Mans 7 gadus vecais dēls stāvēja pludmalē un skatījās uz ezeru. Viņa vaigi ziedēja vasaras raibumos, un svītrainais peldkostīms ļengans karājās pār viņa izdilisajām kājām. Viņš apcerīgi skatījās uz bērniem, kas plunčājas seklumā.
Man patika viņu tādu redzēt. Es ļoti mīlu acu skatienus no sava dēla sejas viņa klusākajos brīžos.
Tomēr es nedaudz apzinājos gan savu skatienu, gan savu sentimentalitāti. Es biju veicis personības testu vairākas dienas iepriekš kā daļu no personīgiem centieniem sasniegt sevis pilnveidošana un atklāju, ka mana galvenā rakstura stiprā puse ir "skaistuma un izcilības novērtējums". Tas mani interesēja divu iemeslu dēļ. Pirmkārt, es esmu tikpat narcistisks kā nākamais puisis, un man patīk dzirdēt, kā sevi raksturo. Otrkārt, šī diagnoze — tāda, kāda tā bija — piedāvāja potenciālu ceļu uz laime. Un man šķita, ka esmu atpalikusi šajā jomā. Man vienkārši vajadzēja veltīt laiku skaistumam un izcilībai. Protams, vieglāk pateikt nekā izdarīt, bet tomēr izdarāms, it īpaši saulainā dienā.
Personības testu izstrādāja VIA Rakstura institūts, kura mērķis ir palīdzēt cilvēkiem atrast (un pētniekiem izpētīt) rakstura stiprās puses, kuras institūts definē kā “galveno spējas domāt, just un uzvesties veidā, kas var dot labumu mums un citiem. Es atradu VIA institūtu cauri Jēlas profesore Lorija Santosa tiešsaistes kurss par labklājību. Viņa paskaidroja, ka ideja par savu rakstura priekšrocību izpratni ir palīdzēt uzlabot labklājību, iesaistoties darbībās, kas atbalsta šīs stiprās puses.
VIA institūta psihometriskā personības tests iedala cilvēkus kategorijās pēc 24 rakstura stiprajām pusēm, kas ietver zinātkāri, godīgumu, komandas darbu, apdomību, cerību un, dīvainā kārtā, degsmi. Institūts apgalvo, ka katram cilvēkam dažādās pakāpēs ir visas 24 stiprās puses. Viņu tests ir paredzēts, lai noskaidrotu, kuri no tiem ir visievērojamākie mūsu personībā.
Pēc testa es atklāju, ka manas piecas galvenās iezīmes ir skaistuma un izcilības novērtējums, mīlestība uz mācīšanos, godīgums, radošums un humors. Godīgi. Man patīk grāmatas un joki un progresīva likumdošana.
Profesors Santoss iesaka ikvienam katru dienu darīt vienu lietu, kas saistīta ar viņu stiprajām pusēm, lai dzenātu savu laimi. Tāpēc es veltīju laiku, lai izbaudītu un uzzinātu par putniem aiz sava biroja loga, uzrakstīju dzejoli un uzzināju joku un veicu nelielu ziedojumu labdarības organizācijai, kas reklamēja godīgas algas. Nedēļas beigās es jutos laimīgāka. Bet es arī jutu, ka šīs lietas ir kaut kā attālinātas no manas ikdienas. Es drīzumā nepublicēšu dzejas grāmatu vai ceļvedi par Ohaio putniem. Es domāju, kā es varētu integrēt šo spēcīgo domu vingrinājumu savā dzīvē kā vecākam? Galu galā es pavadīju lielāko daļu sava brīvā laika ar saviem bērniem vai uztraucoties par saviem bērniem. Vai es varētu uzlabot savas attiecības ar viņiem, koncentrējoties uz savu pieredzi šajās attiecībās?
Es sāku ar humoru. Tas šķita visvieglāk. Galu galā maniem bērniem patīk a labs joks un es nolēmu sākt viņiem uzlikt pienākumu. Kādu vakaru vakariņās sāku iet mazumā.
"Cik pulksten aligators dodas pie zobārsta?" ES jautāju. Saņēmis neieinteresētu ņurdēšanu no saviem bērniem, es iesitu viņiem ar sitienu: “Sāp zobi!”
Mans 7 gadus vecais čīkstēja. Mans bērnudārznieks tukši paskatījās uz mani. "Es to nesaprotu," viņš teica, un tas nozīmēja, ka mums bija viņam jāpaskaidro laiks, ko viņš tikai sāk saprast.
Bet tad man ienāca prātā, ka tā ir nepareiza pieeja. Es izmantoju humoru saviem bērniem, nevis novērtēju viņu humoru. Tāpēc es mainīju savu taktiku. Es lūdzu viņiem pastāstīt man jokus.
"Kāpēc zilonis devās pie ārsta?" mans bērnudārznieks jautāja. "Tāpēc, ka viņam bija ziloņu kakas un farts." Viņš nevaldāmi iesmējās. Es arī pasmējos. Ne tāpēc, ka joks bija smieklīgs, lai gan tas nav smieklīgs, bet tāpēc, ka viņš ir smieklīgs, un es pārāk bieži to uzskatu par pašsaprotamu. Kad es sāku noskaņoties uz viņa muļķībām un pievērst uzmanību. Es sāku viņam vairāk smaidīt.
Kā tad ar mīlestību mācīties? Es mēģināju domāt, kā to ienest savās attiecībās ar saviem bērniem. Tad es sapratu, ka tas ir kaut kā iekļauts eksperimentā. Un jā, tas var izklausīties pēc uzbrukuma, bet patiesībā tā nav. Eksperimentēšana ir ļoti svarīga mācīšanās procesā. Šis process man palīdzēja redzēt savus bērnus un sevi savādāk, un tas mani iepriecināja.
Mēs bijām divi uz diviem.
Radošums nāca tikpat viegli. Mani bērni vienmēr zīmē un būvē. Viņi bieži lūdza mani pievienoties, un es visbiežāk atsakos. Tāpēc es pārtraucu atteikties un sāku sadarboties. Kādu pēcpusdienu es kopā ar savu bērnudārza dēlu strādāju pie kopīga zīmējuma. Tas, kas parādījās, bija biedējošs koku briesmonis. Tam bija satverošas rokas un virpuļojošas saknes. Mans bērns viņam iedeva neprātīgi vērptas acis un vaļīgu, asiem zobiem muti. Tas bija dīvaini un brīnišķīgi, un tas bija mūsu abu prātu produkts. Un vēl vairāk mēs procesa laikā runājām: par to, kas mums patika un kas nē, par kokiem un saknēm un briesmoņiem.
Tas mani šausmīgi iepriecināja. Gandrīz apkaunojoši laimīgs.
Godīgums bija grūtāks. Es domāju, ka izspēlēšu šo spēku, mācot saviem bērniem būt godīgiem vienam pret otru. Ikreiz, kad viņi cīnījās vai kašķējās kā brāļi, es viņiem aizrādīju par godīgumu. Tas viņus kaitināja. Tas mani kaitināja. Es nekur netiku.
Es mēģināju to vainot savu bērnu uzvedībā. Kā es varu būt jautrs čalis, kad viņi cīnās un raud, un aizcērt durvis un vaimanā? Bet es arī zinu, ka tas, kā mani bērni uzvedas, ir raksturīgs viņu vecumam un apstākļiem. Bija negodīgi gaidīt labāku. Man vienkārši vajadzēja nomierināties. Man vajadzēja īstenot šo mieru kā godīgu rīcību un redzēt, vai tas būs vajadzīgs. Tā arī izdevās.
Un tā mēs atgriežamies pludmalē. Ideāls mirklis Saules gaisma. Ūdens. Mans zēns. Un laime.
Vai tas ilga? Nē. Vēlāk tajā pašā vakarā es dusmās nocirtu trauku, pārdomājot trauku kaudzi, kas man bija jānomazgā. Bet pastāv nepareizs uzskats, ka laimei ir jābūt pastāvīgai. Tā nav. Pastāvīga laime ir ārprāta forma. Dzīve ir balstīta uz emociju spektru, un katra no tām izkrāso mūsu mirkļus ar savu īpašo nokrāsu. Bet, ja es atskatījos uz eksperimentu, es varētu redzēt, ka laime iekrāso dienas vairāk nekā skumjas, dusmas vai vilšanās. Tā bija pārmaiņa.
Vai es domāju, ka VIA Institutes rakstura stiprajām pusēm piemīt kāda īpaša burvība? Nē. Taču viņi man lika vairāk pievērsties tam, kas man šķiet audzinošs dzīvē. Un dzīvošana tā, ka es aktīvi centos tos audzināšanas brīžus uzlabot, padarīja dzīvi daudz patīkamāku.
Tāpēc es glabāšu savu personāža stipro pušu sarakstu. Un varbūt, kad mani zēni būs pietiekami veci, mēs sapratīsim viņus.
