Filmai, televizijos laidos, pagyvenę žmonės, mažų vyriausybių konservatoriai ir dideli liberalai jau seniai kartoja mitą, kad gyvenimas mažame mieste yra saugesnis, ramesnis ir mažiau pavojingas nei gyvenimas dideliame mieste. Šį mitą, kurį paneigė kriminologai ir daugybė duomenų rinkinių, retkarčiais sugriauna tragedijos. Sekmadienį masinės šaudynės Satherland Springse, Teksase, nedideliame priemiestyje, esančiame maždaug 30 mylių už San. Antonio, buvo siaubingas priminimas, kad gyventojų tankumas ir smurtas nėra tiksliai susiję.
Vilsono apygarda, grafystė, kurioje gyvena Satherland Springsas, gali pasigirti (tiksliau, pasigyrė), kad nužudymų skaičius yra daug mažesnis Teksase ir likusioje šalies dalyje. Taigi logiška, kad žmonės perdavė šoką per laikraščius visoje šalyje skelbiamomis citatomis „Aš netikėjau, kad tai gali nutikti čia“. Tačiau suskaidžius smurto su ginklais skaičių kaimo vietovėse atskleidžiamas nerimą keliantis modelis: mirtis nuo šaunamojo ginklo yra dažniau, ne mažiau, kaimo vietovėse vaikams iki 20 metų ir asmenims nuo 45 metų. 20–44 metų miesto gyventojai dažniau miršta nuo ginklų. (Nesusijusių su gauja skaičius skiriasi.)
Ir nors mirtys nuo ginklų yra dažnos kaimo ir miesto vietovėse, yra nerimą keliantis ryšys tarp mokyklų priemiesčiuose ir masinių šaudynių. 2000-ųjų pradžioje atlikti tyrimai bandė susieti šaudymus, įvykusius mažuose miesteliuose: Littleton, Koloradas; Vakarų Paducah, Kentukis; Jonesboro, Arkanzasas; Pearl, Misisipė; Moses Lake, Vašingtonas; Springfildas, Oregonas. Žudikai kiekvienu atveju dalijosi tam tikra patirtimi: socialiniu atstūmimu, mintimis apie savižudybę, smurto protrūkiu. Tyrimas taip pat parodė, kad tipiškiausias mokyklos šaulys yra a baltas paauglys berniukas. Yra daug jaunų vyrų, kurie atitinka šį apibūdinimą mažuose miesteliuose, kur socialinis atmetimas gali būti daug išsamesnis ir daug mažiau anonimiškas. Devinas Kelley nebuvo paauglys, bet šiaip jam patiko. Jis patyrė socialinį atstūmimą ir smurtavo prieš žmoną ir dukrą.
Ataskaitos rodo, kad vaikai, iš kurių tyčiojamasi, yra tris kartus didesnė tikimybė turėti prieigą prie užtaisyto ginklo. Vieta nesvarbu.
Naujausi šaudymai, tokie kaip Sandy Hook šaudymas Konektikute, rodo, kad mūsų vaikų saugumas nesiskiria nuo to, kur jie užaugo. Su tuo sunku susidoroti, ypač tėvams: nėra jokio būdo užtikrinti saugumą tavo šeima. Ir nors yra daug, daug visos šalies programų, skirtų apsaugoti žmones viešosiose erdvėse pamaldose, mokyklose ar įmonėse, nuo šaudynių, faktas yra tas, kad ginkluotas smurtas yra persmelkiantis. Tai nesustabdys gerai apgalvotos saugos programos ir pratimai. To nesustabdys glaudus mažo miestelio socialinis audinys.
Taip pat verta paminėti, kad yra ir kitų būdų, kaip gyventi kaimo vietovėse pavojingesnis. Mirčių nuo sužalojimų, pvz., mirtys dėl atsitiktinių susišaudymų, automobilių avarijų ar kritimų, tikimybė kaimo vietovėse įvykti 20 procentų didesnė nei didesniuose miestuose. Tai daugiausia paaiškinama tuo, kad yra ilgesni važinėjimai į ligonines ir apskritai mažiau patyrusių EMT. Tai paslėptas pavojus, kuris pasirodo tik po to, kai atsitinka blogiausia.
