Cole'as Hockeris yra populiarėjantis vardas pasaulyje Jungtinės Valstijos lengvosios atletikos varžybose, o sekmadienį savo jau įspūdingą gyvenimo aprašymą jis papildė dar vienu įvertinimu, laimėdamas JAV olimpinių komandų lenktynių Hayward Field lenktynių vyrų 1500 finalą.
Jau 20-metis bėgikas laimėjo nacionalinį Oregono čempionatą šių metų pradžioje, 2021 m. NCAA I diviziono lauko lengvosios atletikos čempionate užėmęs pirmą vietą 1500 metrų bėgime. Dabar, arklio uodega stebuklas įsitvirtino kaip favoritas laimėti auksą artėjančiose Tokijo olimpinėse žaidynėse po to, kai įveikė Mattą Centrowitzą, 2016 m. olimpinėse žaidynėse iškovojo aukso medalį už 1500 metrų bėgimą.
Centrowitzas sekmadienį buvo priešais paskutinį posūkį, tačiau Hockeris sugebėjo užimti lyderio poziciją intensyviu paskutiniu sprintu ir finišavo 3:35.28. Nors ir užėmė antrąją vietą, Centrowitzas, kuris yra Oregono alumnas, pavadino tai „vienomis įdomiausių lenktynių, kuriose esu dalyvavęs“.
„Užuot sutaupęs šiek tiek papildomai už paskutinius 50, aš tiesiog sumušiau. Cole'as turėjo kitą pavarą, į kurią negalėjau reaguoti“, – sakė Centrowitzas. „Bet apskritai aš tuo labai patenkintas“.
Hockeris sakė, kad praėjusiais metais jis buvo „niekur arti tokio lygio“, bet buvo motyvuotas tobulėti per pastaruosius metus, nes jis „jautė, kad įrodžiau save pasauliui“.
„Kai pagaliau pasiekiau liniją, norėjau tiesiog mėgautis kiekviena jos akimirka“, – sakė jis. „Visų lenktynių metu jaučiausi patogiai – tiesiog sutelkiau dėmesį į pozicionavimą ir išlikdavau atsipalaidavęs bei ramus. Nes žinojau, kad jei jaučiuosi gerai, likus 200 iki 200, galėsiu rasti spragą ir panaudoti visą sezoną naudojau finišo greitį.
Nepaisant pergalės, Hockeris techniškai neužtikrino vietos olimpinėje komandoje, nes neatitiko olimpinio standarto, kad galėtų automatiškai patekti į kvalifikaciją. Tačiau po šios pergalės jis neabejotinai kitą mėnesį vyks į Tokiją.
