Mani sauc Alekss Bulmers. Es esmu Džefa Bulmera dēls, bijušais militārā helikoptera pilots, kurš dienēja Vjetnamā divas ekskursijas. No 1965. līdz 1968. gadam viņš dienēja kā kājnieku strēlnieks ASV jūras kājnieku korpusā. Viņš atgriezās otrajā tūrē, no 1969. līdz 1971. gadam kā helikoptera pilots 101. gaisa desanta divīzijā, 158. aviācijas bataljonā, B&C kompānijās.
Mans tēvs dzimis 1947. gadā. Esmu dzimis 1996. gadā, kad karš viņam jau sen bija aiz muguras. Bet tas nekad viņu nepameta pilnībā. Pieaugot, pat pirms mani vecāki izšķīrās, mēs bieži negājām ēst. Kad mans dvīņubrālis, mana vecākā māsa un mana tētis ēdām ārpus mājas, es vienmēr pamanīju, ka viņš atsakās sēdēt ar muguru pret restorāna durvīm. Vislabāk viņam patika stūri, kur viņš pieskatīja izeju. Otra lieta, kas man paliek atmiņā, ir tāda, ka, ja kāds ar klabēšanu nomestu uz šķīvja kādu sudraba trauku vai virtuves durvis ar blīkšķi aizcirtās, viņš saspringtos. Viņa kakla muskuļi sasprindzinātos un viņa bicepss raustīsies. Viņam bija ļoti karsts raksturs, taču tajos brīžos viņš nešķita tik daudz dusmīgs, cik neapmierināts.
Viņš nekad nav slēpis no mums savu laiku Vjetnamā. Bet viņš arī par to nerunāja dziļi. Lietas, ko viņš redzēja un ko viņš darīja, nebija paredzētas bērniem. Mans tētis nāk no garas karavīru rindas. Viņa tēvs, ļaunprātīgs automašīnu pārdevējs, kurš apmetināja ģimeni Ilinoisas laukos, dienēja Otrajā pasaules karā. Viņa vectēvs Pirmajā pasaules karā. Līnija ir nepārtraukta līdz pilsoņu karam, kur Endrjū Bulmers dienēja Savienības armijas Meinas pulkā. Mēs ar brāli esam pirmie, kas pārtrauc nepārtrauktību. To mans tēvs nekad neļauj aizmirst.
Mans tētis bija gan lepns, gan piesardzīgs, ka ir veterāns. Uz viņa Buick bufera viņam bija Vjetnamas veterāna bufera uzlīme. Viņš bieži valkāja Vjetnamas helikopteru pilotu asociācijas beisbola cepuri. Arī ap māju bija nelieli atgādinājumi, piemiņas lietas, čoki, iespieddarbi. Tā kā viņš turpināja strādāt par helikoptera pilotu — iemaņas, ko viņš apguva dienestā, karš bieži parādījās. Es zinu, ka, kad viņš atgriezās štatā pēc savas pēdējās turnejas, viņš netika sagaidīts atpakaļ ar atplestām rokām, un tas viņu joprojām traucē vēl šodien.
Es atceros, ka biju bērns un lūdzu viņu pastāstīt par Vjetnamu. Viņš vienmēr teica: "Ak, vēlāk, kad tu būsi vecāks." Kad es kļuvu vecāks, viņš teica: "Citreiz." Man tikko palika 21 gads. Tagad, kad es likumīgi varu ar viņu iedzert alu, viņš ir sācis atvērties. Es zinu, piemēram, ka viņš nogalināja cilvēkus, dažus tuvcīņā un varbūt simtiem — nevis tuvcīņā — kā helikoptera pilots. Es zinu, ka viņš redzēja nogalinātus cilvēkus, tostarp savu labāko draugu, vīrieti vārdā Čārlijs Raiders, kurš nomira pēc uzkāpšanas uz sauszemes mīnas, atrodoties meklēšanas un iznīcināšanas misijā kopā ar manu tēvu. Es zinu, ka mans tēvs nezināja, kāpēc viņš atrodas Vjetnamā un par ko viņš cīnījās. Es zinu, ka viņš koncentrējās uz to, lai paliktu dzīvs.
Neatkarīgi no tā, vai ir vai nav dīvaini, ka tēvs ir nogalinājis cilvēkus, es nevarēju pateikt. Tas ir tāpat kā ar šķirtiem vecākiem. Man nav salīdzināšanas punkta. Bet es domāju, ka karš radīja šķēršļus starp manu tēvu un mani. Tā tik ļoti bija daļa no mana tēva un tomēr kaut kas tāds, ko viņš nevarēja un nevēlējās dalīties ar savu ģimeni. Tas nebija tikai tas, ka Vjetnama tika uzskatīta par traipu mūsu militārpersonām, kas tika izsmieta gan mājās, gan ārvalstīs. Mans tēvs bija redzējis un darījis lietas, kas nešķita savienojamas ar to, ka viņš bija un ir labs tētis. Tāpēc vienmēr bija neliels aptumsums, kad es sapratu savu tēvu.
Manam tēvam tagad ir septiņdesmit, un šķiet, ka viņš joprojām atrodas misijā. Pēc kara viņš kļuva par komerciālā helikoptera pilotu un kopš tā laika lido. Pēdējā laikā viņš ir lidojis uz bāzēm Afganistānā un arī Centrālāfrikas Republikā. Viņa jaunākā misija ir panākt, lai es pievienotos armijai. Es zinu, ka tas pabeigtu mana tēva dzīvi, ja viņš redzētu, kā es pabeidzu jūras kājnieku vai Jūras akadēmiju. Esmu pārliecināts, ka viņš nevēlas, lai es piedalītos karā, un ir pārliecināts, ka viņš nevēlas, lai es gūstu savainojumus. Bet es domāju, ka, ja es būtu karavīrs, tāpat kā viņš un viņa tētis un viņa vectēvs, un tā tālāk, mēs varētu dalīties kara tumsā un es varētu pievienoties viņam ēnā.
— Kā stāstīts Džošuam Deividam Steinam
