N.F.L. komanda īpašnieki Rodžera Gudela "vadībā" ir ieviesuši zvaigžņotu politiku, pieprasot, lai spēlētāji stāvēt laukumā, kad skan valsts himna vai palikt ģērbtuvē. Komandas, kuru spēlētāji met ceļgalus, protestējot pret rasu netaisnību saskaņā ar jauno politiku, tiks sodītas. Turklāt spēlētāji var esi disciplinēts kādā veidā viņu komandas īpašumtiesības uzskata par piemērotām. Šai politikai ir diezgan acīmredzami trūkumi, bet visievērojamākais ir šāds: tā bērniem sniedz šausmīgu mācību par patriotismu.
Pēc sākotnējās sanāksmes par šo jautājumu N.F.L. Spēlētāju asociācijas un līgas vadītāji izplatīja paziņojumus, kas, šķiet, liecināja par kaut ko līdzīgu vēlmei sarunāties. Tiesa, Kolins Keperniks palika bez darba, taču šķita, ka pēdējais noteikums galu galā būs kompromiss. Ne tā tas izrādījās. Pēdējais noteikums būtībā ir veids, kā cenzēt likumīgu protestu. Faktiski tā ir Baltā nama apstiprināta cenzūra. Tā ir prasība pēc patriotisma vai kā citādi.
Tā vietā, lai iedvesmotu patriotismu, ko tā noteikti ir paveikusi dažos savas vēstures posmos, NFL to pieprasa. Ko bērni iemācās, kad viņi noskaņojas spēlei? Tas patriotisms ir pienākums. Tā ir Ziemeļkorejas, nevis amerikāņu mācība. Lai kā arī redzētu protestus — sirdsapziņas aktus, antiamerikāniska noskaņojuma izpausmes —, ir grūti apgalvot, ka atbalsts karaspēkam, kas tiek piedāvāts par sodu, nav patiess atbalsts.
Faktiski jaunais noteikums, visticamāk, novērsīs gan protestu, gan patiesu patriotisku izpausmi. Himnai bija atšķirīga, bet spēcīga nozīme dažādiem cilvēkiem, bet NFL spēles kontekstā tā gandrīz neko nenozīmēja.
Bet, acīmredzot, tas nav tāds patriotisms, ko N.F.L. īpašnieki vēlas veicināt. Tā vietā akla ievērošana tradicionālajām pieklājības izpausmēm uzvarēja, ļāva spēlētājiem risināt ļoti reālo problēmu par rasistiski motivētu policijas darbību Amerikas Savienotajās Valstīs. Un tas bērniem sniedz šausmīgu mācību par to, ko nozīmē būt patriotiskiem.
Patriotisms ir jāizceļ ar uzticību savai valstij, bet ne ar aklu, neapšaubāmu uzticību. Nacionālā nodošanās bez izziņas ir tas, kas noved pie džingoistiska atbalsta despotiskiem režīmiem, kurus Amerika tradicionāli ir cīnījusies savos vistaisnākajos karos.
Vēlēšanās, lai mūsu valstij klājas labāk taisnīguma ziņā visiem cilvēkiem, liecina par dziļu un pastāvīgu cieņu pret mūsu nacionālajām vērtībām. Savas augstās vietas izmantošana sabiedrības acīs, lai aicinātu uz pārmaiņām un vienlīdzību, ir mīlestības akts pret šo valsti. Klusi nometies ceļos, lai paustu, ka “brīvo zeme” joprojām ir tukša veselai minoritāšu šķirai, ir nacionālās brālības akts. Jo valsts nav vienkārši etiķete, kas pārsvītrota kartē. To veido dzīvi elpojoši cilvēki, kuri visi, kā atzīmēja mūsu senči, tika radīti vienlīdzīgi un kuriem bija neatņemamas tiesības tiekties pēc laimes ar dzīvi un brīvību.
Ja vien jūs, šķiet, neesat NFL spēlētājs, un tādā gadījumā jums ir labāk klusēt par brīvību. Un, ja tas tā ir varenam un spēcīgam spēlētājam uz režģa, tad kādai cerībai uz brīvību vajadzētu justies mūsu bērniem?
Mēs nedrīkstam vēlēties, lai mūsu bērni akli sveicinātu karogu, stāvētu un noņemtu cepuri ikreiz, kad tiek atskaņota valsts himna, vienkārši tāpēc, ka tas ir gaidāms. Un mums noteikti nevajadzētu viņus biedēt no tā, veidojot savu sporta varoņu piemēru. Tas ir pilnīgi pretrunā ar brīvības ideāliem, uz kuriem tika dibināta mūsu valsts.
Tā vietā mums vajadzētu mudināt savus bērnus veidot personisku patriotisku vēlmi, kas sakņojas viņu vēlmē paaugstināt savus tautiešus. Vai tas nav tas, par ko mēs it kā cīnāmies, kad dodamies karā? Vai tas nav pakalpojums, ar kuru mūsu veterāni lepojas?
Mūsu valsts tika uzcelta uz to, ka labie amerikāņi var izteikties un cīnīties, ja viņiem šķiet, ka tiek aizskartas mūsu nacionālās pamatbrīvības. N.F.L. lēmums apklusināt domstarpības ir neamerikānisks un briesmīgs piemērs bērniem.
