COVID šiais metais daugelį mokytojų ir tėvų privertė kūrybiškai dirbti su mokykla. Mokiniai pajuto poveikį daugybe būdų, kai kurie neigiami, kiti tikrai teigiami. Mano klasė pavyko sulipti išėjus į lauką. Nuo rudens iki pavasario niekada nekeliame kojos į pastatą, o renkamės saulę, lietų, sniegą ir šaltą vėją tiesiog ant skruostų, darbo stalo ir daugybos lapų. Negrįšiu prie to, kas buvo kažkada.
Prieš aprašydamas mūsų situaciją, noriu aiškiai pasakyti, kad sveikinu kiekvieną mokytoją, tėvą ir mokinį. Tiek daug pokalbių apie švietimą pateikiama taip, tarsi tai būtų ginčas tarp dalykų, žmonių, būdų, sistemų, testavimo ir t.t. Manau, kad tai blaško dėmesį, todėl prašau patikėti manimi, kai sakau, kad nesu geresnis už tave ar bet ką kitą. Turiu mažą langą į didžiulę temą. Žvilgtelėjęs į tavąjį, daug ko išmokstu.
Dalis šių mokslo metų magijos buvo tai, kad buvome priversti įvairinti, mąstyti ant kojų ir priešintis vienodumui. Skirtingose vietose veikė skirtingi dalykai. COVID padariniai buvo tikri, tragiški ir verti pagarbos, tačiau dėl to, kad mums teko peršokti, kartais tai buvo smagu.
Aš gyvenu pietuose Uoliniuose kalnuose. Vengsiu tiksliai pasakyti, kur esu, nes kai kurie dalykai, kuriuos sakau, gali iškelti raudonas vėliavas švietimo skyriuose. Pagalvokite apie Koloradą. Štai kaip čia yra. Daug saulės, mažai lietaus, bet daug sniego ir šalčio. Vėjai kaip banshees.
Mano mokinių amžius svyruoja nuo šešerių iki devynerių. Kaip ir kraštovaizdis, esame gana atšiaurūs. Mes taip pat esame privilegijuoti. Visi mano tėvai gali sau leisti man mokėti. Esame visiškai nepriklausomi, neprisirišę prie jokios mokyklos. Šiuolaikine prasme esame kalnų žmonės ir tai darome daugelį metų. Daugumą šių vaikų pažįstu nuo kelių dienų, o kiekvieną nuo tada, kai maždaug trejų ar ketverių metų įžengė į mano partnerio miško darželį. Mes intymūs.
Taigi būkime tikri ir pripažinkime, kad esame nuošaliai. Tai nėra įprastas pagrindas. Bet mes esame normalesni, nei manote. Buvimas lauke visada buvo pagrindinė mūsų mokymosi dalis, bet aš nesu nei niūri laukinė gėlė, nei raudonplaukė. Aš esu miesto transplantacija, kaip ir dauguma mano grupės tėvų, ir esu matematikos vėpla. Turiu inžinieriaus diplomą, antrąjį filosofijos laipsnį ir knygą, kurią birželį turi išleisti garsus leidėjas. Tai nėra gyvybiškai svarbu. Nemėgstu savireklamos, bet noriu išsklaidyti mintį, kad blaškomės tarp ramunėlių. Mes esame. Bet aš sunkiai vairuoju šiuos vaikus. Aš taip pat.
Prieš COVID mokiau iš buto, prijungto prie mūsų namo. Mes gyvename penkiuose akruose, su didžiuliu laukinės gamtos plotu visomis kryptimis. Visada tuo pasinaudojome, bet užklupus virusui visam laikui išsikraustėme į lauką.
Aš nusipirkau stoginę automobiliui už 350 USD ir man tai patinka. Už 90 USD pakeičiau mūsų medinius stalus į labiausiai paplitusius mokyklinius stalus Amerikoje. Tiesiog leidau jiems sėdėti lietuje.
Po katastrofiško stoginės gedimo (tai iš esmės didžiulis plieninis aitvaras) nusipirkau 8 pėdų plieninius tvoros stulpus ir įsmeigiau juos kaip palapinės kuoliukus į žemę šalia kiekvieno stoginės stulpo. Stulpus prie stulpų pririšau vidutinio svorio parakordu, ir ši situacija ištvėrė devynis mėnesius labai stipraus vėjo. Net dulkių velniai.
Mūsų stogas iš esmės yra plastikinis brezentas ir jis geriau atlaikė UV spindulių užtvarą, nei tikėjausi. Taip pat iš visų keturių pusių turime brezentą, kurį galime nuriedėti, kad užstotų vėją, sniegą ir lietų, bet aš tai darau tik ekstremaliems įvykiams ir net tada tik iš vienos ar dviejų pusių vienu metu. Turime gryno oro. Brezentines dangas galiu pakeisti už 100 USD, ko man dar nereikia, o plieniniai stulpai turėtų tarnauti neribotą laiką.
Didžiąją metų dalį, ypač blogiausią, vis dar dėvėjome kaukes. Esame kaime, tačiau COVID vis dar yra reali ir dabartinė grėsmė. Mano tėvai ir aš parengėme protokolus pagal mūsų valstijos spalvų kodą, o kai kovo mėnesį mūsų apskritis tapo žalia, nusprendėme numesti kaukes tol, kol liksime lauke.
Klasėje ir pakuotėse turime rankų plovimo stotelę, rankų dezinfekavimo priemonę, o pirmas dalykas, kurį vaikai kiekvieną rytą daro – apipurškia savo stalus baliklio tirpalu ir nušluosto. Vaikai pasuka antgalį ir ginčijasi dėl švelnios dulksnos arba, kaip berniukams labiau patinka, „kulkos“ pranašumų.
Prieš tai, kai dėl praėjusių metų miškų gaisrų medienos kaina smarkiai išaugo, nusipirkau 5/8 colio šlifuotą faneros lakštą už maždaug 45 USD ir prikaliau jį prie tvoros už stoginės automobiliui. Jau turėjau kitą laisvai stovinčią lentą ir už 8 dolerius padovanojau abiems naują lentos dažų sluoksnį. Šalia kiekvieno mano mėgstamiausias patogumas: rankiniu būdu drožtas pieštukų drožtukas.
Per sekundę pasieksiu savo tradicines išlaidas, pvz., aplankus, popierių, spausdintuvo rašalą ir knygas, tačiau yra paslėptų išlaidų, kurias verta pripažinti. Kadangi visi esame lauke žmonės, turime įrangą. Kiekvienas vaikas turi puikią lietaus ir sniego aprangą, lauko paketus, izoliuotus sniego batus, kepures nuo saulės, šiltas kepures, pigias pirštines, geras pirštines. Tai yra standartinė įranga daugeliui žmonių, tačiau jei jos dar neturite, įsigyti ją vienu metu gali būti neįtikėtinai brangu. Naudotų prekių parduotuvės tokiuose kalnų miestuose kaip mūsų yra puiki vieta rasti pigių, bet kokybiškų vaikų reikmenų.
Automobilių stoginė, rašomieji stalai, kėdės ir keli įvairūs daiktai buvo nereguliarios išlaidos. Padalijau šias išlaidas tėvams (aš esu vienas), o vienam vaikui išėjo 250 USD. Aš parūpinau visus likusius mokyklinius reikmenis – knygas, kopijas, pieštukus, popierių ir kt. – už maždaug 200 USD už vaiką, ir tai buvo būdinga praėjusiems metams. Tai reiškia, kad šiais metais mūsų mokyklos apranga tėvams kainavo 450 USD; įprastais metais tai daugiau kaip 200 USD.
Grįžkime prie privilegijuotos dalies. Mes ne tik gyvename gražioje vietoje, su prieiga prie didžiulės dykumos, aukštos kvalifikacijos ūkininkų, pedagogų ir amatininkų, visi mūsų šeimos gali sau leisti man mokėti 55o $ per mėnesį už savo vaiko mokslą arba prekybą, kurią kai kurios kartais daro malkomis, padeda sutvarkyti stogą, ir taip toliau. Vis dėlto tai brangu ir nėra jokios priežasties apsimesti kitaip. Įdomu tai, kad aš esu pagrindinės išlaidos, o ne infrastruktūra. Galbūt aš to vertas, o gal ir ne.
Skamba prabangiai, bet aš toli gražu ne turtingas. Praėjusiais metais mano brolis atidavė man savo seną automobilį, kai manasis važiavo paskutinę koją. Mes susitvarkome. Bet man tai verta kiekvieno cento, nes aš taip pat esu studentė. Patogu mane vadinti mokytoju, bet aš to termino tikrai nesilaikau. Aš tai darau, kad išmokčiau. Mano išsilavinimas man yra toks pat svarbus kaip ir vaikų, ir aš apie tai su visais bendrauju. Nereikia mažinti savo įgūdžių – esu gerai išmokęs daug dalykų – bet tai atsispindės mano mokymo stiliuje. Aš prašau vaikų lavinti save. Esu čia, esu pasiekiamas ir, žinoma, vadovauju mūsų studijoms, bet pirmiausiai stengiuosi leisti vaikams atpažinti savo stipriąsias ir silpnąsias puses bei didžiuotis įvairiais savo pasiekimais. Esu tikras, kad man kartais nepavyksta.
Kai kurie mano mokiniai yra akademinės žvaigždės. Kiti – ne. Mane domina kiekvieno gyvybingumas. Čia mano diskusija apie infrastruktūrą, COVID ir aplinkos kontekstą sutampa su platesne švietimo teorijos apimtimi. Štai kodėl ketinu tęsti lauką net tada, kai COVID nebekelia grėsmės.
Yra puiki citata, įvairiai priskiriama Sokratui, Plutarchui ar Yeatsui: „Išsilavinimas yra ne indo pripildymas, o liepsnos uždegimas“. Tai leidžia mums reikalo esmė, nes daugumai iš mūsų lengva suprasti, kad emociškai pagrįstas ir sveikas vaikas su smalsumo kibirkštimi krūtinėje yra vertingas turtas. Jie gyvi energingai ir atsparūs. Kai žmogus jaučiasi vertinamas ir gerbiamas už tai, kas yra, jis tampa savarankiškas. Išsilavinimas nebėra kažkas, ką turite jiems suteikti. Jie tai duoda sau.
Suprantu, kad šioje pozicijoje yra skylių. Mano metodas nėra be nutekėjimo. Tačiau pakanka pasakyti, kad tai yra mano požiūrio pagrindas.
Matome, kad ši savybė atsispindi kalboje ir kalbos mokyme. Negalite neleisti sveikam vaikui išmokti kalbėti. Jie tai daro dėl savęs. Viskas, ką jums reikia padaryti, tai stovėti šalia jų ir kalbėti. Vaikščiojimas yra toks. Gyvenimas toks. Medžiai auga savaime. Jie vienas kito nemoko augti. Jie tyrinėja savo unikalią padėtį saulės spindulių atžvilgiu ir vandens judėjimą, nes trokšta būti gyvi. Kiekvienas žmogus turi šią esminę savybę. Jis mums tarnavo šimtus tūkstančių metų. Matematikos ir skaitymo balai yra svarbūs, tačiau jie atspindi mažą tos gyvenimo išraiškos dalelę.
Nesiblaškykite paminėdami tris R. Jie svarbūs. Esu matematikos ir skaitymo įgūdžių maniakė, ir mano mokiniai tai žino. Tačiau čia svarbu tai, kad kiekvieno vaiko vidinis vertės jausmas skatina tų įgūdžių įgijimą veiksmingiau nei jo mokytojo ar mokymo programos kokybė. Kitaip tariant, turime didesnį vaiko ugdymo svertą, jei sutelkiame dėmesį į jo emocinę ir psichinę sveikatą, nei į ugdymo turinį. Štai kodėl mano grupė yra maža.
Vėlgi, mano teorijose rasite spragų, bet mano širdyje nerasite tokių vaikų, ir aš manau, kad tai yra svarbiausia.
Kai mokiau viduje, susidurdavau su tais pačiais blaškymais, iššaukiančiu elgesiu ir sąstingiu, kaip ir visi mokytojai retkarčiais. Net nepaisant visų šios žiemos iššūkių, buvimas lauke iš tikrųjų pagerino mano mokinių gebėjimą susikaupti, ypač tų, kuriems iš pradžių buvo sunkiausia. Tai taip pat pagerino mano gebėjimą leisti reikalams eiti į naujausius dalykus. Įtampa nukrito. Tai nedingo. Jis niekada nebuvo labai aukštas. Tai tiesiog sumažėjo.
Galėčiau tai palyginti su įžeminimo laidu namo elektros sistemoje. Siekdami sumažinti nepageidaujamus šortus ar energijos protrūkius, elektrikai įkasa laidą (arba vamzdį) į žemę po jūsų namu, kur žemė jį sugeria. Žaibolaidžiai veikia tuo pačiu principu. Būnant lauke, mūsų klasėje trumpi nuotaikos ir paūmėjimai nebeatšoko nuo sienų. Jie vis tiek iškildavo, bet kai iškildavo, nukeliaudavo kaip raibuliukai ant tvenkinio. Nebuvo nieko, kas galėtų juos grąžinti į mūsų perkrautas smegenis. Jei kada nors išėjote iš ilgo susitikimo į gryną orą, tiksliai žinote, apie ką aš kalbu.
Ar turėjome daug dienų, kai saulė buvo per karšta, oras per šaltas ar vėjas per gūsingas? Taip. Tai labai trukdė. Tačiau laikui bėgant į šiuos dalykus imta žiūrėti kaip į paties gyvenimo elementus. Dirbome su jais, o ne prieš juos. Aš tai vadinu minkštuoju mokymusi arba atsitiktiniu mokymusi. Vaikai galėjo laisvai perkelti savo stalus į pavėsį ir iš jo. Mes dedame šonines sienas aukštyn, tada žemyn. Ne nuolat. Ne permainingai, o pagal poreikį. Kai tai darėme, mūsų kūnai ir mintys įsisavino debesims būdingas pamokas. Mes žinojome. Mūsų skaitymas nebuvo sutrikęs.
Vaikai gali laisvai pakilti iš savo vietų ir judėti kieme. Tai leidžia jiems bet kurią akimirką išpūsti garą. Galbūt manote, kad tai nuolat blaško dėmesį, bet taip nebuvo. Karvės išprotėja, kai jų kanopos atsitrenkia į žolę po kelių mėnesių laikomos pastate. Palikti lauke jie išlieka taikūs, išskyrus didžiausius protrūkius. Reguliariai leisdami laisvai judėti pertraukėles, mano mokiniai galėjo nusiraminti, kai tai buvo svarbu, o tai mane ir toliau stebina.
Pasitikėjimas čia yra esminis elementas. Tai leidžia sumažinti dėmesį, skiriamą klasės valdymui. Neieškau būdų, kaip suvaržyti per didelę energiją – tiesiog leidžiu tai daryti žemei. Tai mano įžeminimo laidas. Taip galiu daugiau dėmesio skirti kiekvieno vaiko mokymosi greičiui ir stiliui. Ką man rūpi, jei Ešlė žaidžia smėlio dėžėje po to, kai prikalė savo frakcijas? Ar svarbu, ar Jokūbas sėdi savo kėdėje, ar stovi? Visi kiti vis dar dirba. Galime derėtis dėl šių nedidelių pakeitimų.
Oras, laisvė ir paukščiai mus išmokė, kad pasaulis nėra statiška vieta. Tiesą sakant, mūsų protas ir nuotaika vienodai skiriasi. Socialiniu požiūriu turime dienų, kurios yra dangiškos. Kiti yra pakrauti nesantaikos. Laikui bėgant išmokome su juo dirbti. Tai ne blaškymas, o pati mūsų gyvenimo esmė tą akimirką.
Kiekviena klasė taip pat susiduria su tokiais pakilimais ir nuosmukiais, tačiau mūsų aplinka atspindi tą kintamumą ir suteikia mums galimybę iškrauti bet kokį perteklinį nusivylimą, kad neužkrautume to savo bendraamžiams. Kaip galime pasveikinti šią akimirką, kuriai nebuvome pasiruošę, sąžiningai ir gerbdami vienas kitą bei savo galutinį tikslą? Ar lietus mus turi ko išmokyti?
Nenoriu kurti pernelyg svajingo paveikslo. Tiesiog ši tvarka mums pasiteisino. Tai buvo puikūs metai, o ne sukompromituoti. Ir kitos situacijos tiko kitoms šeimoms, apie kurias jie galbūt niekada anksčiau nesvarstė. Manau, kad tai šaunu.
COVID leido tokiems vidutiniams žmonėms kaip mes iš esmės permąstyti švietimą. Esame precedento neturinčioje eksperimentavimo eroje. Mes nesame švietimo vadovai. Kai kurie iš mūsų net nesame mokytojai. Tačiau visi tėvai Amerikoje tai supranta. Dešimt procentų vaikų šiais metais buvo mokomi namuose. Tai vienas iš dešimties vaikų. Pažįstu kitų mokytojų, turinčių panašias į mano grupes. Mes dažniausiai nematomi. Veikiame tyliai. Bet mes turime mentorių, žmonių, kurie anksčiau ėjo šiuo keliu. Ko gero, daugiausia yra šeimų JAV, kurios pasinaudojo nuotolinio mokymosi ir nuotolinio darbo galimybėmis, kad keliautų ar ką nors atliktų šiek tiek kitaip.
Šį pokalbį lengva ištirpdyti į ginčą, ir aš norėčiau to išvengti. Manau, kad kiekviename švietimo totemo kampelyje yra fantastiškų pedagogų. Mano pusseserė yra miesto direktoriaus pavaduotoja, kuri susiduria su visiškai kitokia situacija nei aš, ir aš ją gerbiu už tai, ką ji daro. Man patiktų galimybė mokytis iš visų, pažvelgti pro visų langą. Kaip ir mano mokiniai, manau, kad galime tai padaryti, jei klausysime švelniomis ausimis, švelniomis širdimis.
Bet čia yra galinga statistika: Pagal 2020 m. „Gallup“ apklausą, suaugusieji amerikiečiai „maždaug taip pat linkę pasakyti, kad yra patenkinti (50 %), kaip ir nepatenkinti (48 %) K-12 švietimo kokybe JAV“.
Tai nėra naujiena. Pasitenkinimo lygis pastaruosius 20 metų svyravo apie 50 %. Plutarcho žodžiais, tai reiškia, kad pusė mūsų liepsnų tikrai neužsidega. Visi žinome draugus ir šeimos narius, kurie kovojo per mokyklos liūną, nekentė jos ir buvo puikūs. Taip pat žinome keletą, kurie mylėjo mokyklą nuo pradžios iki pabaigos (tai aš). Ir mes žinome žmonių, kurių vidinė liepsna užgeso.
Čia yra galimybė kiekvienam iš mūsų įvertinti, sulėtinti tempą ir pažaisti išsilavinimą. Džiaugiasi įvairovė, intymumas. Mano oras ne toks kaip tavo. Mano kalnai nėra tavo žali laukai. Bet kai lyja, kaip ir kiekvieną iš mūsų, turime galimybę leisti jam paliesti savo pečius. Tai gali sutrikdyti mūsų matematikos darbalapius. Gali likti tuščia lenta. Bet jei tik akimirkai numesime pasipriešinimą, pajusime, ką reiškia būti būtybe lietuje, besisukančia, prisitaikančia, gyvenimo trokštančia būtybe. Tokios akimirkos padeda vaikams susimąstyti, ką reiškia suvaldyti liepsną viduje ir kodėl taip svarbu ją nuolat degti.
Joseph Sarosy yra tėvas, mokytojas ir knygos bendraautoris Kaip papasakoti istorijas vaikams.
