Nauji tyrimai rodo, kad ne taip ilgai, bet labai nuolat mažėja Amerikos vaisingumo rodiklis. Remiantis žurnale paskelbtu tyrimu Demografija, amerikiečiai gali susilaukti mažiau vaikų nei bet kuriuo kitu istorijos laikotarpiu dėl gamybos darbo vietų mažėjimas po to Didysis nuosmukis. Ši įžvalga sustiprina argumentą, kad privatus ir viešasis atskyrimas nuo amerikiečių šeimų mažėjantys atlyginimai ir nesėkmingos programos paskatino vaisingo amžiaus amerikiečius nenoriai šuolis. Šis vadinamasis gimimo streikas (terminas, kurį išpopuliarino autorė ir aktyvistė Jenny Brown) yra tikras – ekonomikos apsisukimo produktas, galintis paskatinti platesnį vidaus ekonomikos konsolidavimą.
Amerikiečių gimstamumo rodikliai pasiekė visų laikų žemumą – 1 728 gimdymus 1 000 moterų 2018 m., o tai yra daug mažiau nei 2 100 gimdymų 1 000 moterų. Tai reiškia, kad amerikiečiai neturi pakankamai vaikų, kad išliktų stabilus (imigracija akivaizdžiai yra dalis populiacijos stabilumo, tačiau, nepaisant prezidento pareiškimų, jis taip pat mažėjo priešingai). Mažėjant gyventojų skaičiui, mažėja darbuotojų ir vartotojų.
Dešimtojo dešimtmečio pradžioje prasidėjęs nuosmukis jau seniai buvo suprantamas kaip didysis nuosmukis. Galų gale, gimstamumo rodikliai linkę mažėti, kai ekonomika patiria problemų. Tačiau tendencija čia neįprasta. Gerėjant ekonomikai, gimstamumo rodikliai istoriškai atsigauna. To nebuvo nuo 2008 m.
Norėdami suprasti, kodėl, Viskonsino-Madisono universiteto sociologas Nathanas Seltzeris ieškojo galimai susijusių duomenų rinkinių ir apsistojo skaičiais, stebinčiais gamybos darbo vietų mažėjimą. Jis išanalizavo 24 metų duomenis, nagrinėdamas kiekvieną gimimą Amerikoje apskrities lygiu. Jis nustatė, kad gamybinių darbo vietų trūkumas tam tikroje vietovėje buvo daug tikslesnis gimstamumo rodiklis nei nedarbo lygis, kuris ilgą laiką buvo naudojamas kaip miesto ekonominis rodiklis.
Šios išvados seka istoriniais duomenimis. Antrojo pasaulinio karo metais gamyba padėjo sukurti viduriniąją klasę. Taip buvo iš dalies dėl to, kad gamybos darbai buvo gerai apmokami ir juos buvo galima įgyti tik turint vidurinės mokyklos diplomą. Taip pat gamybinius darbus dirbančius darbuotojus dažniausiai atstovavo profesinės sąjungos. Iš tikrųjų šeštojo dešimtmečio pabaigoje daugiau nei 30 procentų Amerikos darbuotojų buvo sąjungoje.
Narystė sąjungoje leido darbuotojams derėtis dėl šeimos atlyginimo, kuris leido vienam iš tėvų likti namuose ir auginti vaikus. Ir tai, kad tie vaikai galėjo susirasti gerą darbą nelankę koledžo, reiškė, kad tėvai to neturėjo investuoti nepaprastai daug laiko, energijos ir pinigų į savo vaiko mokymąsi ir praturtėjimą veikla.
Seltzerio išvados rodo, kad gimstamumo rodikliai nepasikeitė dėl to, kad tėvai nebemato savo vaikams aiškaus kelio į viduriniąją klasę. Dabar, kai vaiko sėkmė siejama su aukštuoju mokslu, tėvystė yra brangesnė ir atima daugiau laiko. Tuo tarpu parama tėvams mažėja. Rezultatas yra tai, kad gimdymas vaikais pradėjo jaustis kaip kova su aukštyn kojomis visiems, dirbantiems nedarbingą darbą. Tiesiog yra per daug išlaidų ir per mažai garantijų, kad amerikiečių darbuotojai turėtų prasmės turėti 2,1 vaiko.
Mažėjantis gimstamumas, kurį žinojo aktyvistai ir sociologai, daugiausia dėmesio skyrė tėvystės ekonomikai kaip „gimimo streikui“. dėl galimo ilgalaikio poveikio darbdaviams, nėra jokių pokyčių, net kai užimtumo lygis artėja prie visų laikų žemumos. Atsižvelgiant į tai, mažai tikėtina, kad tendencijos pasikeis, kol politika nepasikeis arba kol nebus atverti nauji keliai viduriniosios klasės link.
