The vasara bija tikko sākusies un mani divi bērni jau bija atsakās iziet no mājas apaviem. Mans septiņgadnieks viegliem un apturošiem soļiem devās pāri nelīdzenajam piebraucamā ceļa betonam, izstiepts elkoņus un norādīja uz debesīm, it kā tas varētu padarīt viņa ķermeni vieglāku. Viņa piecus gadus vecais brālis sekoja un teica: "Eek, ook, ouch, ouchy, ook!"
"Jūs, puiši, uzvelciet kurpes," es nopūtos, gaidot, kad viņi sasniegs priekšējā zāliena mīksto zāli.
"Bet Poppa, mums ir jāvelk kājas," septiņgadīgais atbildēja.
Protams. Mūsu garās ziemas snaudas laikā es biju aizmirsis vasaras pēdu burvību — būtībā izveidoju ādas slāņa slāni, lai aizsargātu basās kājas no akmeņiem, karstām smiltīm un asiem, slēptiem zariem. Es nospēru kurpes un sajutu zāli starp kāju pirkstiem.
Biju nolēmusi, ka mana ģimene pirmo vasaras nedēļu pavadīs ārpus mājas. Ne tikai tāpēc, ka tas bija piemērots sezonai, bet arī tāpēc, ka vēlējos redzēt, vai septiņas dienas spēlējot ārā, manu zēnu uzvedībai būs kāda īpaša burvība. Es pieņēmu, ka ieraudzīšu izmaiņas. Tas ir tāpēc, ka mans darbs prasa, lai es runātu ar daudziem gudriem cilvēkiem, no kuriem daudzi uzskata, ka atrašanās ārpus telpām ir viena no labākajām lietām bērniem. Tas ne tikai palīdz viņiem augt fiziski. Tas palīdz viņiem attīstīt iztēli un samierināties ar risku.
Nepārprotiet mani. Es nedomāju, ka nedēļa ārā būs pārvērst manus bērnus par pētniekiem. Bet es cerēju, ka tas vismaz nedaudz nomierinās viņus, iespējams, ļaus viņiem naktīs vieglāk gulēt. Bet dīvaini, mani baskāju zēni Šķiet, ka viņu savstarpējā mijiedarbība uzreiz mainījās.
Kad viņi ir mājā, mani zēni mēdz vairāk iesaistīties paralēlās spēlēs, līdzās iesaistoties atsevišķās aktivitātēs. Taču katru reizi, kad viņi izgāja ārā, šķita, ka viņu iztēles pasaules saplūda vienā, divās dīvainās pasaulēs, kas apdzīvotas ar briesmoņiem un piedzīvojumiem, kas saplūst vienā. Abi zēni skraidīja pa māju, kamēr es sēdēju saulē uz priekšējām kāpnēm, ķerot rotaļu fragmentus.
"Braders, noķer briesmoni!"
"Izmantojiet savas zibens acis!"
“Čau! Paskaties uz šo balto tauriņu!”
“Froakie! ES izvēlos tevi!"
Tiesa, spēles brīvā dabā ne vienmēr ir mierīgas. Laiku pa laikam notika cīņa par “labāko nūju”, kā rezultātā bērns iesita otru ar šo nūju, bet cīņas nekad nebija tik ilgstošas vai tik biežas kā cīņas par to, kurš uzkrāj lego riteņus vai izvēlas nākamo televizoru parādīt. Šķita, ka raudāšanas un vecāku starpniecības pieprasījumu bija daudz mazāk.
Apmēram nedēļas vidū es arī pamanīju, ka impulss ir novirzījies no televizora un uz ārā. Abstrakti tas ir loģiski, jo ārā ir daudz dinamiskāka un interesantāka vieta bērnam. Atšķirībā no pasīvas izrādes skatīšanās, viņi var interesantā veidā ietekmēt savu vidi. Ārā ir interaktīvs.
Tomēr mani nekad nedarīja laimīgu un lepnu, kad kāds bērns klīda man garām un pavilka vaļā bīdāmās durvis, lai nelūgti spēlētu ārā. Vēl labāka bija sajūta, ieejot ģimenes istabā, lai atrastu televizoru, kas bezspēcīgi bļaustās tukšā istabā, ko pameta bērni, kuri nolēma spēlēties pagalmā.
Ir daži iemesli, kāpēc viņi varēja tik ātri pamest televizoru. Pirmkārt, viņiem bija mazāka iespēja, ka vecāki elpoja pa kaklu. Tāpēc viņiem bija brīvības sajūta, atrodoties ārpus telpām, ko viņi nevarēja justies iekštelpās. Turklāt viņi izmanto savu iztēli, lai iegūtu lielāku efektu, nevis stāstītu viņiem stāstu. Viņi varēja izveidot savus stāstus, pamatojoties uz tiem, kurus viņi jau bija redzējuši miljons reižu. Dīvainā kārtā TV kļuva funkcionāli garlaicīgs. Ārā nebija garlaicīgi.
Drīz vien bērni sāka sūdzēties nevis par to, ka pirms gulētiešanas ir jāizslēdz televizors, bet gan par to, ka viņi ienāk no ārpuses. Es atpazinu šīs uzvedības atbalsi no savas bērnības, mēģinot virzīt savu spēli purpursarkanās krēslas priekšgalā, ierodoties tikai tad, kad bija pārāk slikti redzēt spēli, kuru spēlēju.
Un miegs, kas nāca šajās naktīs, es atklāju, nāca ātri. Un es sapratu, ka nav nekas cits kā smilšainajos palagos izmētāta mazuļa miegs, kurš stundas dienas pavadīja, peldoties ezerā ar draugiem.
Tagad es nevaru zināt, vai nedēļa ārā ir mainījusi manu bērnu smadzenes. Es nevaru teikt, ka viņi bija izdomas bagātāki, iejūtīgāki, zinātkārāki, gudrāki vai labāk riskēja. Bet es varu teikt, ka viņu ķermenis mainījās. Manu mežonīgo zēnu tievās figūras, bez krekla un apaviem, sāka nedaudz brūnēt. Pār viņu vaigiem un pleciem ziedēja vasaras raibumi. Un viņi sāka attīstīt savas vasaras pēdas, nedaudz vieglāk pārvietojoties pa nelīdzeno piebraucamo ceļu, lai spēlētu pagalmā.
