Tėvystė yra brangi. Pasak JAV žemės ūkio departamento, kainuoja auginti vieną vaiką iki 17 metų yra apie 233 000 USD. Būstas ir maistas sudaro didžiąją dalį šių išlaidų – atitinkamai 29 ir 18 proc. Vaikų priežiūra ir švietimas užima 16 proc., o transportas – 15 proc., sveikatos apsauga – devynis.
Tačiau tai apibūdina išlaidas vidutinė vidurinės Amerikos šeima, kurių dauguma nenorėtų likti vidutiniais. Bazinė vaiko auginimo kaina negarantuoja vaiko sėkmės. Yra didžiulis skirtumas tarp auklėti, maitinti ir išlaikyti vaiką sveiką ir suteikti jiems geriausią įmanomą galimybę tobulėti suaugus. Ir jei tėvai nori užtikrinti vaiko sėkmę, atsakymas atrodo pernelyg aiškus: jiems reikia daugiau dirbti ir galiausiai mokėti daugiau.
Didžiąją XX a. viduriniosios klasės tėvai buvo tikri, o jų vaikai tikėjo, kad kiekviena karta augs turtu ir klestėjimu. Buvo tikimasi, kad vaikai bus geriau nei jų tėvai, ir didžioji dalis jų buvo iki XXI amžiaus sandūros. Paaiškėjo, kad „Gen X“ bus ne ką geriau nei „Boomers“, o tuo metu, kai „Millenials“ pasirodė scenoje, kartos progresas buvo sulaikytas.
Tačiau nors vidutinės klasės darbo užmokestis išliko palyginti nepakitęs, 20 procentų daugiausiai uždirbančių žmonių pajamos padidėjo daugiau nei 90 procentų. Augant ekonominei nelygybei, augo ir tėvų nerimas dėl vaikystės pasiekimų.
„Mes mylime savo vaikus ir norime, kad mūsų vaikai būtų laimingi ir jiems gerai sektųsi“, – aiškina Matthias Doepke, Šiaurės Vakarų universiteto ekonomikos profesorius ir knygos bendraautorius. Meilė, pinigai ir tėvystė: kaip ekonomika paaiškina, kaip auginame savo vaikus. „Ir ne tik šiandien, ne tik šiandien. Mes stengiamės juos paruošti ilgam laikui.
Tačiau problema yra tada, kai ekonominė nelygybė pakeičia statymus. Tai reiškia, kad vidurinė klasė turi dirbti daugiau, kad neatsiliktų nuo aukštesnės klasės.
„Kai ekonominė nelygybė yra didelė, tik tie, kurie tikrai puikiai mokosi ir mokosi geriausiose kolegijose, gauna labiausiai apmokamus laipsnius“, - sako Doepke. „Jei tik tiems žmonėms seksis gerai, tėvai suvoks daug labai didelių statymų ir bus daug labiau įtempti.
Tai streso lėmė daug intensyvesnio auklėjimo stiliaus atsiradimą. Tėvai, kurie supranta, kad jų veiksmai gali turėti įtakos jų vaiko pasiekimams, daug daugiau investuoja į savo vaikus. Labai panašu, kad tai vienintelis būdas išlyginti šansus.
Vis daugiau tėvų ieško galimybių užauginti vaikus. Tai gali reikšti, kad vaikus reikia registruoti į aukštos kokybės mokyklas arba samdyti privačius mokytojus. Kai kurie tėvai investuoja į gamtos mokslų technologijų inžinerijos ir matematikos (STEM) žaislus, kad mokytų programavimo įgūdžių. Kiti tėvai ieško užklasinės veiklos, kuri gali paskatinti gauti stipendijas arba užpildyti paraiškas koledže, pavyzdžiui, sporto ar muzikos ar specializuotų klubų.
Rezultatas yra tas, kad viduriniosios klasės tėvai yra labai įsitraukę, o vaikai per daug suplanuoti. Be to, 233 000 USD kaina už vaikų auginimą tampa išpūsta. Padidėjusios išlaidos nėra dėl to, kad vaikas gyvena geresniuose namuose, valgo geresnį maistą ar gauna geresnę sveikatos priežiūrą. Šie veiksniai išlieka tie patys. Vietoj to, išlaidos atsiranda dėl to, kas pridedama prie vaiko gyvenimo.
Viena iš pirmųjų išlaidų intensyviems tėvams greičiausiai bus žaidimų grupės ir užsiėmimai kūdikiams, skirti ankstyvam mokymuisi. Kūdikių klasė lauke, skirta vaikams nuo 18 mėnesių pagal ankstyvojo mokymosi programą, pavyzdžiui, Tinkergarten, kainuos apie 100 USD už šešis užsiėmimus. Pagrindinis muzikos užsiėmimas Kindermusik kūdikiams iki pusantrų metų gali kainuoti 68 USD už vieną užsiėmimą su papildomu 20 USD registracijos mokesčiu.
Kai kurie tėvai ieško žaislų, kad suteiktų vaikui pranašumo. Apsvarstykite, kiek kainuoja „Little Tykes STEM Jr. Wonder Lab Toy with Experiments for Kids“, kainuojantis apie 97 USD. Palyginamos ne STEM veiklos lentelės kainuoja maždaug perpus mažiau. O žaislai vaikams senstant nebrangsta. „Wonder Workshop Dash“ kodavimo robotas vaikams kainuoja apie 150 USD. „Lego Mindstorms“ robotų rinkinys kainuos 340 USD.
Kai kurie tėvai gali nuspręsti samdyti pagalbą savo vaikams. Privatūs muzikos instruktoriai mokės apie 50 USD per valandą, o akademiniai mokytojai už specializuotus dalykus gali imti daugiau nei 80 USD. Sportuojantiems vaikams profesionalūs treneriai gali kainuoti iki 100 USD per valandą.
Komandinis sportas yra investicija į save. Tėvai Jungtinėse Valstijose organizuojamam užklasiniam sportui kasmet išleidžia apie 5 milijardus dolerių. Ir tai net neskaičiuojant kelionės išlaidų. Vienai šeimai tai gali siekti kelis tūkstančius dolerių per metus.
Tačiau be viso to yra investicija, kurią tėvai atlieka per praleistą laiką. Viena neseniai atlikta Salary.com apklausa parodė, kad namuose gyvenantys tėvai už savo darbą uždirbtų apie 160 000 USD per metus. Tai būtų maždaug 76 USD valandinis tarifas, maždaug atitinkantis trenerio ir mokytojo įkainius. Jei tikrai tiek verta tėvų laiko, labai lengva suprasti, kaip kaina gali padidėti intensyviems tėvams.
Apskritai nesunku pastebėti, kad intensyvi tėvystė galiausiai padidins vaikų auginimo išlaidas šimtais tūkstančių dolerių. Tačiau, deja, nėra realių įrodymų, kad visos šios investicijos atsipirks. Tai ypač pasakytina apie tai, kad intensyvus auklėjimas atima iš vaikų nestruktūrizuoto laiko, leidžiančio būti savarankiškam tyrinėjimas ir santykių kūrimas – veikla, kuri ugdo socialinius įgūdžius ir smalsumą, labai svarbią daugeliui sričių užimtumas.
Tačiau, nepaisant didelių pokyčių, mažai tikėtina, kad spaudimas viduriniosios klasės tėvams sumažės. Per mažai žmonių yra per mažai kelių į sėkmę. Ir kol amerikiečių tėvai nepareikalaus ekonominės lygybės, jie brangiai sumokės už kelis turimus kelius.
