Keturis kartus olimpinių žaidynių medalio laimėtojas Cullenas Jonesas norėtų, kad vaikai sektų jo pėdomis – arba, jei norite – jo pėdomis, ir įsimylėtų plaukimą. Jis tiesiog nenori, kad jų meilė vandens gyvūnams būtų tokia traumuojanti, kaip jis.
Jonesas 13 kartų laimėjo JAV medalius didelėse tarptautinėse varžybose ir septynis kartus užėmė auksinę aukščiausią vietą medalių stende. Jis yra pirmasis afroamerikietis plaukikas, kuriam priklauso pasaulio rekordas ir 2008 m. Pekino olimpinėse žaidynėse plaukė legendinėje 4 x 100 laisvojo stiliaus estafetės pasaulio rekordo komandoje.
Jonesas stoja ant prizininkų pakylos po to, kai 2012 m. Londono olimpinėse žaidynėse laimėjo sidabro medalį vyrų 50 m plaukimo laisvuoju stiliumi rungtyje.
2012 m. Londono olimpinių žaidynių vyrų 4 x 100 m laisvuoju stiliumi estafetės sidabro medalis Jonesas stoja ant prizininkų pakylos.
1/2
Ar Jonesui nuo pat pradžių buvo lemta plaukimo didybė? Kas žino. Tačiau jis pradėjo lankyti plaukimo pamokas tik sulaukęs 5 metų, vos nenuskendo vandens parke, nors tėvai jį atidžiai stebėjo ir budėjo gelbėtojai.
Nusekęs tėtį vandens čiuožykla, jaunasis Jonesas apsivertė aukštyn kojomis, kai bėgimo pabaigoje atsitrenkė į vandens telkinį. Jis išsigando, pradėjo panikuoti, nes nemokėjo plaukti, ir galiausiai panirdavo beveik 30 sekundžių – slenksčiui, po kurio vaikai gali patirti smegenų pažeidimą. Gelbėtojams pavyko atgaivinti Jonesą, bet ne per anksti.
Ši patirtis buvo pažadinimo skambutis jo tėvams ir paskatinimas, kurio jiems reikėjo, kad Jonesas užsiregistruotų į plaukimo pamokas.
Prieš trejus metus pasitraukęs iš varžybinio plaukimo, Jonesas nuolat propagavo vandens saugą ir suteikė vaikams, ypač juodaodžiams ir rudiems vaikams, galimybę lankytis organizuotose plaukimo pamokose. Tai darbas, kurį jis pradėjo daryti plaukdamas varžybiškai, tačiau dabar jis galėjo skirti daugiau laiko ir pastangų eidamas „Speedo“ sporto rinkodaros ir filantropijos vyresniojo vadovo pareigas.
“Yra 88% tikimybė, kad vaikas bus saugesnis ant vandens ir neskęsti, jei jie turi oficialias plaukimo pamokas“, – sako Jonesas. „Šešiasdešimt keturi procentai juodaodžių ir Lotynų Amerikos vaikų nemoka plaukti, palyginti su tik 28 procentais baltųjų vaikų.
„Vanduo gali būti pavojingas, bet [jūs negalite] su vandeniu elgtis kaip su ugnimi, [ir] skatinti vaikų laikytis nuošalyje ir nesiartinti prie jo.
Ši tendencija tęsiasi praėjus vaikystėje ir tampa užburtu neraštingumo plaukti ratu. Apklausa iš Ann & Robert H. Lurie vaikų ligoninė Čikagoje, išanalizavusi 1 283 tėvų atsakymus iš 2 148 4 metų ir vyresnių vaikų, nustatė, kad mažiau nei 4% baltųjų tėvų teigė niekada nemokantys plaukti, palyginti su 26% juodaodžių tėvų ir daugiau nei 32% lotynų kilmės tėvų. CDC praneša, kad juodaodžiai vaikai nuo 10 iki 14 metų skęsta baseinuose daugiau nei septynis kartus dažniau nei baltieji vaikai.
„Pagrindinė priežastis, dėl kurios spalvoti žmonės neregistruoja savo vaikų į plaukimo pamokas didesniu tarifu, yra baimė“, – sako Jonesas. „Jie teisingai pripažįsta, kad vanduo gali būti pavojingas, tačiau su vandeniu elgiasi kaip su ugnimi, skatina vaikus laikytis nuošalyje ir nesiartinti prie jo.
Kai kurios baimės buvo perduodamos iš kartos į kartą, nes vandens erdvės vaidino pagrindinį vaidmenį JAV rasizmo ir segregacijos istorijoje. Netgi šiaurinėse valstijose, tokiose kaip Naujasis Džersis ir Masačusetsas, juodaodžių šeimos rinkdavosi tokiose vietose kaip Chicken Kaulų paplūdimys Atlantik Sityje ir Oak Bluffs Martos vynuogyne, kai jie buvo atstumti arba laikomi nuo kitų paplūdimiai.
Pilietinių teisių lyderiai sulaukė didelio pasipriešinimo, kai pasirinko telkinius kaip galimybę pietuose panaikinti segregaciją. Pavyzdžiui, kai 1964 m. juodaodžiai ir baltieji protestuotojai įšoko į tik baltiesiems skirtą baseiną Monson Motor Lodge mieste St. Augustine, Floridoje, viešbučio savininkas įpylė į baseiną rūgšties. Ir kai federalinis teisėjas nurodė panaikinti viešųjų baseinų atskyrimą Birmingeme, Alabamos valstijoje, miesto pareigūnai uždarė visus aštuonis baseinus rajone, o ne leido juodaodžiams plaukikams jais naudotis.
Jonesas supranta, kaip prieiga prie vandens erdvių ir plaukimo pamokos atsiliepia dabartiniam plaukimui statistiką, ir jis įsijaučia, kodėl spalvoti žmonės plačiau nelanko plaukimo pamokų jų vaikai.
Tačiau dirbdamas su vaikais Jonesas pastebėjo, kad vengimo skatinimas nėra veiksmingas, nes vaikai mėgsta žaisti vandenyje. Nesvarbu, ar tai būtų baseinai, upeliai, ežerai ar upės, trauka pernelyg stipri, kad būtų galima tikėtis, kad jie tiesiog išsisuks.
„Šį darbą su vaikais dirbu 13 metų“, – sako jis. „Taigi mano pirmasis klausimas: „Kiek iš jūsų mėgstate būti prie vandens?“ Nėra nė vienos rankos, kuri nebūtų pakelta. Taigi tikrai labai svarbu, kad suteiktume savo vaikams tinkamų įrankių, kad jie būtų saugesni po vandeniu. Ir suaugusiems, nes mokytis niekada nevėlu“.
Kai išmoksi plaukti, niekada nepamirši.
Šiuo metu Jonesas labiausiai džiaugiasi nauja iniciatyva, kurią jis turi bendradarbiaujant su brolijos broliais iš Kapos Alpha Psi ir Sigma Gamma Rho Sorority nariai teiks plaukimo pamokas per organizacijas ir jų nariai. Jis mano, kad kolegijos studentai yra pagrindinė grupė, galinti drastiškai sumažinti plaukimo stigmas juodųjų bendruomenėje. Kolegijos studentai ne tik didžiulę įtaką daro vaikams ir paaugliams, bet ir netrukus taps tėvais, kurie nuspręs, ar leisti savo vaikus į plaukimo pamokas, ar ne.
„Šį darbą su vaikais dirbu 13 metų“, – sako Jonesas. „Taigi mano pirmasis klausimas: „Kiek iš jūsų mėgstate būti prie vandens?“ Nėra nė vienos rankos, kuri nebūtų pakelta. Taigi tikrai labai svarbu, kad savo vaikams suteiktume tinkamų įrankių, kad jie būtų saugesni po vandeniu.
1/2
„Esu labai dėkingas savo draugei Taliai Mark, kuri padėjo man susieti JAV plaukimą su Sigma Gamma. Rho, nes turėti plaukimo iniciatyvą daugiausia juodaodžių būryje yra gražus dalykas“, – sakė Jonesas sako. „Kalbant apie plaukimą ir juodaodžių moterų plaukus, aš tai visiškai suprantu. Kai mama susitvarko plaukus, vienas prisilietimas vandeniu gali panaikinti viską. Taigi aš suprantu."
Jonesas tęsia: „Tačiau vienas iš dalykų, apie kuriuos kalbėjome apie kovą, yra tai, kad išmokęs plaukti niekada nepamirši. Todėl raginu damas susirišti plaukus į kasytes, įlįsti į vandenį ir išmokti plaukti, o tada galėsi daryti ką nori. Išmokti plaukti užtrunka maždaug dvi savaites, tačiau plaukimas yra įgūdis, kuris išlieka visą gyvenimą ir gali tiesiogine prasme išgelbėti jūsų gyvybę.
Jonesas taip pat stengiasi užtikrinti, kad du žmonės, kurių jis artimiausias, išmoktų plaukti – jo motina ir beveik 4 metų sūnus Ayvenas.
„Mano tėtis mokėjo plaukti, o mama nemokėjo, ir ji vis dar aktyviai bando kovoti su savo baimėmis“, – sako jis. „Bet ji susiduria su ta baime. Kartais ji gali iki ašarų nuversti, bet kai ji iš tikrųjų patenka į vandenį, ji kiekvieną kartą jį sutraiško. Sunkiausia yra susitaikyti su ta ponia.
Su Ayvenu Jonesas klauso jo paties patarimo ir registruoja sūnų į plaukimo pamokas, nors jis yra daugiau nei kvalifikuotas, kad vaikas paspartintų baseiną. Žvelgdamas atgal į tai, kas privertė jį įsimylėti plaukimą, Jonesas įvardija asmeninius santykius su mokytojais ir treneriais, kuriuos jis nori suteikti savo sūnui.
„Plaukimas yra panašus į daugelį dalykų gyvenime, kur vienas iš dalykų, galinčių priversti vaiką tai padaryti, yra mokinio ir mokytojo ryšys“, – aiškina Jonesas. „Turėjau trenerį, trenerį Bradą. Tai buvo mano vaikinas. Su juo jaučiausi patogiai. Jis buvo juokingas. Jis buvo labai simpatiškas. Tai buvo žaidimo ir tuo pačiu mokymosi derinys. Būtent tai, kaip jis mokė, privertė mane jaustis pakankamai patogiai, kad pradėčiau matyti visą mano daromą pažangą ir vis tiek galėčiau padaryti, jei to tęsiu.
