Kalėdų Senelis atvyksta į miestą, o visoje šalyje šimtai tūkstančių vaikų stos į eilę, kad galėtų atsisėsti ant didžiojo žmogaus kelių. Bet apytiksliai tris procentus visų profesionalių Kalėdų Senelių Jungtinėse Valstijose yra afroamerikiečiai. Tai kelia nerimą dėl daugelio priežasčių, iš kurių ne mažiau svarbu yra tai, kad tyrimai rodo, kad tai teigiama vaidmenų pavyzdžiai – vienas vaikas gali pažvelgti į juos ir su jais susieti – gali padėti vaikams turėti a geresnis savęs įvaizdis. Tačiau reprezentacija gerėja, nes vis daugiau pastangų dedama siekiant padidinti spalvotų Kalėdų Senelių skaičių. Atsižvelgiant į tai, kad pokalbiai apie Kalėdų Senelio lenktynes vis dar pasigirsta – Megyn Kelly tiesioginiame televizijos eteryje garsiai papasakojo apie tai, kaip buvo Kalėdų Senelis aiškiai baltas, nepaisant to, kad jis yra išgalvotas personažas, kurį žmonės sugalvojo, kad vaikai elgtųsi ištisus metus – tai svarbu.
Štai kodėl mes paskambinome Santa Kenui, 77 metų (377 metų, jei jo paklausite) afroamerikiečių Kalėdų seneliui, kuris
Taigi, kiek laiko tu esi Santa Kenas?
Anksčiau dirbau radijo laidoje. Maždaug prieš penkerius metus, prieš pat lapkritį, dauguma transliuotojų augino barzdas prostatos vėžys mėnuo. Taip pradėjau auginti savo natūralią barzdą. Kuo arčiau Padėkos diena, mano šeima pasakė: „Jūs negalite to nutraukti“. Tu būsi Kalėdų Senelis.“ Nuo tada esu Kalėdų Senelis.
Ar ką tik pradėjote nuo vietinių koncertų? Kaip įsitraukei į didžiulį laiką?
Pirmus kelis kartus tai dariau dėl savo šeimos. Tais pačiais metais buvau Kalėdų eglės įžiebimo Kalėdų Senelis Vestberyje Long Ailende. Važiavau gaisrine mašina. Buvau priešgaisrinės tarnybos komisaras. Tada viena iš vietinių bažnyčių pasakė: „Mums reikia Kalėdų Senelio, kad apšviestume eglutę.“ Galų gale nuėjau gaisrine mašina į šią kitą bažnyčią. Aš įžiebiau jų Kalėdų eglutę. Po dviejų savaičių buvau bendruomenės centre su maždaug 80 vaikų ir jų Kalėdų Seneliu. Jie surengė kalėdinį vakarėlį su Nasau apygardos policijos departamentu. Jie tai darė vargstantiems vaikams.
Kitais metais rengiau tuos pačius renginius, o tarp tų metų lankiau Nacionalinę Kalėdų Senelio mokyklą. Jis vadinamas Tarptautiniu Kalėdų Senelio universitetu. Ten gavau pirmąjį Kalėdų Senelio diplomą. Jie turi agentūrą, pavadintą „National Santas“, ir aš per juos pradėjau gauti užsakymus.
Mes [Kalėdų Seneliai] esame visame pasaulyje; mūsų spalva yra chameleonas. Mes ateiname įsimylėję.
Taigi sniego gniūžtė iš mažo daikto virto didesniu dalyku.
Geras žodžių pasirinkimas: „sniego gniūžtė“.
Taigi, kaip žmonės, suaugusieji ir vaikai, reaguoja į jus su Kalėdų Senelio kostiumu?
Kai nuėjau į Kalėdų Senelio mokyklą, pirmąją, su žmona buvome viešbutyje. Čia buvo maždaug penkių asmenų šeima. Jie turėjo du mažus berniukus ir vieną mergaitę. Aš kalbu mažyliai. Vienas mažas berniukas parodė į mane pirštu. Aplink buvo kitų Kalėdų senelių; tai Kalėdų Senelio mokykla. Buvome viešbučio vestibiulyje. Jis pasakė: „Tai Kalėdų Senelis.“ Rodydamas į mane. Aš priėjau prie jo ir jis negalėjo to įveikti. Tai buvo baltųjų šeima. Mama, močiutė, visi jie buvo tokie laimingi.
Santa Timas, kuris yra Kalėdų Senelių mokyklų vadovas, sako, kad aš esu, jų manymu, įvairus „Holivudo tipo“ Kalėdų Senelis. Pasakiau, kad nežinau, ką tai reiškia, bet džiaugiuosi, kad jis tai sako. Džiaugiuosi, kad žmonės, kurie mane pamato turguje ar bet kur, priverčia visus nusišypsoti ir jaustis laimingas, net jei tai tik kelios minutės, nesvarbu, kuriuo metų laiku. Aš esu palaimintas.
Kas jums svarbu, kad išlaisvintumėte šventinę nuotaiką?
Štai kaip mes su Santa Timu sakome: aš nesu Coca-Cola Kalėdų Senelis. Vaikinas, kuris parašė Naktis prieš Kalėdas ir Coca-Cola yra tie, kurie sugalvoja Kalėdų senelio, kaip mėlynakio, balto, sunkaus ūgio, beveik nutukusio vaikino, figūrą. Turiu nešioti pilvą. Santa Timas liepė man likti tokia, kokia esu, nes Nacionalinė širdies asociacija stengiasi įtikinti vaikus, kad jie nebūtų nutukę ir sveikai maitintis. Kalėdų Senelis man pasakė, tai tu darai. Ir kai žmonės žiūri į tave, jie žiūri tik į tavo veidą, tavo barzdą. Jis sako, kad tai ne raudonas kostiumas, o tai, kas yra širdyje. Tai meilė, kurią dovanojate visiems, ir šypsenos, kurias keliate žmonių veiduose: vaikų, suaugusiųjų, vyresnio amžiaus žmonių. Visi.
Jei esate Kalėdų Senelis, niekada į tai neatsakote neigiamai. Jūs tiesiog eikite į priekį.
Kokia buvo jūsų mėgstamiausių akimirkų, kai išdalinote šventinę nuotaiką?
Prieš kokius trejus ar ketverius metus buvau Niujorko miesto muziejuje. Turėjau apie 100, 150 vaikų dviejose skirtingose bangose. Per visą tą pasisėdėjimą buvo toks įvairus, gražus. Buvo viena maža mergaitė. Ji pasakė savo draugams: „Tai ne Kalėdų Senelis. Tai ne Kalėdų Senelis.“ Ir ji patraukė mano dėmesį. Turiu puikias ausis, girdžiu už kampo. Kitiems dviem ji sakydavo: „Jis nebaltas, todėl negali būti Kalėdų Seneliu.“ Tuo tarpu, atspėk, kas ateina man ant kelių? Ji daro! Ji pradeda man pasakoti, ko nori Kalėdoms. Ji žiūri tiesiai man į akis ir aš jai pasakiau: „Na, aš tikrai džiaugiuosi, kad pagaliau supratai, kad aš esu Kalėdų Senelis.“ Jos veide nušvito didžiausia šypsena. Pasakiau jai, Kalėdų Senelis yra tavo širdyje, čia pat.
Ar žmonės kada nors suteikia jums negatyvumo dėl to, kaip atrodote?
Neseniai restorane su žmona pusryčiavome. Buvo viena ponia, kuri a la Megyn Kelly pasakė, kad Kalėdų Senelis turi būti baltas. Ši ponia padarė vieną iš jų. Kai ji ėjo pro mane, aš tik pažiūrėjau į ją ir tariau „Ho, ho, ho“. Dabar jūs turite linksmiausias Kalėdas.“ Ponia vos nesuklupo; ji atsisuko ir pasakė labai ačiū. Tai tokie dalykai, kuriuos Kalėdų Senelis tiesiog tvarko kaip su pyrago gabalėliu. Jei esate Kalėdų Senelis, niekada į tai neatsakote neigiamai. Jūs tiesiog eikite į priekį.
Atrodo, kad tai tikrai brandus būdas.
Štai ką aš pasakysiu: Kalėdų Senelis yra visame pasaulyje. Jis kilęs iš vaikino, vardu Šv. Šventasis Nikolajus buvo iš Azijos [Mažosios], kur jie buvo tamsesnės odos. Kai kurie kiti mane vadina Kalėdų seneliu, Krisu Kringle, Papa Noeliu, Seneliu Frostu. Mes esame visame pasaulyje; mūsų spalva yra chameleonas. Mes ateiname įsimylėję.
Kokia tavo mėgstamiausia Kalėdų Senelio dalis?
Laimingi veidai. Besišypsantys veidai. Įeiti į kambarį ar parduotuvę, pilną vaikų, kur laukiantys vaikai valgo, kalbasi, žaidžia. Ir staiga, kai tik įeinu, Kalėdų Senelis yra žvaigždė. Ir kambarys tiesiog šviečia. Dėmesys absoliučiai skiriamas Kalėdų Seneliui, nesvarbu, kaip jis atrodo. Tai Kalėdų Senelis! Man tai netrukdo, bet daug suaugusiųjų prašė sėsti man ant kelių ir paklausti, ko nori Kalėdoms. Sakau taip, tol, kol tai yra ne Porsche. Nes negaliu įsinešti „Porsche“ į savo krepšį. Bet tie vaikai yra geriausia dalis. Šviečiantys veidai, laimingi žmonės kambaryje ir suaugusieji, galintys minutei ar dviem pamiršti savo bėdas. Tai tiesiog gražus dalykas.
