Tėvai mane auklėjo manyti, kad politiniai ženklai kiemuose padarė tave blogu kaimynu. Tai nebuvo tai, kad mano šeimoje ar rytinėje Pensilvanijos kaimynystėje pilietinė pareiga buvo mirusi, tiesiog veiksmai kalbėjo garsiau. Mano tėvai savanoriavo ir aktyviai dalyvavo bendruomenėje. Naujiems kaimynams kepė pyragus iš kiemo uogų. Jie žiūrėjo į senus žmones. Jie koordinavo kiemo pardavimą šeimoms, ištinkančioms sunkius laikus. Vaikų priežiūra buvo grupinė veikla. Tai buvo Clinton metų, kai viešpatavo centrizmas, ir atrodė, kad tai buvo rinkimai, kai nereikia dėti ženklo į savo kiemą. Ženklo sodinimas per daug siūbavo valtį. To pavyzdžiu mane išmokė tėvai.
Mano tėvai klydo. Jie, baltieji viduriniosios klasės priemiesčio amerikiečiai, išgyveno gerus laikus, kurie atėjo neseniai suleidus laisvosios rinkos kapitalizmas atsisakė diskusijos apie politiką kaip nereikalingą paskutiniojo likutį. karta. Ženklai tarnauja tam tikram tikslui. Politika yra demokratijos dalis, o propagavimas yra politikos dalis. Tai tiesa iki rinkimų. Ateis rinkimų vakaras, laikas nuimti tą ženklą. Kodėl? Nes politika nėra valdymas. Rinkodara nėra turinys. Stabai nėra dievai. Mūsų ženklai pastatė bokštą, kuriuo babilonietis galėtų didžiuotis. Ženklais pasisakėme už savo kandidatus. Atėjo laikas laimėtoją patraukti atsakomybėn. Jie mums tarnauja dabar.
Aš galvojau apie tai, kai žiūriu į politinį ženklą, pasodintą mano gėlių dėžutėje, esančiame šalia mirusiojo mamos ir apverstos raganų kojos (mano taisyklė dėl Helovino dekoracijų nėra tokia griežta kaip politinių ženklai). Pirmąjį savo, kaip tėtis, gyvenimo ženklą šiemet pasėjau su 9 metų dukra. Jaučiausi prieštaringa. Iš pradžių pagalvojau, kad sodinome ženklą, nes centrizmo nebeliko, o ateities ateitis yra polemiška ir tokia pat ryški kaip „Žvaigždžių karų“ filme. Mes sodinome ženklą, nes nuostabiai be politinės vaikystės, kurią mėgavausi, buvo mirusi.
Ar klydau pasodinęs ženklą? Kai mano aštuonmetė dukra uždavė klausimus, kodėl mes ten teikiame pirmenybes, ji išbandė savo politiką, bandydama surasti herojus ir žaidimo piktadariai, kai ji greitai susiejo mūsų šeimos vertybes su mūsų sodinama politika, supratau, ko trūko mano vaikystėje: Dalyvavimas. Jūs pasodinate ženklą, nes užsiimate savo šalimi. Tu manai. Tu renkiesi. Jums rūpi.
Mano dukrai labai patinka partizanų politiką. Ji yra konkurencinga, jai patinka stoti į vieną pusę, todėl jai patinka ženklas. Ji didžiuojasi, kad, būdama ištikima savo brandai, eina riba tarp pažadinimo pilietinei veiklai ir stabmeldystės. Dėl šios priežasties aš verčiau krūpčioti, kad ji džiūgautų ar pagirtų ženklai, kai važiuojame gatve (išskyrus tuos, kurie menkina ir keikia politinius oponentus; jie gali apšviesti tuos blogus kaimynus, ką tik nori). Vis dėlto aš jos nenušausiu. Tai tikra mūsų demokratijos dalis. Mes, piliečiai, turime teisę ir pareigą advokatuoti. Geri žmonės nesutinka, įsitraukia ir vystosi (arba ne). Politinis ženklas nėra gilus įsitraukimas, tai nėra aukšto lygio diskusija, o ženklai nėra esminė mūsų demokratijos dalis. Bet jie yra jo dalis – dalis to, ką vaikai gali pamatyti ir suprasti.
Demokratija atsiranda balsuojant. Po to politinis sezonas baigėsi ir laikas valdyti. Kiekvienas, kuris ir toliau politikuoja – tiek pilietis, tiek valdžios atstovas – daro tai neteisingai. Jie dirba sugedusioje sistemoje, kuri leidžia surinkti dolerius ir taupyti energiją, kad pagerintų amerikiečių gyvenimą.
Pabandysiu visa tai pasakyti savo dukrai.
Bet iš tikrųjų aš jai pasakysiu štai ką:
Ar kada nors turėjote draugą – ne geriausią draugą, o savotišką draugą – pakviesti jus į savo gimtadienį ir tada pasakyti, kokia puiki bus jo gimtadienio šventė? Galbūt jie jums pasakys, kad bus tortas, pica, karaokė ir, taip, gėrybių maišeliai! Jie tuo džiaugiasi, tiesa? Jie taip pat bando priversti jus tai padaryti, tiesa? Dabar, tarkime, tai veikia. Gėrimų krepšiai yra per geri, kad juos būtų galima praleisti, be to, visi jūsų draugai eina. Taigi eini ir tai smagu. Ar dabar, kitą dieną mokykloje, žmonės, kurie neatvyko, pasakoja, kaip tai buvo puiku? Jei taip, kaip, jūsų manymu, tie žmonės jaučiasi? Žmonėms, kuriems patiko vakarėlis, patiko vakarėlis, tiesa? Kiti neatvyko galbūt praleido didžiausią vakarėlį pasaulyje, bet tai gerai. Netrinkime jiems į veidą, tiesa? Štai kodėl mes panaikiname savo ženklus. Norime, kad žmonės prisijungtų prie partijos, ir nesvarbu, ar jie prisijungs, ar ne, vėliau su jais draugausime.
Tiesa, ta gimtadienio parabolė yra netvarkinga. Išversti rinkimus 9-mečiui nėra lengva. Tai užtruks. Aš ketinu pakelti daugiau vėliavų prieš daugiau rinkimų. Aš ketinu tapti vietine su ženklais ir, tikiuosi, išmokysiu ją – ir taip, save – daugiau apie valdymą. Mes pasisakysime, kai sezonas reikalauja advokato. Pašalinsime ženklus, kai sezonas reikalauja, kad valdžioje esantys asmenys būtų atsakingi. Taip, ypač tie, už kuriuos balsuojame.
Vaikystėje niekada nemaniau, kad politika yra svarbi – tiesiog maniau, kad tai keista. Tada, šiek tiek vyresnis ir išmintingesnis, maniau, kad tai yra problematiška. Dabar jis aiškiai serga. Daug galvoju apie politiką, bet niekada nebuvau išmokytas būti jos dalimi. Stengsiuosi į demokratinę diskusiją įtraukti savo dukrą ir, kai jis išaugs iš prisitraukimų, sūnų. Tai ne atsakymas į partizaninį puvinį, kuris kankina tautą. Bet tai kažkas. Tai yra esmė.
