Jei jo nebuvo Michaelas Jordanas, Michaelas Jordanas gali būti prisimenamas kaip vienas produktyviausių šiukšliadėžių NBA istorijoje. Paskutinis šokis aiškiai parodė, kad šnekėti buvo antra prigimtis Jordanas, ir kad jo komandos draugai dažnai patyrė didžiausią naštą dėl jo žodinio įžeidimo.
Scottie Pippenas buvo tylus. Jo asmenybė, kaip ir žaidimo stilius, atsvėrė Jordano. Ir vis dėlto tai buvo Pippeno šiukšlių pokalbis giliai į žaidimą vienas iš 1997 m. NBA finalų, kuris prisimenamas kaip galbūt pats reikšmingiausias krepšinio istorijoje.
A nauja žodinė akimirkos istorija ESPN.com likus vos kelioms dienoms, galime tik tikėtis, kad tai aprašyta paskutiniuose epizoduose Paskutinis šokis. Rungtynėms pasibaigus lygiosiomis, Michaelas Jordanas prametė du baudos metimus ir sugrąžino kamuolį Jutos „Jazz“ ekipai.
Karlas Malone'as, „Jazz“ puolėjas, prieš kelias dienas aplenkęs Jordaną dėl MVP apdovanojimo, pats atsidūrė prie baudų metimo linijos. Buvo likę žaisti 9,2 sekundės, o žaidimas vis dar buvo lygus, todėl tai buvo maždaug tiek pat, kiek baudų metimai.
Malone'as savo karjerą pradėjo kaip siaubingas baudų metimų metimas, naujoko meto metais pataikęs vos 48,1 proc. Jis dirbo su psichologu konsultantu, sukūrė įmantrų ritualą prieš šaudymą ir labai patobulino savo šaudymą; tą sezoną jis iš linijos pataikė 75,5 proc.
Tačiau prieš tai, kai tą vakarą Malone'as pradėjo savo ritualą, Scottie Pippen pasilenkė ir sušnibždėjo eilutę, apie kurią ką tik pagalvojo.
„Mailman nepristato sekmadieniais“.
Malone'o slapyvardis, už kurį jis užsitarnavo dėstė kaip išskirtinis koledžo atstovas Louisiana Tech, buvo prieš jį ginkluotas.
„Tai iš tikrųjų nebuvo asmeniška“, - sakė Pippenas. „Karlas buvo mano vaikinas. Jis netgi kartais atvažiuodavo manęs pasiimti iš oro uosto, kai būdavome Jutoje. Mano santykiai su juo yra kur kas daugiau nei krepšinis. Tai buvo pokštas, nes mano brolis buvo paštininkas.
Malone'as išgyveno savo rutiną, bet jo alkūnės atrodė įtemptos, kai paleido kamuolį ir jis smarkiai išmušė. Pippenas čiulbėjo primindamas Malone'ui, kas ką tik įvyko, o džiazo žvaigždė žengė link centro aikštės, susidėjusi rankas ant klubų, bandydama susitvarkyti.
Antrasis šūvis buvo dar tragiškesnis. Kamuolys nuskriejo iki pusės cilindro ir, regis, buvo pakeliui į vidų, o po to atšoko ir pateko į laukiančio Jordano rankas. Malone negalėjo patikėti.
„Bulls“ skyrė skirtąjį laiką, o po to sekęs Pippeno perdavimas į aikštę atiteko Jordanui, kuris smeigė pergalę.
„Jazz“ serijoje pralaimės keturias rungtynes iki dviejų ir tris iš šių keturių pralaimės aštuoniais taškais. Malone'o baudos metimas nepagerėjo ir jis užbaigė seriją 12 prieš 26 iš labdaros juostos.
Neįmanoma suversti kaltės dėl „Jazz“ pralaimėjimo vien Malone'o blogo baudos metimo metimo, o Malone'o blogo baudos metimo pataikymo kaltinti tiesiog klasikinėje Pippeno linijoje. Tačiau taip pat nesunku įsivaizduoti domino kauliukus, kurie galėjo nukristi – Malone'as daro tuos šūvius, „Jazz“ laimėjus pirmąjį žaidimą, „Jazz“ laimi seriją – jei Scottie Pippenas nenumetė tobulos linijos prie tobulo laikas.
