėl žinojau, kad tai tikrai keistas laikas vasaros karo žaidimams.
Sraigtasparnis pažadino mano tėvą. Mus abu vieną kartą nustebino garsas. Instinktyviai griebiau vieną iš Vest Pointo kardų, kurie prieš daugelį metų buvo padovanoti mano tėvams. Jis nėra labai aštrus, bet atrodė, kad jį reikia laikyti.
Mūsų važiuojamąja dalimi važiavo keturi nežymėti militaristiniai visureigiai, nudažyti juodai. Vyrai išlipo ir pasibeldė į mūsų duris. Kai juos įleidau, pasakiau, kad turiu kardą. Kiekvienas nešiojo po 12 dydžio graižtvinį šautuvą ir žiūrėjo į mane taip, kaip gerai, kur tave nuves?
Jie buvo Niujorko valstijos kariai ir mums pasakė, kad miške yra vyras su ginklu. Bėglis, apiplėšęs banką šiaurėje.
„Manome, kad jis kažkur arti“, – sušnibždėjo vienas pareigūnas.
„Kas čia dar“, – paklausė vadovas. Dėl pleiskanojančios liemenės, batų ir šautuvų jis atrodė 10 pėdų ūgio. Mes jiems pasakėme, kad likusi mūsų šeimos dalis vis dar miega.
Kareiviai dėvėjo pleiskanų liemenes. Turėjau tinklinius šortus ir šlepetes. Jie nušlavė pirmąjį namo aukštą. Apžiūrėjome kiekvieną kambarį, kad įsitikintume, ar nesame bėglio.
„Iš savo kambario gerai matosi miškas“, – pasakiau. Tačiau taip pat jaučiau, kad galbūt turėčiau leisti šiam bėgliui gerai pradėti; tai buvo mano namai, ir aš negalėjau nenorėti, kad mano šeima būtų saugi. Jie pasinaudojo pasiūlymu išžvalgyti žemę iš mano miegamojo. Daugelį metų treniravausi būtent tokiai misijai.
Visi penki kariai stovėjo ant mano čiužinio, kad gerai matytų, kur bėglys gali pasislėpti. Laikiau kardą prie šono ir rodžiau pro langą, kad parodyčiau, kur, mano manymu, tas vyras gali pasislėpti. Man patinka galvoti, kad atrodėme panašiai kaip Džordžo Vašingtono paveikslas, kertantis Delaverą.
Miške buvo tūkstantis vietų pasislėpti, bet aš jas greitai apžvelgiau. Jie neleido man prisijungti prie jų paieškose. Jie paliko mus vienus namuose. Liepė likti viduje. Jie ištiesė spygliuočių juostą per važiuojamąją dalį. Iki ryto policininkai dar šukavo mišką.
Vėliau tą pačią dieną per radiją atėjo skambutis. Jie buvo išsiųsti į kitą namą mieste, arčiau upės. Vyrą jie įkalino į kampą kokiame nors garaže. Kurį laiką bėgliui neatsakę, jie išmušė garažo duris ir rado meškėną. Paaiškėjo, kad žmogus iš pradžių niekada nebuvo mūsų miškuose. Jis tik važiuodamas į traukinį išmetė savo mobilųjį telefoną į mūsų mišką, todėl policija jį pingavo ir išmetė iš vėžių. Vėliau jie sužinojo, kad jis pateko į Karolinas, kol kas nors nežinojo, kas geriau.
Tai man buvo arčiausiai realaus gyvenimo scenarijaus realiai įgyvendinti savo senus mokymus, ir paaiškėjo, kad mes tik persekiojome raudonąją silkę – tik dar vieną bogoymaną mano miške.
Šiandien, kai vaikštau savo vaiką per tą patį mišką, traukdamas nuo žemės kulkų tūteles, negaliu negalvoti apie tai, kaip vieną dieną turėsime jam paaiškinti karą ir kaip jam pasisekė, kad dar nežino nepagydomų vaizdų karas. Bet kai tik sraigtasparnis nukrenta žemai virš mūsų galvų, atpažįstu tą jo žvilgsnį. Ir jis klausia, ar galime bėgti paskui.
