Sąvoka turėti „geresnė pusė“ yra tiek problemiška, tiek plačiai paplitusi. Turėdamas a romantiška partnerystė kai vienas asmuo yra atsakingas už kito gebėjimą išnaudoti visą savo potencialą, rodo, kad asmenys negali veiksmingai pasiekti savo tikslų be šilto kūno, miegančio šalia. Šis gerosios pusės apibrėžimas yra receptas kopriklausomybė — kai vienas partneris aukoja viską dėl savo santykių ir galiausiai yra jų apibrėžtas. Vietoj to, socialiniai mokslininkai verčia poras siekti abipusės priklausomybės, o tai reiškia, kad niekas nėra priklausomas kitam už savo tikslus, bet abu padeda kitam juos pasiekti. Tai gana svaiginantis apibrėžimas ir viena iš priežasčių, kodėl ekspertai sugalvojo tvarkingą terminą: Mikelandželo fenomenas, kai partneriai nekuria didybės iš nieko, o „išpjauna“ tai, kas jau yra ten. Ir taip partneris gali išryškinti geriausias tavyje – nereikia aukotis.
„Mikelandželas sukūrė skulptūras iš akmens, bet manė, kad svarbu akmeniui neprimesti savo požiūrio“, – pasakoja psichologijos profesorė ir santykių trenerė Marisa Cohen.
Mikelandželo efektas kyla iš psichologijos tarpusavio priklausomybės teorijos, teigiančios, kad visi santykiai yra abipusiai mainai ir išlaidos bei nauda. Geriausi santykiai siejami su didesniu pelnu, o blogiausi santykiai su didelių nuostolių, remiantis teorija, ir abu sutuoktiniai aukojasi dėl kito palyginamas. Tai darydami, partneriai suteikia sau tam tikrą pranašumą prieš pavienius asmenis. Tyrimai rodo, kad žmonės, kurie praneša apie didesnį pasitenkinimą santykiais, yra labiau linkę susitikti išsikeltus tikslus ir kiti tyrimai rodo, kad sąžiningas sutuoktinis numato karjerą sėkmė.
Nors tarpusavio priklausomybė iš pirmo žvilgsnio skamba panašiai kaip bendra priklausomybė, jos turi esminių skirtumų. Tarpusavio priklausomybės santykiai įgalina individo augimą per pusiausvyrą, o kopriklausomi trukdo jos stoka. Pavyzdžiui, jei kas nors nori pradėti verslą ir yra priklausomoje santuokoje, greičiausiai taip pat bus išsekę dėl sutuoktinio reikalavimų ir streso jų santykiuose net leisti šiai idėjai, jau nekalbant jį vykdyti. Tačiau sveikuose, tarpusavyje priklausomuose santykiuose žmogus turėtų pasiaukojančio sutuoktinio palaikymą, kuris padėtų pasiekti šį tikslą, ir tai būtų atsakoma, kad padėtų jiems išnaudoti savo potencialą. Tarpusavio priklausomybė iš esmės yra tai, kaip psichologai kalba apie buvimą geru komandos draugu – tie, kurių komanda pelno daugiausiai taškų, taip pat gerai atlieka rezultatyvius perdavimus.
Skirtumas tarp kopriklausomybės ir tarpusavio priklausomybės kyla dėl pasitenkinimo santykiais, santykių patvirtinimo ir saugiu prisirišimu, Weltfreid sako. Jei poros iš esmės yra laimingos savo santykiuose ir nesibaimina, kad kitas paliks arba pačios neiškels kojos, tarpusavio priklausomybė tampa vis labiau tikėtina. Santykių saugumui sukurti reikia laiko, o tai rodo, kad Mikelandželo fenomenas gali būti stipresnis ilgalaikiuose santykiuose. Vis dėlto, kadangi poveikį lemia kintamieji, kurie svyruoja, pvz., pasitenkinimas santykiais ir partnerio patvirtinimas, ilgainiui reikia dirbti. Taigi nėra taip paprasta, kaip pasakyti, kad geras sutuoktinis daro ką nors geresniu. Jie turi atsilyginti, kad pasirodytų Mikelandželas.
„Sveikuose tarpusavyje priklausomuose santykiuose abu partneriai gali išlaikyti savarankiškumą, kartu priklausydami vienas nuo kito rūpindamiesi, palaikydami ir puoselėdami savo siekius“, – sako Weltfreid. „Mikelandželo fenomenas atsiranda tada, kai partneriai daro įtaką vienas kitam savo idealaus savęs linkme.
